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    馬自得從善如流，當面把藍鳳凰也打發給任盈盈做親兵。不能讓心腹失望，否則要當孤家寡人。藍鳳凰撅著小嘴委屈巴巴的看著馬自得，他也不為所動。這年代女人地位有限，男人的話還是好使的。

    他打起精神來，給焦勖寫信，要求他研究定裝彈藥和膛線。

    明末是冷熱兵器交替的年代，火槍的優勢并不突出，因為射程和射速并不比弓箭占優勢。但是火槍有一個最大的優勢，就是費效比好。火槍兵不用會武功，訓練三個月就能戰場列陣給敵人巨大殺傷。弓箭兵沒兩年訓練不好使，這玩意兒臂力、眼力和體力都得循序漸進練習。

    火槍是大勢所趨，馬自得咬牙也得堅持把火槍隊搞起來。他對路曉山說：“曉山，火槍兵還是要加強訓練，下了船，每天實彈射擊一次。設好標靶，前十名報給我，賞銀子！”

    路曉山嘿嘿一笑，他腹誹馬自得帶兵能力有限，只會一個屢試不爽的招數：簡單粗暴發銀子。不過的確好用，這幫丘八不好管束，看在銀子的面子還是聽話的。

    馬自得對馬炳坤說道：“抽調親兵隊，組建軍法隊。以后戰場不服的、訓練偷懶的、放假擾民的都歸軍法隊管。你們火槍隊參詳一個細則報給我，讓士兵都提意見，采用的有賞。”

    馬炳坤嘿嘿一笑，說道：“打板子我喜歡。”

    李明錫看他一個甜棗一個大棒，心想火槍隊這把要被揉捏到位。軍法由士兵商議，小公爺獨出心裁，倒是蝎子拉粑粑，獨一份。這下士兵們被執行軍法也沒怨言。他心想學到了，暗搓搓的準備在商隊里推行。

    桂林。

    一個干瘦的老者翻看馬自得的書信，遞給對面的中年人，說道：“別山，你怎么看？”

    老頭兒青衣小帽，正是永歷朝廷大佬，文淵閣大學士、兵部右侍郎瞿式耜。瞿式耜花甲之年不下火線，堪稱南明擎天一柱。別山正是張居正曾孫、中書舍人、桂林總督張同敞，他也是瞿式耜的學生。

    當年左良玉、張獻忠、李自成在湖北襄陽、武昌一帶輪番大戰，禍害百姓。張同敞作為湖北江陵人，對這幫禍害家鄉的鳥人都沒好感。眼下左部余孽、馬進忠的兒子不請自來，他心態復雜。他不是昏聵之人，明白馬進忠、忠貞營給了滿清當頭一棒，擋住了南侵之路，于國有大功。

    他看著老頭兒說：“師尊，馬進忠這個兒子不學無術，書法一塌糊涂，花言巧語不知所謂。他說是要南下勤王，怎么會繞這么遠跑來桂林。還說要給我們送銀子，學生第一次聽說藩鎮不搶銀子送銀子?！?

    瞿式耜沉吟道：“鄂國公堵住清軍南下的通道，陣斬滿清續順公沈永忠，與國有大功。他的兒子我們不能慢待。”

    張同敞說道：“這小子說他帶兵三千，其中有一千人是苗人和僮人狼兵。這么多人來桂林，怕惹起亂子啊?！?

    去年，郝搖旗被清軍打的敗退桂林，地方官不給糧草還諸多為難。郝搖旗也不是好惹的，縱軍大掠桂林，還殺了朝廷命官。瞿式耜對這個噩夢記憶猶新。他說道：“令總兵陶養用、副總兵杜允熙加強防范。回信給馬自得，必須駐扎城外，只能帶百人入城。城內兩萬人，晾他也翻不起風浪?！?

    張同敞說道：“我們召令苗人和僮人勤王，他們屢次不至。他的軍隊里居然有苗人和僮人的隊伍。這小子有點邪門，來了得問問他?！?

    船隊浩浩蕩蕩靠近桂林龍坪碼頭的時候，太陽已經快下山了。

    一眼望去，漫天紅霞，綠水青山，心曠神怡。馬自得發現前面的碼頭躁動起來，問何圖復怎么回事。

    何大俠二話不說，嗖的一聲一個跟頭翻上桅桿。瞄了一會兒，唰一聲的跳下來，居然落地一點聲音都沒有。

    馬自得羨慕的說：“何先生這身手，牛逼！能教教我不？”

    何圖復不給面子的說道：“我五歲練功，日夜不輟，至今練了三十年。少主想練功，回頭我讓人把武功秘笈運過來給您參詳。不過少主筋骨已成，只能練形，不能練氣。”

    馬自得想起看過的周星馳電影，陳近南讓韋小寶練絕世武功，給了一大堆武功秘籍，不由惡寒。馬自得問道：“何先生是哪個門派，那個苗刀是咋回事？”

    “我師父本是戚家軍教頭，渾河兵敗后，投入武當山。這把苗刀是師傅的兵器。十五年前師傅吩咐我下山歷練，他老人家也下山云游。一別十五年未見了?！?

    “何先生武功高明，怎么沒有投入軍中博個前程？”
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