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這是國土安全局又一反恐行動的重要勝利，沉痛地打擊了“外界”恐怖勢力囂張的氣焰，該行動的指揮官文斯-摩特先生因此獲得了由評議會授予的三級金勛和平勛章，以表彰他在聯合政府的反恐事業做出的杰出貢獻。
但也有小道消息稱，那天針對本杰明-阿貝勒的抓捕行動充滿了詭異的氛圍。
據一些不愿透露姓名的知情人士透露，本杰明是突然暴斃的。
胸口被不知名的攻擊洞穿，能夠筆直地看見另一端的風景。
當人們從恍惚中回過神時，本杰明便已倒在了血泊之中。
國土安全局的人是后來才趕到的，至少在當天親身經歷了事件的人們看來，他們所做的只是回收尸體。
緊接著當天傍晚，本杰明-阿貝勒就被評議會認定為頭號恐怖分子，近期發生的一系列事件和他有關。
而這些疑問也一直都困擾著文斯-摩特的內心。
在被授予勛章時，他的心中沒有半點欣喜與自豪，有的只是無盡的疑惑。
他無數次查閱過當天義體醫院的錄像，試圖還原當時的場景，想要拼湊出那些被歷史掩埋的真相，然而留給他的，卻只有那令人百思不得其解的片段。
國土安全局沒能從錄像中找到任何可疑人物，他們只發現了本杰明-阿貝勒站在原地，雙目圓睜，仿佛看見了無比恐怖的景象，他們很難想象究竟是什么樣的景象能讓一個恐怖分子流露出這樣的表情。
再然后，無形的力量擊穿了他的胸膛。
“呼——”
教職工休息室里的文斯-摩特關閉了那段自己看過無數次的視頻，短暫地產生了恍惚的感覺。
他的腦海中浮現了上司的話。
是誰殺了本杰明-阿貝勒，他又為何而死這些統統不重要，重要的是，本杰明是一個徹頭徹尾的恐怖分子，意圖顛覆聯合政府的政權，而國土安全局已經將該恐怖分子當場擊斃，捍衛了國土和第一區居民的安全，這是板上釘釘的事實。
正因如此，他理應被授予三級金勛和平勛章。
文斯-摩特作為特聘的教師，在啟明星學院有一間獨立的辦公室，他只要一抬頭就能看見懸掛在墻壁上的勛章。
這原本象征著榮譽與貢獻的獎章，卻充滿了諷刺意義。
要說他在國土安全局的崗位上還留有什么遺憾，恐怕就是直到退休也沒能將當年的事調查清楚，直覺告訴他，這件事遠沒有表面上那么簡單。
可是……
20多年過去了，歷史塵埃落定，他也從一個第一線的指揮官成為了被退休返聘的《危險預防》課老師。
上午還有兩節課，文斯-摩特提醒自己應該把心思放在一會兒的課上，這一屆的新生之中有幾個喜歡嘻嘻哈哈，令人頭疼的孩子，一想到那些在反恐行動中犧牲的維和部隊士兵，他就忍不住要板起臉來，教訓他們一番。
或許有一天，在課堂上被教訓的回憶能讓他們保持警惕，不至于在第一線丟了性命。
文斯-摩特拿起平板，走出辦公室。
他是一個生活極度規律的人，總喜歡在上清晨7:15分離開教職工辦公室，在校園里逛上一圈，看著學生們匆忙趕去教室，他們臉上或嬉笑或苦惱，這能讓文斯-摩特感覺自己真真切切地活在這個時代。
偶爾他會在下樓的時候遇到清潔工，那是一位60多歲的老太太。
子女都在統一軍工上班，托關系為她在啟明星找到了份工作，若是按照以往的習慣，他一定會停下腳步，與老太太寒暄幾句。
然而今天，文斯-摩特卻停下了腳步。
他站在清潔工身后，凝視著對方。
清潔工工作時十分專注，沒有注意到駐足的文斯-摩特，她正彎著腰，調整著掃地機器人的代碼。
在2167年清潔工的職責也發生了極大變化，他們不再需要任何事都親力親為，只需要熟練掌握各種清潔機器人的使用方式，以確保它們總是能正常運作。
“你的胳膊是怎么回事？”
良久，文斯-摩特終于開口詢問道。
他看見清潔工原本蠟黃色的皮膚變成了青紫色，皮膚之下的血管清晰可見，這看起來像是某種疾病的征兆，但清潔工卻對此視若無睹。
“哦，是文斯老師啊，胳膊？你說我的胳膊怎么了？”
清潔工表情不似作假，聽到文斯-摩特詢問之后，她還抬起胳膊，仔細觀察了一段時間，末了還煞有介事地活動了幾下手腕，她不知道文斯-摩特為什么突然這么問，但還是解釋道，“我的胳膊沒事，一直都這樣的。”
不，這是謊言。
變化是今天出現的，文斯-摩特清楚地記得自己昨天也和對方打過招呼，那時候她的身上沒有出現任何異常。
清潔工的回答讓他更加困惑。
難道出了問題的不只是清潔工的胳膊，她的眼睛或是認知系統也出現了問題？
還未等他繼續說下去，余光注意到的景象便讓文斯-摩特意識到了問題的嚴重性。
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