大約因為喬玉是太清宮唯一的小太監在前，加上他性格確實天真，討稱心的喜歡，稱心對他總是格外優待。自他當上掌事后，喬玉就沒再嘗過隔了夜的菜是什么味道，隔三差五還能被塞幾個點心吃，比以往要快樂多了。

    這事做的隱蔽，喬玉也不敢告訴長樂安平，有時候同他們閑聊御膳房的瑣事，安平管不住嘴，什么都要說，講到稱心時很有幾分佩服。他說師父告訴自己，稱心這個人，面上瞧起來對誰都溫柔妥帖，內里卻謹慎極了，吃酒坐席也去，關系卻親近不了多少，御膳房幾個掌事，分成三四個派系，他哪個也不入，心機頗深，卻能叫人對他放心。

    長樂揪著安平這張碎嘴就掐，道：“你要是能管得住這張嘴，學到稱心掌事的十分之一，我也就不用天天為你提心吊膽。”

    喬玉覺得稱心是個大大的好人，卻苦于叮囑，不能講出來，為稱心正名，只好不同他們聊這些，等飯菜的時候去別的地方瞧瞧看看。

    御膳房分為前院后院，后院里養了些不用費心照顧的果樹，其中最多的就是柿樹。秋天來了，一個個滾圓的柿子沉甸甸地墜在枝頭，表皮快要泛起成熟的顏色，御膳房里彌漫著甘甜的香氣。大約正是因為如此，總有鳥雀來啄食，按照往年的規矩，御膳房里的小太監們用綁著羅網的竹竿驅趕鳥雀，日日不停，怕啄壞了柿子。偶爾累了只能在旁邊的石頭上歇一歇，這是個苦差事，要從早到晚都奔波勞累，御膳房的小太監都不愿意接下來。最后只好一視同仁，每人輪流著來，喬玉也偷偷摸摸地溜了過去，扒著窗戶，很向往地看著柿子樹，還有許多被驚飛的鳥雀，十分有趣。

    稱心瞧見他一個小小的人趴在窗戶上，偷看著外頭，走上前去摸著他的腦袋道：“怎么了？想吃柿子了嗎？”

    喬玉踮著腳，頭恨不得伸出去才好，滿是好奇，“這么多柿子，味道好甜，想吃！”他不僅自個兒想吃，還想要帶給太子。

    稱心笑了笑，“我聽聞這后院的柿子，到了深秋，還未熟透的時候，就要摘下來大半，闔宮都要嘗嘗，最后還能剩下了許多。御膳房的掌事因為養育柿樹有功，一人也能得一籮筐。一個人吃不了這么許多，掌事要么送給相熟的，都是當獎賞給下頭的小太監。我從前在德妃娘娘宮里，也就收幾個嘗嘗味道，今年到了御膳房，也有很多了。不過我沒收過徒弟干兒子，上頭也沒有干爹干爺爺，送也送不完，到時候就給你。宮里果木的份例少，我沒有，太清宮也沒有，你應當都沒嘗過什么好吃的。”

    喬玉聽了這話，目光總算從后院移了回來，眼巴巴地望著稱心。

    稱心接著道：“像你這么大的小孩，哪有不饞嘴的？到時候我留些送人，別的都給你，想法子搬到太清宮去，這柿子也耐得了儲存，能吃上許久，叫你的小饞嘴也甜一甜，別成天看見別人的吃食就走不動道。不過就別給旁人了，你給算是什么事，容易落人口實，我送些給他們就算了。”

    雖說稱心和安平長樂三個人交往起來都注意隱蔽，不引人注目。但稱心是什么人，眼睛多尖利，這么些天來，還能瞧不出同喬玉相熟的是哪幾個，也就做不到掌事這個位子上了。

    喬玉有點不好意思，轉過身，順勢用臉頰蹭了一下稱心的掌心，像撒嬌的小貓似的，“他們在外面，趕鳥雀可真好玩，”

    他的聲音又輕又軟，聽得稱心的心都化了，彎腰看著他，“你怎么從早到晚，只想著玩？”

    喬玉不說話了，也知道自己的要求過了分，他也就是想想，做做夢，不會真的和稱心要求的。他確實性子嬌縱，但現在也很懂些事，心里很明了，稱心在御膳房不是一手遮天，過的也不容易。

    稱心沉思片刻，卻說出了個截然不同的答案，“這倒是不難辦。”

    又同他解釋，“這是個苦差事，加上要從早到晚都在，少不得有請假再補上的，日日人手都不是個定數。我瞧著你熟識的那兩個小太監今日都不當值，你就換身衣裳，在偏僻的地方，偷偷摸摸地玩一會，看看柿子也好，趕趕鳥雀也罷，沒人注意到你。但是得約好了，只許玩一會，我叫你出來，可不能貪玩，得立刻回去。”

    喬玉像小雞啄米似的點著腦袋，又漸漸圓潤起來的下巴差點點到了胸口，老老實實地保證著絕對不會任性。

    稱心立刻幫他安排起來，他在御膳房還未到一個月，已經如魚得水，很有些權勢了。他尋了借口，找一個身量相當的小太監借了身衣服，讓喬玉在自己休息的隔間里換了，正出來到稱心面前給他瞧了，他模樣好看，不論穿哪個宮里的衣服都和別人不同，正翹著腦袋，要稱心夸獎他的時候，稱心卻忽然一頓，瞧見遠處來了兩個太監，身后還跟著不少人。

    他們兩個大約同稱心差不多大的年紀，個子不算高，生的還算得上眉清目秀，左邊那個叫得福，顴骨極高，嘴唇又薄，免不了一臉的刻薄相。而另一個叫得全，趾高氣昂，遠遠瞧見了稱心，吐了一口吐沫。

    他們是馮貴妃宮里得力的掌事，馮貴妃正當圣寵，除了元德帝那里的宮人，現在沒人敢得罪他們。

    稱心來不及顧得上喬玉，轉身同得福得全打了招呼，三人面口不一地寒暄了幾句，稱心也快要將沉云宮的菜色裝好了，卻忽的聽見得全尖利的嗓音里滿是驚喜，“哎呦，稱心公公，你調來這種地方，還有這樣水靈好看的小太監陪著？”

    稱心心里一驚，偏過頭，瞧見得全的目光落在喬玉的身上。

    喬玉沒得稱心的話，也不敢走，正呆呆傻傻地站在方椅不遠的地方，仰著臉眼巴巴地瞅著稱心的影子，瞧起來又天真又稚氣，還格外好看，在宮里地位卑微又好看不是什么好事。

    而得全的眼神是遮不住的貪婪以及欲念，稱心曾看過很多次，對自己的，對別人的，多少人毀在這上頭。

    “哪里的事？都是些蠢笨孩子，教都教不會，白白臟了得全公公的眼。”

    稱心小心應答了一句，卻終究有些手抖，打翻了身旁的一盤菜。