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    而劉子仁堂堂秀才，此刻正大力揮舞鋤頭，將一顆顆紅薯從地里挖出來(lái)。

    雖然獲得費(fèi)氏資助，但劉子仁沒(méi)考上廩生，更沒(méi)考上舉人老爺。隨著年歲增長(zhǎng)，獲得的資助越來(lái)越少。若是明年還考不上舉人，就只能在藏書(shū)樓免費(fèi)看書(shū)了，其他資助項(xiàng)目都會(huì)被取消。

    劉子仁越挖越興奮，欣喜道：“翻藤控旺之后，這番薯果然結(jié)得更好，至少比去年增加兩三成收獲。”

    “恭喜，恭喜，今年豐收矣，”趙瀚笑著說(shuō)，“我教劉兄一個(gè)法子，可以將番薯切成條，再晾曬烘烤成薯干出售，如此能賣(mài)得更多銀錢(qián)。”

    “此言可真？”劉子仁高興道。

    趙瀚笑著說(shuō)：“劉兄若是不信，可先少量做成薯干，拿去鎮(zhèn)上試著賣(mài)賣(mài)。”

    “那便試試。”劉子仁笑道。

    轉(zhuǎn)眼間，紅薯已經(jīng)挖滿(mǎn)兩筐，劉子仁的弟弟立即挑走。

    趙瀚連忙去撿起鋤頭，讓劉子仁教他挖土的訣竅。

    挖了一陣，腰酸背痛，這玩意兒比練武還累人！

    趙瀚只能咬牙堅(jiān)持，問(wèn)道：“劉兄，你家的田租如何？”

    劉子仁解釋說(shuō)：“現(xiàn)在還好，我考上秀才之后，就請(qǐng)求山長(zhǎng)佃耕了學(xué)田。學(xué)田的租子要少些。另外還給人佃了幾畝私田，私田的租子可就高了。還要看田地的好壞，上上田每年交租兩石以上，下下田最少也得交租一石。”

    趙瀚又去問(wèn)劉父，想知道更普遍的數(shù)據(jù)。

    很快得知，田租高低，全看地主是否仁義。

    田租并不按比例收取，而是根據(jù)田地好壞，事先就定下具體數(shù)額。豐年還好，災(zāi)年特別艱難，只能硬著頭皮拖欠租子，經(jīng)常有人因?yàn)榍纷赓u(mài)兒賣(mài)女。

    非但如此，由于天災(zāi)越來(lái)越頻繁，地主們開(kāi)始提前收租——佃耕可以，先交些租子上來(lái)做定金。

    仁義的地主，田租約為收入的三成。

    一般的地主，田租約為收入的四成。

    貪婪的地主，田租在收入的五成以上！

    而且，幾乎所有地主，都是大斗進(jìn)、小斗出。即，借給農(nóng)民糧食，用小斗來(lái)裝盛，收租的時(shí)候則用大斗。

    就算地主仁慈，家奴也會(huì)耍詐，沒(méi)有太大區(qū)別。

    當(dāng)然，想要掌握更詳細(xì)的數(shù)據(jù)，趙瀚還得走訪(fǎng)更多農(nóng)民，最好是寫(xiě)成一篇農(nóng)民調(diào)查報(bào)告。

    半下午，劉子仁把妻子叫到一邊，讓她趕緊回家煮飯，低聲叮囑道：“煮粥的時(shí)候，不要只放番薯葉，多放兩個(gè)番薯進(jìn)去。”

    “我省得。”妻子李氏點(diǎn)頭。

    見(jiàn)李氏突然收工，趙瀚立即扔下鋤頭，抱拳笑道：“劉兄，我還有書(shū)要看，就不幫你挖番薯了。明日再會(huì)！”

    劉子仁又是尷尬又是感動(dòng)：“這……這怎好意思，要不吃了飯?jiān)偕仙桨伞！?

    “吃了飯?jiān)倩貢?shū)院，天色早就黑透了。你們忙，我走了。”趙瀚說(shuō)完就走，根本不給對(duì)方挽留的機(jī)會(huì)。

    劉子仁目送趙瀚上山，心里難受得很，于是繼續(xù)埋頭挖紅薯。

    信步回到宿舍，費(fèi)如鶴、費(fèi)純都不在，反而是朱之瑜等候許久。

    “楚嶼兄！”趙瀚拱手問(wèn)候。

    朱之瑜拱手還禮，遞過(guò)來(lái)一封信：“蔡督學(xué)給你的。”

    “蔡督學(xué)走了？”趙瀚問(wèn)道。

    “走了，”朱之瑜笑道，“他來(lái)去都不喜驚動(dòng)旁人，只給費(fèi)山長(zhǎng)留了一封信。”

    趙瀚拆開(kāi)信一看，信紙有好幾頁(yè)，全是蔡懋德新寫(xiě)的文章。
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