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    畫舫兩側的廊道上皆懸有的角燈，此時已是點亮，只見兩個舟子將跳板鋪連岸上，曲圓躬身作請：“大人請上船。”

    到了船舫上，曲圓將二人引進了六尺深的前艙，這前艙與中艙相隔是開有拱門的雕花檀木墻，拱門頂上掛有題寫著“閑至”兩個字的牌匾，門邊站著兩位容貌姣好的侍女。

    見蕭雁北等人進來，那兩位侍女便是屈膝行禮，轉而掀起珠簾，便見一位頭束玉冠，身著牙白色云紋錦服的青年公子，從中艙迎將上來，拱手行禮：“李弘冀見過使臣大人。”

    蕭雁北望著年約二十上下，容色剛毅，頗俱威儀的燕王李弘冀，點了點頭，拱手回禮：“蕭雁北見過燕王殿下。”

    這中艙長近三丈，與后艙用檀木雕花的木墻隔斷，墻上懸掛著字畫，字畫下擺著一張羅漢床，中間用矮幾隔開，兩側的艙窗皆是敞開，懸以珠簾，中間窗下各置著有兩張配有茶幾的交椅。

    艙內地板鋪著繡有錦花的地毯，天花頂上繪著仙女奔月的圖案，金粉點綴的衣著彩帶，在四周懸掛的燈籠光中閃閃發亮。

    李弘冀將蕭雁北引到羅漢床榻前分主客入座，卓武則坐在窗邊的交椅之上，此時便有侍女將茶點奉上，蕭雁北但覺船身蕩漾，知是畫舫已經離岸而行。

    “使臣大人英名，本王仰慕良久。去年思溫附馬與公主良緣之時，本王困于與吳越交戰，無緣前去道賀，今日本王進朝面圣，得悉使臣大人到來，想去驛館拜見，又恐聽非議，故唐突相邀，望使臣大人見諒。”李弘冀坐在位上，側身拱手言道。

    蕭雁北但聽此言客套之中帶有三分真話，笑了一笑：“燕王少年英武，本使未至江寧，途中便已聞大名，今日得以相邀，實是幸事，怎說唐突之言，燕王殿下客氣了。”

    李璟繼位之后，一改其父“息兵安民”之策，趁閩、楚內亂之際，舉兵入侵，卻也引起吳越，南漢兩國猜忌，引發了爭奪地盤的混戰。

    而吳越國主素與中原王朝交好，去年北漢與遼兵聯軍攻打后周，郭威深恐南唐趁機北上，便授意吳越王攻打南唐邊境，牽制南唐用兵北上，而李弘冀年少英勇，率兵敗吳，從此聲名大震。

    因此得以文臣韓熙載、常夢錫、江文蔚為首的北土士人擁戴，隱隱有勸李璟立李弘冀為太子的傾向，而江南士族以馮延已、馮延魯、宋齊丘為首的文官卻站在皇太弟李景遂這邊，故朝中形成了朋黨之爭。

    李璟志大才疏，又無識人用才之明，每日與韓熙載、馮延已美酒歌舞相伴、吟風弄月，兩派朋黨之爭逐步演化成文人之間的意氣之爭，自然是置朝堂的利益于不顧，爭個人言論之得失。

    此次蕭雁北奉命出使南唐，欲結盟攻打后周，南唐方面自也有心結盟，但苦于駿馬缺乏，便要求遼朝贈馬三千。而契丹經過內亂，國力尚虛，只愿相贈三百之數，其余馬匹但要南唐以茶葉，絲綢作為交換，這便觸及江南士族財閥的利益，致使聯軍一事商議不下。

    李弘冀雖年僅二十，膽色見識卻是不凡，心有入主中原之志，得悉蕭雁北此來聯議攻周事宜，心道機會難得，便借事進京面圣，實是想相邀蕭雁北一聚，表明心跡，又恐被人知曉，惹下僭越之嫌，便遣派曲圓潛入驛館傳柬相邀。

    二人一陣寒暄之間，蕭雁北但覺船身略頓，心猜畫舫應是靠到岸邊了，一陣腳步聲傳來，舉目望去，拱門珠簾卷起，不知何時已換了一身緞袍的曲圓走了進來，對著李弘冀躬身見禮：“殿下，可以上菜了。”

    李弘冀哈哈一笑，站起身來，“使臣大人，請隨本王到舫頂敞臺上觀明月映波，聽佳人奏曲……”

    便見曲圓趨步走到羅漢床右側邊，用手一拉，那與后艙相隔的木墻便出現了一道門來，原來這隔墻上隱有暗門，便見層級斜上的樓梯出現眼前。

    李弘冀道了一聲“請”后，便引領蕭雁北上了樓梯，出了梯口之門，便是一座三面垂有水晶珠簾，長一丈五尺、寬二丈的涼亭，亭子中間置有一圓桌，桌邊放置著幾張鼓墩。

    李弘冀邀請蕭、卓二人入座后，只聽樓梯間一陣腳步聲傳來，便見幾位華衣繽紛的女子，手托朱漆食盒，從梯門口相繼而來，須臾間擺上一桌佳肴：燕窩雞絲湯、鮑魚匯珍珠菜、蘑菇煨雞、魚肚煨火腿、鯊魚皮雞汁、魚舌匯熊掌、芙蓉蛋、肫鵝掌羹、糟蒸鰣魚，醉蝦、蒸蟹、灌湯包子。

    牙箸金盞陳列后，曲圓便將一壇黃泥封口的美酒打開，但聞酒香四溢中，曲圓手捧酒壇，將美酒分倒入三個銀壺之中，交與了三位侍女，各執一壺，來到桌前將酒斟滿。

    李弘冀雙掌輕拍一下，‘叮叮鐺鐺’聲中，亭前的水晶珠簾卷起，只見三面環有木欄、長有近三丈的艙頂平臺中間，置有有一張琴案，一位身著白裙、風髻露鬢、娥眉鳳眼、妝色清艷相宜，年近二十的女子，端坐在案后的軟毯上，身后不遠處跪坐著兩位手持宮燈的丫環，琴案邊的博山爐內熏香裊裊而起。

    那女子見珠簾卷起，便款款起身，微風下白衣飄飄，垂鬢后揚，狀若仙女，對著李弘冀三人盈盈行了福禮，便是坐下撫琴。

    指尖起落間，琴音初如幽澗滴泉，清冽空靈、玲瓏剔透，淙淙潺潺流淌之中，突似到了匯入大海之際，琴聲一揚，又聞如急流千里奔瀉，聲勢蕩嘯。

    忽見那女子雙手離弦，美目微閉間，復是十指連動，疾徐有度，但聽若急流勇退，泛音悠悠，又似清幽的湖面上魚兒跳躍濺起浪花聲響，叮咚珠彈，讓人漣漪心暇。

    此時秦淮河上但見荷燈簇簇輕漂，若隱若閃，如天上群星閃爍，李弘冀三人聽音之中，已是天地倒置之覺，心中快意競生，若人生得意，三人不言一語，推杯換盞，侍女頻頻添酒，桌上一菜未動，一曲將終，竟也將一壇二十斤重的花雕喝完。

    余音繚繞之中，便有三個手持小銀錘的侍婢來到桌前，拿下色紅若柿的蒸蟹，幫三人將蟹敲腳開殼，李弘冀、蕭雁北、卓武三人方是醒覺一般，但聽李弘冀笑道：“幾疑夢在江湖中，又是身在江湖上。水仙姑娘琴境之意界，讓人虛實而不知，本王今笑江寧之文流，皆是目盲耳聾之徒。”

    言下之意，自是嘲笑那些評選花魁的文人騷客附庸風雅，卻是不識水仙姑娘的琴藝超然脫俗。

    殊不知所謂的知音，與撫琴、聽曲之人的心境息息相關。這水仙雖然年紀輕輕，但在這風月場中歷經世態冷曖，兩年來從眾星捧月逐漸到無人問津，其間的凄清寒峭之意，心中自然深深體會。

    卻也讓她悟得了榮辱不驚的真諦，她此時心境不被榮華富貴誘惑與羈絆，自也不會凄凄戚戚，琴意自然是超脫俗氣，絕塵不染。

    李弘冀、蕭雁北、卓武三人本來心中各有所不順，饒是如蕭雁北、卓武神念境修為，心境破綻之下，初聽琴聲泉水流淌，自然愜意，放松傾聽之下卻被琴意不知不覺帶入境中，但聽音中勢如破竹，沖破險阻之時，恍若自己理想實現，終是把酒自得。


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