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    紅衣少女聞言忽然停住腳步，轉頭看向身后不遠處由幾個侍女和護衛簇擁著緩緩前行的華裳婦人，默默嘆了口氣。

    那婦人正是云溪口中諱莫如深的“郡主”，也是她的母親——南祁越國公府的當家主母，先帝親封的宣和郡主。

    宣和郡主出身恭王府，本名鐘玉卿，乃已故老恭王鐘敬獨女，繼任恭王鐘瓚胞妹。鐘玉卿其人容貌端莊，氣度不凡，年輕時就名滿京城。如今雖已年過四十，卻依然華姿不減，舉手投足間皆是歲月沉淀后的沉著與大氣，溫婉矜貴中又帶著幾分身經百戰的凌厲與豁達。走了這么遠，與她年紀相仿的人大多已氣喘吁吁，唯有她面容平靜，舉止沉著，如同在逛自家后花園。

    可就是這么一個時刻端莊得體、思慮周全的人，近一個月來卻不知為何總是憂心忡忡、不茍言笑，甚至不顧氣候惡劣，堅持帶著一眾人馬翻山越嶺來進香，實在匪夷所思。

    想到這里，紅衣少女瞇著眼睛向前眺了一眼，迦南山地勢險峻，入山的石階路上人影幢幢，如一條長龍，潛在參天林木中看不清首尾，高大巍峨的護國寺掩在茂密的叢林間，仿佛近在咫尺，卻又遙不可及。

    世人皆言神佛圣明，命途天定，而她卻覺得虛妄之言不可信，每個人的命運應該牢牢掌握在自己手里，才不算白活了一世。

    “母親就是太相信這些了，她若是能明白世間本無神佛，人定勝天，便也不會如此惆悵和患得患失。”紅衣少女說到這里不由得想到了一些往事，又是一聲嘆息，稚嫩的臉龐上透露出不符合年紀的通透，“與其求神拜佛，把希望寄托在無用之處，倒不如求自己。”

    “你可小聲些吧。”云溪再次提醒。

    作為貼身服侍的婢女，云溪最是了解自家姑娘的脾性——不過是心直口快發泄一下情緒罷了，大事上還是非常講規矩、顧大局的。所以她聽了一路的抱怨，也耐著性子安撫了一路，生怕被鐘玉卿看出端倪來。然而此刻聽了紅衣少女這番話，她也忍不住偷笑，打趣道：“郡主素來禮佛，要是聽了你這番說辭，只怕是要氣昏過去。”

    “怕什么？”紅衣少女正色道，“我夏侯紓敢說就敢當。”

    后面這句話云溪是相信的，因為夏侯紓出身于南祁勛貴夏侯氏，是真正的金枝玉葉，高門貴女，遇事也難免心高氣傲，無畏無懼。

    夏侯氏鐘鳴鼎食之家，歷來人才輩出，深受朝廷器重，為南祁的安定與強盛立下過汗馬功勞，可謂滿門英豪。

    夏侯氏先祖夏侯光乃南祁開國功臣，世襲一等越國公，身后配享太廟，世代榮光。現任家主夏侯淵膽識過人且驍勇善戰，是當今朝廷的肱股之臣，奉旨都督赤羽軍西郊大營事務，素有威望。而夏侯紓作為夏侯淵與宣和郡主的掌上明珠，如天之驕女，從來都是她不找事，事不找她，很少會有什么擺不平的煩心事，所以對求神拜佛這種事并不感興趣，更加無心欣賞這佛門凈地的雅致與肅穆。

    但是云溪不一樣，她只是一個小小婢女，生死榮辱全在平日的言行舉止和主家一念之間。眼下當著自家主母的面，她絕對不能任由夏侯紓胡言亂語失了大家閨秀的風范和氣度，不然不光主子沒臉，她這個婢女也要跟著遭殃。

    她見夏侯紓一臉不服氣，不禁面露憂色，半哄半騙道：“我知道你是天不怕地不怕的，可是你也看到了，近來郡主心情不佳，氣色也不太好，你就當為母盡孝，別再折騰了。”

    夏侯紓看著云溪，想著她作為丫鬟夾在自己和母親之間的兩難處境，又想著母親近來的狀態，撇了撇嘴沒再說話，轉身往前走。

    可沒有幾步，她又道：“說起來，母親近來的行事確實有些反常。她明知我對拜佛進香這事沒什么興趣，卻偏偏要帶我來進香。還有這護國寺雖然聲名遠揚，上山卻只有一條車道，一條山路。我們在山腳時就聽人說上山的車道塌了，山路也崎嶇難行，十分危險，還勸我們最好不要強行上山。可母親卻聽不進任何勸導，更是不顧眾人的安危執意要上山。我思想來想去，也琢磨不出究竟是何緣故。這太奇怪了！”
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