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    足足過去半晌后，薄井低沉的嗓音才終于打破了寂靜：

    “橘君，真是……對你刮目相看了啊。”

    薄井的嘴角揚起帶著幾分欽佩與欣慰的笑意。

    “想不到……以前一直不成器的你，也有擁有如此漂亮表現的一天……”

    “不敢當。”青登連忙道，“下官也只是好運而已。”

    青登的這句話倒是沒有在謙虛。

    他是真心覺得自己是因為運氣好，才能成功在如此短的時間內破了此案。

    倘若那個訊三郎醒目點，在逃離蘋婆婆的家之前將那根蠟燭銷毀，或是青登他們晚到一步，導致訊三郎出逃成功，那今日的這起案件不論如何都無法以如此完美的結局收尾。

    “……橘君，我有一個問題想問你。”

    一道慵懶的聲音突然于此時響起。

    是東城的話音。

    東城一邊撓著他的那個大肚子，一邊面帶耐人尋味的笑意地向青登問道：

    “你在推理出何人是案犯時，為什么不第一時間告訴負責此案的西野？”

    “西野怎么說也是負責此案的同心。”

    “你在未知會過他的情況下，就獨自一人去抓拿案犯……我可以理解成你這是想故意搶功嗎？”

    東城以著最慵懶的語調，拋出著最尖銳的問題。

    聽著東城所問的這個問題，青登不禁暗暗咂舌。

    這個問題就是個大坑，若是回答不好就要掉坑里去了。

    但好在——對于此類問題，青登早就想好該如何回答了。

    “下官是在離開案發現場后，才頓悟到受害者和案犯一定有著極特殊的關系。”

    “下官一開始也是想于第一時間通知西野君。”

    “可將下官的推理全盤告知給西野君，并說服西野君隨我去抓拿案犯，多多少少都得花上一段時間。”

    “案犯隨時有可能潛逃，對案犯的抓捕必須分秒必爭。倘若讓案犯逃出了江戶，那日后再想抓捕他，將無異于大海撈針。”

    “時間緊迫，下官才不得不出此下策，在未告知西野君的情況下，獨自一人即刻前去抓捕案犯。”

    “事實上，下官的判斷并沒有出錯——在下官抵達案犯的家時，案犯已經收拾好了行李，準備逃離江戶。”

    “倘若下官那時遲來半步，便讓案犯逃離了。”

    青登的話音剛落下，薄井等人便不由得露出古怪的笑容。

    此時這座房間內的任何一人，哪個不是在官場摸爬滾打多年的老油條？

    他們這幫老油條，自是不可能會全信青登剛才的這番解釋。

    但薄井等人，誰也沒有在這個問題上多說些什么。

    搶功啥的，大家都早已見怪不怪。對于同心們之間的搶功，大家都已心照不宣了，只要別弄太過火，他們這些領導都會睜一只眼、閉一只眼。

    尤其是對薄井而言，誰來破案、搶不搶功都無所謂，只要案子能破就行。

    而且青登剛才的那番解釋，從邏輯上而言，也難以挑出什么漏洞。

    他是為了防止案犯出逃，才沒有知會負責此案的西野，這樣一來，他這種行為便不算是搶功，算是對這起案件提供幫助與支援。

    只要青登一口咬定他剛才的那番解釋所言非虛，那確是難以指認他是在惡性搶功。

    “……真是不可思議吶。”

    東城微微瞇細雙眼。看向青登的目光，變得耐人尋味。

    “橘君，明明你之前的表現，一直都算不上亮眼。”
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