第162章-《給暴君當(dāng)藥引》
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今日不僅宮中舉行宮宴熱鬧非凡,民間何嘗不是家家戶戶張燈結(jié)彩賀新歲。處處都是一片歡聲笑語。
就連牢獄之地,也貼了幾張福字。獄卒大半歸家,留下執(zhí)勤的聚在一起,不顧往日的森嚴(yán)規(guī)矩,吃酒打牌。
不過這是獄卒的熱鬧,再往深處走,通過一條長長的走廊,到了天牢深處,仍舊是一片陰森死氣,偶爾能聽見痛苦的呻吟聲。一個(gè)個(gè)不見天日的牢房里,犯人沒有哪個(gè)有過年的心思。
天牢這樣的地方,能活命出去的極少,就算有,也要脫了一層皮,誰還管什么年不年。
纖細(xì)的影子映在走廊灰色的墻上,腳步聲輕輕,不似獄卒。或臥或坐的犯人好奇地通過重鐵牢門往外看,盯著那道穿過走廊的倩影。
有人從草垛床上跳下來,跑到門口伸出手去想要抓,被領(lǐng)路獄卒手中的鞭子一鞭子抽了過去。
“看什么看,都給我老實(shí)呆著!”領(lǐng)路獄卒大聲吆喝。
“姑娘……”
跟在后面的四個(gè)丫鬟低著頭,雙肩縮著,有些害怕。
李青曼拉了拉寬大的兜帽,盡可能地低著頭遮面,腳步也越發(fā)快了些。
“李姑娘,到了。前面那間牢房就是了。不能太久,我也不好回避,要不然不好交代,您可多擔(dān)待。”領(lǐng)路獄卒彎著腰,語氣卑微,哪里還有半分剛剛吆喝犯人時(shí)的架勢。
“有勞。”
身后的丫鬟趕忙從袖中又掏出一錠銀子遞給獄卒,說:“新歲還要當(dāng)差,這位大哥不容易,拿去買酒和大家一起吃。”
“多謝李姑娘,多謝李姑娘!”獄卒眉開眼笑,拿了銀子退到稍遠(yuǎn)些的地方。這個(gè)距離,牢房中發(fā)生的事情幾乎不會(huì)逃了他的眼,而若聲音小些他卻是聽不見的。
周自儀也不知道怎么說服了獄卒,給他帶進(jìn)來一支筆。李青曼來的時(shí)候,他正用毛筆蘸了水,在獄中的墻壁洋洋灑灑地寫詩作文。
李青曼指尖兒捏著兜帽的沿兒,望向周自儀挺拔的背影。
聽見身后開門的聲音,周自儀轉(zhuǎn)過身來,詫異地看著出現(xiàn)在門口的人影。李青曼飛快松了手,讓寬大的兜帽垂下來遮了臉。牢中昏暗,她遮得嚴(yán)實(shí),周自儀只看得出來來者是個(gè)女子,卻看不清她的容貌。至于跟在后面的丫鬟,也面生得很。
李青曼穩(wěn)了穩(wěn)心神,邁過剛被獄卒打開的牢門,走向門口不遠(yuǎn)處的一張臟兮兮的破舊小方桌,然后將食盒里的飯菜一件一件擺出來。
桌子那樣小,她帶來的飯菜那么多樣,擺了一層,插空交疊擺上第二層。
“阿音?”周自儀詢問。
李青曼擺放碗碟的動(dòng)作頓了一下,又繼續(xù)將丫鬟遞過來的最后兩道菜也默默擺好。
周自儀逐漸走近,看清她擺放碗碟的手,認(rèn)出這人不是霍瀾音。
李青曼接過丫鬟遞過來的帕子,將蹭到食指上的一點(diǎn)湯汁擦去,然后朝著周自儀福了福,默默轉(zhuǎn)身往外走。
“李姑娘?”
李青曼的腳步停下來,沒有轉(zhuǎn)過身,背對著周自儀,溫聲開口:“霍姑娘如今病著,所以托我送些吃的過來。”
周自儀略一思索,就知道李青曼這話漏洞太大,根本不可能。他也不揭穿,朝著李青曼的背影作了一揖,道:“多謝李姑娘。”
李青曼咬咬唇,微微蹙著眉,短暫的掙扎之后,才開口:“周大人莫要憂慮,不會(huì)有事的。”
周自儀早就想明白了,所謂的陷害不過是有人希望他不再牽扯在三二七案中,他自來了天牢,倒也從未擔(dān)心過自己,卻是時(shí)常擔(dān)憂外面的形勢。
“李姑娘可方便對在下說些外面的事?”周自儀問。
李青曼來之前早就想好了,如今周自儀身在牢獄中,外面的很多事情不必告訴他,免得他擔(dān)憂。可真的見了他,當(dāng)他這樣問她,她倒是不想隱瞞。
“如今二王爺和父親一起輔佐二皇子代理朝政。”
“什么!”周自儀驚了,下意識(shí)地上前兩步拉住李青曼的手腕,想要將她拉轉(zhuǎn)過身。
接觸的那一剎那,李青曼身子僵了一下,迅速收回自己的手,倉皇向后退了一步。
周自儀幾乎是在同一刻向后退了一步,誠然道:“是在下唐突了。”
李青曼將被周自儀拉過的手背到了身后,緩緩搖頭,說道:“因?yàn)椤?
李青曼忽然又猶豫了。
周自儀微微側(cè)首,垂目沉思,繼而驚問:“阿音出事了?”
“你怎么知道?”李青曼脫口而出,然后才驚覺自己失言。
“果然。”周自儀輕舒一口氣,“我自進(jìn)來,再無她的消息。這不符合她的性格,她不是那樣被動(dòng)的人,必然會(huì)想方設(shè)法帶我出去,即使不能也定然會(huì)來相見。果然……敢問李姑娘,家妹出了什么事?”
李青曼瞧著周自儀神情泰然,似乎早就有所料。便將自己知道的關(guān)于霍瀾音最近的事情都講給周自儀,包括她知道的如今朝堂上的事情。
聽了她的話,周自儀眉頭緊鎖,久久不言。
獄卒走過來,十分歉意地催促:“李姑娘,時(shí)候差不多了……小的也是為難……”
時(shí)間過得這么快嗎……
李青曼飛快地看了周自儀一眼,又迅速收回目光。她垂著眼睛,低聲說:“周大人慢用。我這便走了。”
周自儀沉默,再次躬身深深作了一揖。
李青曼剛剛邁過門口,又轉(zhuǎn)過頭。她掀開兜帽一點(diǎn),望向周自儀,問:“周大人可有什么話要帶給家人嗎?”
周自儀這才看見李青曼的臉。天青色的斗篷,在灰暗的牢房中很不顯眼,光線昏暗,陰冷寒氣,襯得她的眼睛浸著無盡的柔情之水。
可她似乎瘦了些。
“冬日天寒,李姑娘當(dāng)多食些葷肉。”周自儀道。
李青曼怔怔。
“倒也沒有什么話需要煩勞李姑娘相帶。”
她來見他已是不妥,哪能再煩勞她帶話,憑白惹旁人閑話。
李青曼胡亂點(diǎn)頭,放下兜帽,轉(zhuǎn)過身匆匆往外走。狹長的走廊兩側(cè)墻壁懸著微弱的燈光,將她纖細(xì)的影子拉得很長很長。
周自儀在小方桌旁邊坐下,拿起筷子。破舊的小方桌上擺著世上最好的珍饈,不僅是菜肴花了心思,就連盛著菜肴的碗碟也精致無比。周自儀夾起一塊海棠酥餅,酥餅上有著“福、壽、順”等等過年時(shí)的吉祥話。
筆觸溫柔,線條雋永。
周自儀嘗了一口,好似可以想象到一雙妙手洗去丹蔻華脂入廚雕字的畫面。周自儀的目光緩慢地游走過每一碟菜肴。
她做這些應(yīng)當(dāng)用了很久吧?
周自儀這頓一個(gè)人在牢獄中的年夜飯,沒有酒,只有茶。他抿了一口茶。天氣嚴(yán)寒,茶水早就涼了。
周自儀將茶盞放下,指腹探入茶盞中沾了一點(diǎn)茶,然后慢條斯理地在桌面寫了個(gè)“曼”字。
最后一筆拖到最后,他收了手。茶漬逐漸浸透桌面,他十分有耐心地看著桌面上的那個(gè)“曼”字逐漸消失,直到看不見。然后拿起筷子,吃飯。
李青曼離開天牢,匆匆上了李家的馬車,吩咐車夫回家。
“姑娘,咱們今日真的不去參加宮宴了?”
“年年都去,也沒什么意思。”李青曼抱著丫鬟遞過來的暖手爐,她彎下腰,將臉也貼在暖手爐上,驅(qū)驅(qū)寒。
她穿著這么多,手里還抱著暖手爐已經(jīng)覺得這樣冷。也不知道他在牢中是不是更難以抵抗嚴(yán)寒。
馬車轆轆聲中,李青曼回憶里剛剛見到周自儀的一幕幕。尤其是剛見到他時(shí),他背對著她,握筆提詩的挺拔背影。
其實(shí)相見的時(shí)間那么短,哪有那么多的回憶可供一遍遍琢磨。
幾個(gè)小丫鬟互相使眼色,其中一個(gè)笑著開口:“姑娘,奴婢瞧著周大人在牢中的生活條件也太差了些。要不要?jiǎng)駝窭蠣攷兔闹兄苄瑢⒅艽笕朔懦鰜硌剑俊?
另外一個(gè)小丫鬟也笑著接話:“也免得咱們姑娘心疼呀!”
李青曼輕嘆了一聲,緩緩搖頭:“他不會(huì)愿意這樣的。因?yàn)樗侵茏詢x。”
幾個(gè)丫鬟面面相覷,不懂李青曼這話是什么意思,不過倒也沒敢再多問了。
而此時(shí)的宮宴,因?yàn)榈酆笪吹剑缦t遲不能開。
皇后從皇帝那兒出來,肅著容,拖著繁復(fù)宮裝,獨(dú)自去宮宴。這還是她自打入宮,第一次不是和陛下一起趕赴宮宴。
“娘娘,二王爺有重要軍事求見。”太監(jiān)進(jìn)來稟告。
皇后問了宮女現(xiàn)在的生辰,召二王爺在偏殿相見。
皇后坐在上首,慢悠悠地開口:“王爺有何軍事相稟?本宮怎不知王爺竟連軍中事也知曉。”
二王爺看了一眼殿內(nèi)的宮人,道:“娘娘,此事事關(guān)重大。”
皇后輕輕揮手,紅風(fēng)帶著殿內(nèi)的宮人退下去。
翠風(fēng)立在皇后不遠(yuǎn)處,沒有走。
皇后一手托腮,道:“王爺最好長話短說,不要誤了宮宴。”
二王爺哈哈笑了兩聲,朝皇后走過去。離得近了,她的美貌便看得更清楚了些。世間男子無不愛美人,只是有的美人高高在上不可覬覦,連多看一眼都是罪。
二王爺曾經(jīng)也不敢,可如今就不一樣了。皇帝活不久了,皇后甚至委身過老三。那么他為什么就不行?
他立在皇后面前,俯下身來,低聲道:“本王興許可以替娘娘解憂。”
“本宮何憂?”皇后神色淡淡。
“當(dāng)然是能讓娘娘垂簾聽政的權(quán)利……”二王爺說著,伸手撫過皇后的鬢邊。
“放肆!”皇后忽得變了臉色,鳳目生怒。
二王爺手一抖,訕訕收了回來,繼而后退了一步。他后知后覺自己的反應(yīng)有些丟臉,遂冷哼一聲,道:“娘娘,老三可以幫你的事情,本王一樣可以。”
“王爺若沒什么重要的軍情,便退下罷。”。
二王爺陰切切地笑了起來,他望著皇后向后退,最終在一個(gè)合適的距離停下來,他用一種輕蔑的目光望著皇后,譏笑開口:“娘娘又何必裝得如此冰清玉潔。不知為了權(quán)勢委身三弟時(shí)可曾也這般裝腔作勢?”
皇后好笑地瞧著二王爺,鳳目眸光流轉(zhuǎn)上上下下地打量著他,神態(tài)居高臨下地說:“男人啊,總是免不得自以為是和自視甚高的臭毛病。”
“哦?難道本王說錯(cuò)了?呵。”
皇后忽然來了幾分興致,她換了一只手托腮,神情悠閑,略思索了片刻,慢悠悠地開口:“老三這個(gè)人雖然笨了點(diǎn),現(xiàn)在也發(fā)福了些。可年輕的時(shí)候倒是有幾分姿色。”
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