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    今日不僅宮中舉行宮宴熱鬧非凡，民間何嘗不是家家戶戶張燈結(jié)彩賀新歲。處處都是一片歡聲笑語(yǔ)。

    就連牢獄之地，也貼了幾張福字。獄卒大半歸家，留下執(zhí)勤的聚在一起，不顧往日的森嚴(yán)規(guī)矩，吃酒打牌。

    不過(guò)這是獄卒的熱鬧，再往深處走，通過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，到了天牢深處，仍舊是一片陰森死氣，偶爾能聽(tīng)見(jiàn)痛苦的呻吟聲。一個(gè)個(gè)不見(jiàn)天日的牢房里，犯人沒(méi)有哪個(gè)有過(guò)年的心思。

    天牢這樣的地方，能活命出去的極少，就算有，也要脫了一層皮，誰(shuí)還管什么年不年。

    纖細(xì)的影子映在走廊灰色的墻上，腳步聲輕輕，不似獄卒?；蚺P或坐的犯人好奇地通過(guò)重鐵牢門(mén)往外看，盯著那道穿過(guò)走廊的倩影。

    有人從草垛床上跳下來(lái)，跑到門(mén)口伸出手去想要抓，被領(lǐng)路獄卒手中的鞭子一鞭子抽了過(guò)去。

    “看什么看，都給我老實(shí)呆著！”領(lǐng)路獄卒大聲吆喝。

    “姑娘……”

    跟在后面的四個(gè)丫鬟低著頭，雙肩縮著，有些害怕。

    李青曼拉了拉寬大的兜帽，盡可能地低著頭遮面，腳步也越發(fā)快了些。

    “李姑娘，到了。前面那間牢房就是了。不能太久，我也不好回避，要不然不好交代，您可多擔(dān)待?！鳖I(lǐng)路獄卒彎著腰，語(yǔ)氣卑微，哪里還有半分剛剛吆喝犯人時(shí)的架勢(shì)。

    “有勞?！?

    身后的丫鬟趕忙從袖中又掏出一錠銀子遞給獄卒，說(shuō)：“新歲還要當(dāng)差，這位大哥不容易，拿去買(mǎi)酒和大家一起吃?！?

    “多謝李姑娘，多謝李姑娘！”獄卒眉開(kāi)眼笑，拿了銀子退到稍遠(yuǎn)些的地方。這個(gè)距離，牢房中發(fā)生的事情幾乎不會(huì)逃了他的眼，而若聲音小些他卻是聽(tīng)不見(jiàn)的。

    周自儀也不知道怎么說(shuō)服了獄卒，給他帶進(jìn)來(lái)一支筆。李青曼來(lái)的時(shí)候，他正用毛筆蘸了水，在獄中的墻壁洋洋灑灑地寫(xiě)詩(shī)作文。

    李青曼指尖兒捏著兜帽的沿兒，望向周自儀挺拔的背影。

    聽(tīng)見(jiàn)身后開(kāi)門(mén)的聲音，周自儀轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，詫異地看著出現(xiàn)在門(mén)口的人影。李青曼飛快松了手，讓寬大的兜帽垂下來(lái)遮了臉。牢中昏暗，她遮得嚴(yán)實(shí)，周自儀只看得出來(lái)來(lái)者是個(gè)女子，卻看不清她的容貌。至于跟在后面的丫鬟，也面生得很。

    李青曼穩(wěn)了穩(wěn)心神，邁過(guò)剛被獄卒打開(kāi)的牢門(mén)，走向門(mén)口不遠(yuǎn)處的一張臟兮兮的破舊小方桌，然后將食盒里的飯菜一件一件擺出來(lái)。

    桌子那樣小，她帶來(lái)的飯菜那么多樣，擺了一層，插空交疊擺上第二層。

    “阿音？”周自儀詢問(wèn)。

    李青曼擺放碗碟的動(dòng)作頓了一下，又繼續(xù)將丫鬟遞過(guò)來(lái)的最后兩道菜也默默擺好。

    周自儀逐漸走近，看清她擺放碗碟的手，認(rèn)出這人不是霍瀾音。

    李青曼接過(guò)丫鬟遞過(guò)來(lái)的帕子，將蹭到食指上的一點(diǎn)湯汁擦去，然后朝著周自儀福了福，默默轉(zhuǎn)身往外走。

    “李姑娘？”

    李青曼的腳步停下來(lái)，沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著周自儀，溫聲開(kāi)口：“霍姑娘如今病著，所以托我送些吃的過(guò)來(lái)?！?

    周自儀略一思索，就知道李青曼這話漏洞太大，根本不可能。他也不揭穿，朝著李青曼的背影作了一揖，道：“多謝李姑娘?！?

    李青曼咬咬唇，微微蹙著眉，短暫的掙扎之后，才開(kāi)口：“周大人莫要憂慮，不會(huì)有事的?！?

    周自儀早就想明白了，所謂的陷害不過(guò)是有人希望他不再牽扯在三二七案中，他自來(lái)了天牢，倒也從未擔(dān)心過(guò)自己，卻是時(shí)常擔(dān)憂外面的形勢(shì)。

    “李姑娘可方便對(duì)在下說(shuō)些外面的事？”周自儀問(wèn)。

    李青曼來(lái)之前早就想好了，如今周自儀身在牢獄中，外面的很多事情不必告訴他，免得他擔(dān)憂?？烧娴囊?jiàn)了他，當(dāng)他這樣問(wèn)她，她倒是不想隱瞞。

    “如今二王爺和父親一起輔佐二皇子代理朝政?！?

    “什么！”周自儀驚了，下意識(shí)地上前兩步拉住李青曼的手腕，想要將她拉轉(zhuǎn)過(guò)身。

    接觸的那一剎那，李青曼身子僵了一下，迅速收回自己的手，倉(cāng)皇向后退了一步。

    周自儀幾乎是在同一刻向后退了一步，誠(chéng)然道：“是在下唐突了?！?

    李青曼將被周自儀拉過(guò)的手背到了身后，緩緩搖頭，說(shuō)道：“因?yàn)椤?

    李青曼忽然又猶豫了。

    周自儀微微側(cè)首，垂目沉思，繼而驚問(wèn)：“阿音出事了？”

    “你怎么知道？”李青曼脫口而出，然后才驚覺(jué)自己失言。

    “果然?！敝茏詢x輕舒一口氣，“我自進(jìn)來(lái)，再無(wú)她的消息。這不符合她的性格，她不是那樣被動(dòng)的人，必然會(huì)想方設(shè)法帶我出去，即使不能也定然會(huì)來(lái)相見(jiàn)。果然……敢問(wèn)李姑娘，家妹出了什么事？”

    李青曼瞧著周自儀神情泰然，似乎早就有所料。便將自己知道的關(guān)于霍瀾音最近的事情都講給周自儀，包括她知道的如今朝堂上的事情。

    聽(tīng)了她的話，周自儀眉頭緊鎖，久久不言。

    獄卒走過(guò)來(lái)，十分歉意地催促：“李姑娘，時(shí)候差不多了……小的也是為難……”

    時(shí)間過(guò)得這么快嗎……

    李青曼飛快地看了周自儀一眼，又迅速收回目光。她垂著眼睛，低聲說(shuō)：“周大人慢用。我這便走了?！?

    周自儀沉默，再次躬身深深作了一揖。

    李青曼剛剛邁過(guò)門(mén)口，又轉(zhuǎn)過(guò)頭。她掀開(kāi)兜帽一點(diǎn)，望向周自儀，問(wèn)：“周大人可有什么話要帶給家人嗎？”

    周自儀這才看見(jiàn)李青曼的臉。天青色的斗篷，在灰暗的牢房中很不顯眼，光線昏暗，陰冷寒氣，襯得她的眼睛浸著無(wú)盡的柔情之水。

    可她似乎瘦了些。

    “冬日天寒，李姑娘當(dāng)多食些葷肉。”周自儀道。

    李青曼怔怔。

    “倒也沒(méi)有什么話需要煩勞李姑娘相帶?！?

    她來(lái)見(jiàn)他已是不妥，哪能再煩勞她帶話，憑白惹旁人閑話。

    李青曼胡亂點(diǎn)頭，放下兜帽，轉(zhuǎn)過(guò)身匆匆往外走。狹長(zhǎng)的走廊兩側(cè)墻壁懸著微弱的燈光，將她纖細(xì)的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

    周自儀在小方桌旁邊坐下，拿起筷子。破舊的小方桌上擺著世上最好的珍饈，不僅是菜肴花了心思，就連盛著菜肴的碗碟也精致無(wú)比。周自儀夾起一塊海棠酥餅，酥餅上有著“福、壽、順”等等過(guò)年時(shí)的吉祥話。

    筆觸溫柔，線條雋永。

    周自儀嘗了一口，好似可以想象到一雙妙手洗去丹蔻華脂入廚雕字的畫(huà)面。周自儀的目光緩慢地游走過(guò)每一碟菜肴。

    她做這些應(yīng)當(dāng)用了很久吧？

    周自儀這頓一個(gè)人在牢獄中的年夜飯，沒(méi)有酒，只有茶。他抿了一口茶。天氣嚴(yán)寒，茶水早就涼了。

    周自儀將茶盞放下，指腹探入茶盞中沾了一點(diǎn)茶，然后慢條斯理地在桌面寫(xiě)了個(gè)“曼”字。

    最后一筆拖到最后，他收了手。茶漬逐漸浸透桌面，他十分有耐心地看著桌面上的那個(gè)“曼”字逐漸消失，直到看不見(jiàn)。然后拿起筷子，吃飯。

    李青曼離開(kāi)天牢，匆匆上了李家的馬車(chē)，吩咐車(chē)夫回家。

    “姑娘，咱們今日真的不去參加宮宴了？”

    “年年都去，也沒(méi)什么意思?！崩钋嗦е诀哌f過(guò)來(lái)的暖手爐，她彎下腰，將臉也貼在暖手爐上，驅(qū)驅(qū)寒。

    她穿著這么多，手里還抱著暖手爐已經(jīng)覺(jué)得這樣冷。也不知道他在牢中是不是更難以抵抗嚴(yán)寒。

    馬車(chē)轆轆聲中，李青曼回憶里剛剛見(jiàn)到周自儀的一幕幕。尤其是剛見(jiàn)到他時(shí)，他背對(duì)著她，握筆提詩(shī)的挺拔背影。

    其實(shí)相見(jiàn)的時(shí)間那么短，哪有那么多的回憶可供一遍遍琢磨。

    幾個(gè)小丫鬟互相使眼色，其中一個(gè)笑著開(kāi)口：“姑娘，奴婢瞧著周大人在牢中的生活條件也太差了些。要不要?jiǎng)駝窭蠣攷兔闹兄苄瑢⒅艽笕朔懦鰜?lái)呀？”

    另外一個(gè)小丫鬟也笑著接話：“也免得咱們姑娘心疼呀！”

    李青曼輕嘆了一聲，緩緩搖頭：“他不會(huì)愿意這樣的。因?yàn)樗侵茏詢x。”

    幾個(gè)丫鬟面面相覷，不懂李青曼這話是什么意思，不過(guò)倒也沒(méi)敢再多問(wèn)了。

    而此時(shí)的宮宴，因?yàn)榈酆笪吹剑缦t遲不能開(kāi)。

    皇后從皇帝那兒出來(lái)，肅著容，拖著繁復(fù)宮裝，獨(dú)自去宮宴。這還是她自打入宮，第一次不是和陛下一起趕赴宮宴。

    “娘娘，二王爺有重要軍事求見(jiàn)。”太監(jiān)進(jìn)來(lái)稟告。

    皇后問(wèn)了宮女現(xiàn)在的生辰，召二王爺在偏殿相見(jiàn)。

    皇后坐在上首，慢悠悠地開(kāi)口：“王爺有何軍事相稟？本宮怎不知王爺竟連軍中事也知曉?！?

    二王爺看了一眼殿內(nèi)的宮人，道：“娘娘，此事事關(guān)重大。”

    皇后輕輕揮手，紅風(fēng)帶著殿內(nèi)的宮人退下去。

    翠風(fēng)立在皇后不遠(yuǎn)處，沒(méi)有走。

    皇后一手托腮，道：“王爺最好長(zhǎng)話短說(shuō)，不要誤了宮宴。”

    二王爺哈哈笑了兩聲，朝皇后走過(guò)去。離得近了，她的美貌便看得更清楚了些。世間男子無(wú)不愛(ài)美人，只是有的美人高高在上不可覬覦，連多看一眼都是罪。

    二王爺曾經(jīng)也不敢，可如今就不一樣了?；实刍畈痪昧耍屎笊踔廖磉^(guò)老三。那么他為什么就不行？

    他立在皇后面前，俯下身來(lái)，低聲道：“本王興許可以替娘娘解憂?！?

    “本宮何憂？”皇后神色淡淡。

    “當(dāng)然是能讓娘娘垂簾聽(tīng)政的權(quán)利……”二王爺說(shuō)著，伸手撫過(guò)皇后的鬢邊。

    “放肆！”皇后忽得變了臉色，鳳目生怒。

    二王爺手一抖，訕訕收了回來(lái)，繼而后退了一步。他后知后覺(jué)自己的反應(yīng)有些丟臉，遂冷哼一聲，道：“娘娘，老三可以幫你的事情，本王一樣可以?！?

    “王爺若沒(méi)什么重要的軍情，便退下罷。”。

    二王爺陰切切地笑了起來(lái)，他望著皇后向后退，最終在一個(gè)合適的距離停下來(lái)，他用一種輕蔑的目光望著皇后，譏笑開(kāi)口：“娘娘又何必裝得如此冰清玉潔。不知為了權(quán)勢(shì)委身三弟時(shí)可曾也這般裝腔作勢(shì)？”

    皇后好笑地瞧著二王爺，鳳目眸光流轉(zhuǎn)上上下下地打量著他，神態(tài)居高臨下地說(shuō)：“男人啊，總是免不得自以為是和自視甚高的臭毛病。”

    “哦？難道本王說(shuō)錯(cuò)了？呵?！?

    皇后忽然來(lái)了幾分興致，她換了一只手托腮，神情悠閑，略思索了片刻，慢悠悠地開(kāi)口：“老三這個(gè)人雖然笨了點(diǎn)，現(xiàn)在也發(fā)福了些。可年輕的時(shí)候倒是有幾分姿色。”
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