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    “你們都給我聽好了——務必要將井伊大老所布置的這個考核重視起來。”

    “我……趁此機會，稍微地跟大家透露一點內幕消息吧。”

    “你們應該也都知道吧？井伊大老自2年前就任大老以來，為增強國力，抵抗美利堅人等夷狄的入侵，一直在積極地改良幕政。”

    “而我最近已經收到了確切的消息——井伊大老要準備整頓吏治了。”

    “井伊大老計劃先自基層官員開始整頓，給幕府的各個重要部門、崗位全數換上有能之人。”

    “‘三回’承擔著維護江戶治安的重責，是極重要的崗位。”

    “所以，我猜測著……井伊大老之所以突然布置這個考核，應該就是為了趁此機會來對肩負著如此重要職責的‘三回’好好地‘清理’一番，去除掉能力平庸之徒，換上更有才干的人。”

    “簡而言之——此次的考核，非同小可！不是小打小鬧！”

    “換做是以前的那些考核，說不定還能糊弄一下。”

    “但此次的考核，是井伊大老以‘整頓吏治’為目的而展開的。”

    “其中的重要性、嚴重性，不需我多說了吧？”

    房內的某些人的臉色變得更難看了一些。

    “今日是1月14日。”

    “距離井伊大老所定下的考核時間：3月1日，還有1個半月的時間。”

    薄井移動目光，讓視線從在場眾人的臉上逐一劃過。

    “對自己這段時間內的政績沒有信心的人，要抓緊在這最后的一點點時間里，努力奉公！設法提升下自己的政績！”

    “我不希望在1個半月后，見到有誰被剝掉官身、灰溜溜地離開北番所。”

    房內的某些人，不由自主地耷拉下腦袋，神情緊張、惶恐。

    “尤其是你，橘青登！”

    沒來由的，薄井突然猛地將視線投到一直縮在有馬后邊、默默聽講的青登身上，并以極嚴肅的口吻喚著青登的全名。

    青登一臉懵逼地抬眸看著薄井。

    薄井直視青登的眼瞳中，浮現出若隱若現的厭煩。

    “所有人中，我最擔心的人就是你。”

    “你可得好好地加把勁！”

    “我也敞明了跟你說吧！”

    “就以你現在這樣的政績，1個半月后你絕對會被踢出北番所的。”

    薄井的話音剛落下，房內……主要是“東城組”的座位那邊，響起了低低的嗤笑聲與嘲笑聲……

    “奉行大人！”

    有馬這時連忙高聲道。
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