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    “哦？如此威猛的掌法無有名稱？”郭榮但覺驚訝，略一沉吟，笑道：“朕與它取個名字……如何？”

    “皇上隆恩，草民求之不得。”方常勝雖也識字，卻也才俱一般，但想如此剛柔并濟的掌法，應取個配得上的名稱。他是江湖草莽意氣之人，卻是重視名氣，如今能得天子賜名，但想日后收了弟子將掌法傳世，也是值得炫耀，也對得起創這掌法之人，一時臉顯喜色。

    “師叔，你看這掌法取何名稱為好？”郭榮望向江秋白。

    “皇上親取賜名，與微臣取名自是不同……”江秋白笑道。

    “嗯，師叔言之有理，方先生大功一件，朕先賜這掌法封號，再賜方先生功名。”

    方常勝聞言一時苦笑，心中忖道，掌法賜名是求之不得，功名卻是萬萬不要，正欲作答推辭，卻聽郭榮道：“朕聽兵士有言，稱是先生闖入營寨打斗之時，曾將劉崇所處的營帳一掌擊飛，令那劉崇驚慌失色，若非那老者相阻，嘿嘿，想必劉崇已是被先生所擒，依朕看……這掌法就叫降龍掌如何？”

    張永德、高懷德、李重進等人聽了皆是一愣，本想對郭榮取得名稱恭維一番，此下一聽是降龍掌，卻是將恭維之言吞回肚里去。

    自是因為“龍”字與帝王之人自詡有關，所謂皇帝是真龍天子的說法，若說降龍豈不是對郭榮不敬。

    方常勝心頭一跳，一時想不到郭榮會取降龍掌這個名字，若說這名字出自一般江湖人物所取，倒也無妨，但出自郭榮之口，便自不同。但想若是真的取名降龍掌，倒是十分受用，又見眾人面面相覷，一時也覺惶恐。

    郭榮見眾人鴉雀無聲，哈哈大笑，“諸卿怎不稱贊一番，朕聞劉崇傖惶而遁，這名字倒是貼切啊……”

    眾人一時未敢言答。郭榮笑了笑又道：“所謂真龍天子，其得至尊之氣在于民心有向，是可謂‘真’。像劉崇禍害河東的逆賊，妄自稱帝是為逆龍、偽龍……方先生的掌法可降世間不得天道人心之偽龍，逆龍、孽龍，諸卿何以忌憚？”

    此話一出，自是非答不可，不若豈不是將郭榮也視為偽龍一般，眾人互視一言，齊聲道：“皇上圣明。”

    方常勝未想郭榮如此氣度，且見他向自己望來，等待自己回應的神奇情，一時忐忑，不由得望向微笑不言的江秋白，但見江秋白笑意濃濃，似有贊成之意，便自一喜，壯了壯膽，離坐俯身而拜：“草民方常勝，謝皇上隆恩。”

    “方先生請起，”郭榮輕笑一聲：“先生立了大功，朕剛剛說過，這賜掌法之名只是其一，諸卿家，以方先生的功勞，當賜以何職……”

    未待眾人作答，本欲起身的方常勝，忙道：“萬萬不可，草民行乞為生，閑散不羈，不諳禮法難登仕堂，請皇上收回成命。”言罷俯首不起。

    “朕見先生舉止談吐，并非不諳禮法，何以以此推搪?”郭榮道：“先生身懷大成武學，大周此下四方不靖，當可效力朝堂，助朕一臂之力，為天下百姓安生出力……”

    “皇恩浩蕩，草民感戴。只是草民閑散日久，又好杯中之物，行止粗野不欲受約，望皇上收回成命。”方常勝依是俯首而言。

    郭榮眉頭一皺，望向江秋白，但見江秋白微微搖頭，心中一嘆，也知江湖之人若無意朝堂終是勉強不得，便道：“此時本非論功行賞之日，只是朕不愿先生以草民自稱，想是先對先生論功行賞，即是先生堅辭，朕也不使先生為難，方先生請起。”

    “謝主隆恩。”方常勝心頭一定，起身歸座。

    方常勝自小也曾受教書經，雖淪為乞丐，若說行止粗野，倒也不是。他為丐十余年，已是相、磁兩州之地的流民乞丐的頭目，儼然如山大王一般，自也不愿受人約束，又不趨名利，當然不想入仕為官。

    “朕聽剛剛詢問了青青，方先生在相州多年，何以一直行流民無著之舉？”郭榮疑道：“先生家室……？”

    “草民粗鄙不堪，自先慈病逝，無拘無束慣了，未敢作家室之想。”方常勝應道。

    郭榮點了點頭，但想方常勝若有家室當不至于去做乞丐，此下亂世，民生艱苦，無有一人可長年行乞養活一家老小的道理。

    “朕看那些隨先生同來的壯士個個身手不凡，且多是青壯之身，何以都是流民裝扮？難道是剛從別地到來……他們可否愿意入籍為朝廷效力？”

    從唐朝府兵制崩潰之后，募兵制盛行，地方節鎮可不分地域私募流民、盜寇人物入伍，以壯大自身兵力，為了養濟兵馬，苛捐雜稅橫出，導致民不聊生，而兵士入伍，可將家眷帶入軍伍，以至兵士只認其將，而不識君主，導致天下大亂。

    到郭威登基之后，為抑制地方節鎮私募坐大，一改以往地方軍可不分地域募兵陋習，將征募權限收歸中央，每州縣以戶籍登記為準，實行五戶出一兵，七戶養一募制度，坐實各地兵力。而取消兵士將家眷帶入軍伍的規矩，讓家眷在籍而居，減免賦稅，賜與津貼。

    因饑荒、戰亂逃入中原的流民，朝廷也將無主之地，官營田均分與這些流民，郭榮從這些人的年紀來看，若非剛入中原，應已分有田地，當不至于作乞丐之狀，便想將這些身手不凡之人，征募入伍為朝廷效力，故才有此一問。

    方常勝略一沉吟道：“這些弟兄……這些隨草民的丐眾并非此下剛入中原，有點還是草民看他長大……”

    話未講完，郭榮頓然驚訝道：“哦？這是為何？如先生之言，豈不是行乞十數年，那何以為生？當不至于個個都無家室吧？”

    聽了郭榮一連數問，臉顯驚疑之狀，方常勝苦笑道：“十余年前，草民在相州為丐之時，遇上青青義父甘少龍甘俠士，受教于他俠義心腸，將各地因饑餓戰亂，生計無著逃到相州的流民安置。”

    “安置？”郭榮愈是驚訝：“那應是不少人數……方先生與青青義父如何安置？”


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