第(2/3)頁

    按照恭王府的規矩，女子及笄后就要開始議親了，定下婚事后就要籌備嫁妝，要不了一兩年就會出嫁。然而鐘綠芙是庶出，京城里但凡有點臉面的人家，尤其是嫡出之子，都會選擇只比她小了不到兩歲的鐘家嫡女鐘青葵。但若說把鐘綠芙許配給哪家年齡相仿的庶子，朱姨娘又第一個不同意，聽到點風聲就要跑到恭王妃面前哭鬧，說鐘綠芙溫柔嫻靜，乖巧懂事，這輩子沒福氣投胎在恭王妃的肚子里做嫡女已是不幸，絕不能再嫁個庶子。

    鐘家已經出嫁的兩個女兒，雖然也是庶出，但卻嫁得很好，以至她們的親娘都被高看一眼。

    鐘家長女鐘金蓉嫁了永川伯府的嫡長子馮敏成，育有一兒一女，如今還跟著婆婆學管家，日后馮敏成請封了世子，她便是世子夫人，誥命加身指日可待。

    次女鐘紅蕓嫁了大理寺少卿宋家的嫡三子宋啟峰，育有一對雙胞胎兒子，既不用勞心勞力的操持內宅事務，又與丈夫恩愛有加，如神仙眷侶，還很受婆家優待，生活幸福且美滿。

    恭王妃人好，她自己生的嫡長子沒能平安長大成人，年近三十了才生下鐘青葵，還傷了身子，落下了病根。她深刻體會過做女子的不容易，所以從來不苛待府里的妾室和庶出子女。想著朱姨娘平日里對自己低眉順目、言聽計從，鐘綠芙也謙和禮讓、乖巧懂事，這事也就不了了之。

    因而鐘綠芙的婚事就一直高不成，低不就，拖到了現在。

    這事說來也怪，鐘綠芙從小就心儀夏侯翊，每次見了夏侯翊都恨不得把眼睛長在對方身上。也只有在夏侯翊來恭王府的時候，她才會變得活潑起來，不時談論起她最擅長的書畫。兩家的小輩看在眼里，記在心里，偶爾還會以此來打趣她。長輩們自然也有所耳聞，但偏偏他們并沒有親上加親的想法，一個個都揣著明白當糊涂，誰也不提這個事。

    鐘綠芙自幼畏懼嫡母的威嚴，面上表現得畢恭畢敬，溫柔孝順，心里卻跟恭王妃不親近，心事藏了多年也一直不敢去跟恭王妃表明，也不敢求嫡母為她做主。又擔心生母沒有分寸，弄巧成拙反而毀了她的名聲，更不敢告訴朱姨娘。

    日子一天天過去，她的年齡越來越大，婚事卻懸而未定，一顆心也七上八下不得安寧。

    過年的家宴上，鐘瓚領著恭王妃和十幾個妾室及三個未出嫁的女兒歡聚一堂，其樂融融。

    酒過三巡，眾小輩來給長輩們拜年，鐘瓚才突然發現自己的三女兒已經這么大了，早該給她議親了。起初他心里還有一絲愧疚，覺得有些對不住女兒，但轉念一想，又覺得內宅之事應該由恭王妃來管，他只用最后審查一下未來女婿的人品家世就行了，所以這事不能全怪他。為此，他還當眾責備恭王妃沒有盡到做嫡母的本分，耽擱了鐘綠芙的婚事。

    恭王妃有理無處說，氣得發抖，然而當著眾人的面又不好發作，只能默默忍下了。

    過完上元節后，恭王妃就開始找媒人幫著物色人家，還特意叮囑朱姨娘不要再摻和，不然她就撒手不管了，讓朱姨娘自己去向鐘瓚交代。

    朱姨娘自知自己不過是個深宅婦人，而且還是個不能出門交際的妾室，眼光和人脈都不如恭王妃寬廣，為了女兒的婚事，自然也就不敢再摻和，只是偷偷關注著媒人的動向。

    鐘綠芙雖然是庶出，但好歹也是恭王府的千金，鐘瓚的親生女兒，且才貌俱佳、知書達理，挑夫婿時只要不把目光盯在世家大族和權貴子嗣之間，想要找個門第低一些，人品相貌尚可，衣食富足的人家的嫡子，也不是太難。

    媒人很快就有了回音。
    第(2/3)頁