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    但是，前幾年就加過一次，老百姓哪里撐得住？

    南方稍微好些，畢竟畝產(chǎn)更高。

    北方土地貧瘠，又連年遭遇干旱，簡直把農(nóng)民往死里逼。

    政策實行，全國開花。

    山西直接炸了，農(nóng)民起義蜂起。

    北直、河南、山東，白蓮教徒越來越多。

    偏偏此時，崇禎為了掌控軍隊，往全國各地派出心腹太監(jiān)。

    太監(jiān)們走馬上任，第一要務(wù)便是撈錢，跟文官武將一起盤剝士卒。一年之內(nèi)，陜西、山西、河南、湖廣、四川，五個省份相繼爆發(fā)兵變——其中不乏武官慫恿，要給新來的太監(jiān)一個下馬威。

    跟這些亂局比起來，秀才那兩石米又算得了什么？

    學生們垂頭喪氣，一人說道：“那狂生宣揚良賤平等，可咱們這些秀才，卻是連家奴都不如。你看那些豪奴，哪個不錦衣玉食，而我等秀才只能吃糠咽菜。如今連優(yōu)免都沒了，我倒想跟家奴平等一番。”

    “何必說氣話？咱們還可以考舉人，家奴一輩子都是家奴。”另一個學生勸道。

    之前那學生說：“你考一個給我看看？江西鄉(xiāng)試本就萬難，又兼官紳勾結(jié)舞弊，讓一些草包中舉！我等貧寒士子，能有幾分希望？”

    到了明末，鄉(xiāng)試舞弊現(xiàn)象，幾乎年年都有發(fā)生。

    如今罷官在家的錢謙益，就是卷入鄉(xiāng)試舞弊案，而且很難證明自身清白！

    眾人默然。

    突然，有個學生說道：“我不考了，明日就去南昌投親戚。若能尋個塾師的差事最好，實在不行，便給人抄書寫信，絕不能坐等家人餓死。”

    “我去上饒，我大伯在那里做工，看能不能尋些事做。”又有學生說道。

    這些都是普通秀才，只有廩生才能按月領(lǐng)廩米，只有廩生才能賺府試廩保銀子。而他們啥都挨不著，頂多在縣試給人作保，如今朝廷取消優(yōu)免，同時還增加田賦，貧寒秀才真的扛不住了。

    就算扛得住，也心灰意冷，認為自己被朝廷拋棄。

    “這朝廷，不如反了算了！”

    “快快噤聲，你瘋了？”

    “我沒瘋！寒窗苦讀，科舉無望，又遭朝廷嫌棄，咱們還能做什么？”

    “長卿兄瘋了，快把他拉回去！”

    “……”

    一時間，雞飛狗跳。

    趙瀚的“含珠之辯”，就在這種背景下到來。


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