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    “你……哎。”程正一時無語。

    楚氏輕笑一聲，便是吩咐隨侍的丫環：“去吩咐宋管家，走趟通寶閣，說老爺有請許管事前來品茶。”

    待到丫環離去，望著程正笑道：“就當是賠償老爺棄官而去的費用吧，何況我們走后……這些跟隨多年的下人，不都要給上遣散的家用嗎？”只聽得程正目瞪口呆。

    過了半個時辰，許廣智挺著大肚子來到了程宅，招呼許廣智落座后，楚氏指著箱子言道“這兩箱金銀之物，煩請管事派人清點下，先存放貴閣之中。”

    許廣智喝了口茶，笑了笑：“好，好，回閣即刻派人前來辦理，不知程大人、夫人還有何吩咐？”

    楚氏其實是想打探一下弟弟楚南風的消息，聞言便道：“管事可有我弟弟消息？”

    許廣智心中暗自叫苦，此下楚南風遲遲未到，他自也著急，但他是個老江湖，箭衛都確認傳遞的信件是由楚南風親自收到，料定楚南風這一兩日必定會到，便道：“據鄙人判斷……楚先生不是今日，便是明日定會到來。”

    程正遲疑了一下：“貴閣分處眾多，可否查問一下……今日那吳家迎親之人帶著這聘禮到來，內弟未有消息，程某心恐……”

    “程大人放心。”許廣智截言道，頓了一下，沉吟片刻又道：“楚先生鄙人雖未見過，但知他是非凡之人，鄙人去信之中也將程大人的難處著重告知，楚先生當不會坐視不理。”

    程正點了點頭：“南風對我夫婦二人素來敬重，對犬女亦是疼愛，收信后定會趕來，不過程某當心他途中有所變故……”

    許廣智略一思索：“程大人考慮不無道理，不過但請放心，若楚先生明晩子時之前無法趕到貴府，鄙人也定當設法讓程大人一家全身而退。”

    “哦？”程正夫婦對視一眼，對著許廣智齊聲道：“那就有勞許管事了。”

    “無論如何，大人此下自可安心等候便是，萬勿心急露了馬腳，鄙人先自回去安排，以免事情有變。”許廣智起身告退。

    程正夫婦自是感激不已，將許廣智相送出宅。

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    八月初七申時，距汾州城五十余里的山路中，向北馳行著四騎人馬，前面并行的兩騎人馬，左邊一位是身持佩刀，皮膚黝黑留著絡腮胡子的中年漢子，右邊是一位頭束方巾，背縛長劍，留有短須的方臉漢子。

    后面兩騎中，左邊一位是背縛長劍，頭發用一根深色玉簪束著、氣質儒雅，年有四旬白面無須的中年文士。身側一騎則是一個年約十七八歲，斜背包袝腰系長劍，眉清目秀甚是俊朗的青衣少年。

    行了一會兒，但聽北面傳來一陣馬蹄聲，聲音漸來漸近，也愈來愈大，在山野中猶如轟雷，顯然是一大隊人馬奔馳，四人收韁止馬，那中年文士向左側望了一眼，“想是北漢的騎軍，閔師弟，趙師弟、逍遙先到左邊林中一避。”

    當四騎人馬剛剛馳進離山路百余丈遠了山丘林中，便見道上塵土飛揚，一批騎兵疾馳而過，馬蹄聲轟鳴，竟有一兩千人之多，那趙姓漢子對中年文士道：“山長，看這些人馬裝扮，應是契丹人無疑。”

    那被稱為山長的中年文士點了點頭，嘆道：“前兩個月在書院曾聽北漢攻打大周兵敗，想不到此下竟然勾結契丹人，哎，中原百姓又要受戰禍之苦了。”

    “這天下何時才能清平？幾十年來，中原皇帝已是換了十幾位，沒有一位是有雄才大略，使民安生的帝王，難怪師父天天都在對學子言道莫入仕途……”趙姓漢子望了一眼中年文士，搖了搖頭，“山長，若是接到程大人一家，這回去的路上恐是不得安寧。”

    這被稱為山長的文士正是程正的內弟、太白書院山長楚南風，而另外兩位是他的師弟閔行武與趙印山，那少年卻是楚南風親傳弟子洛逍遙。

    閔行武聞言輕笑道：“嘿嘿，怕他作甚，我學了幾十年武功，除了殺些山獸都未曾施展過，聽聞契丹人殘虐，只要山長同意，我殺他個人翻馬仰……”

    楚南風望著山路中漸漸遠去的騎兵，微微的搖了搖頭，也不作答，策馬馳出林間，洛逍遙引馬跟上。

    閔、趙二人對視一眼，相視苦笑，也自相隨而行。

    行了半柱香功夫，卻是聽到前面拐彎之處傳來沙啞的哭喊聲，四人引馬近前，只見彎道右側的斜坡下，有輛馬車翻倒在地。

    一匹馬腹部插著數支箭矢，側翻著四蹄亂蹦，嘶聲漸弱，想是活不了多久。馬車不遠處草地上趴著兩個人，背上各插著兩三支箭矢，身旁躺著兩位身上滿是鮮血的婦人，有一個男孩趴在其中一個婦人身上，一動不動，未知生死，而另有一個男孩正跪著哭喊著：“爹爹、娘親……”

    閔、趙二人從馬上疾躍而下，來到那哭喊著的男孩身邊，趙印山嘆了一口氣，望著眼睛紅腫、神色驚恐的男孩道：“是不是那些契丹狗賊做的？”

    那男孩年約十二三歲，虎頭虎腦模樣，茫然中見趙、閔二人出現，止住哭聲，臉顯驚懼之色，但聽趙印山稱契丹人為惡賊，自是明白眼前之人并非惡人，瞬時淚水復是奪眶而岀，更咽道：“是……是契丹狗賊殺了我爹娘，殺了常山的爹娘，還有好多、好多的百姓……”

    坡上的楚南風聞言一驚，轉而對洛逍遙道：“逍遙，你去看看附近是否有窖洞落腳，想是有傷者，恐怕一時走不得了。”

    “徒兒遵命。”洛逍遙舉目四望，引馬向左側距有兩百來丈的一座小山馳進。

    閔行武檢查了一下，趴在婦人身上一動不動的男孩，“這孩子沒有受傷，應是傷心過度昏迷過去。”

    已經來到坡下的楚南風，嘆了一聲，“行武、印山兩位師弟，你們去前面查看，看看是否還有傷者。”

    閔、趙二人點了點頭，互視一眼，縱身上馬，疾馳而去。

    “你叫什么名字？”楚南風對著那男孩道。

    “我……我叫孟小虎。”孟小虎頓了一下，指著與他年紀相當昏迷不醒的男孩道：“他是常山。”

    楚南風點了點頭，蹲下身子，“先跟我走，尋個山洞落腳，待那兩位伯伯回來，再給你們父母安葬。”

    “不。”孟小虎哭道：“我……我要陪著爹爹、娘親……”
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