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    在不甚明亮的油燈下，海蒂輕輕放下了那張載有遠(yuǎn)方消息的紙張，客廳里很安靜，燈光的暖色與母親溫和的目光陪伴在她左右。

    她是知道失鄉(xiāng)號這一次的遠(yuǎn)航計劃的——父親總是會寫信回來，最近的信中提及過許多跟邊境有關(guān)的事情，她知道那位船長要執(zhí)行一次偉大的遠(yuǎn)航，知道自己的父親要與那位船長一同出發(fā)，前往遙遠(yuǎn)的邊境——但當(dāng)真正從城邦內(nèi)部的渠道得知這一消息的時候，她心中還是泛起了一種……不一樣的感受。

    就好像是一直以來只有模糊概念的事情突然有了實感，她看著那簡短的字句，猛然意識到——啊，他們真的出發(fā)了。

    她的父親，她最好的朋友，在這漫長的夜幕中啟程去了世界盡頭。

    “他們會平安的，”母親的聲音從旁邊傳來，將海蒂從些許走神中喚醒，老婦人語氣平靜，就像許多年前在暴風(fēng)雨中安撫她的那個夜晚，“別這么擔(dān)心，海蒂。”

    海蒂有些愣愣地轉(zhuǎn)過頭：“因為……那位強大的船長？”

    “因為你的父親——他總是能平安回來，”母親溫和地笑著，仿佛深陷回憶中，“他做過許多大膽的事情，多到超乎你的想象，但他最后總會回到家中，回來跟我講述那些不可思議的經(jīng)歷……這次他也會回來，帶著世界盡頭的見聞，而你，會從他那里聽到一個不可思議的故事，就像當(dāng)初的我那樣。”

    海蒂靜靜地聽著，在片刻沉默之后，她突然輕聲開口：“父親，還有凡娜……他們在做一件很偉大的事情，對嗎？”

    “是的，很偉大——走向遠(yuǎn)方永遠(yuǎn)是一件偉大的事情。”

    “那我現(xiàn)在應(yīng)該做什么？”

    “伱現(xiàn)在應(yīng)該穿上一件暖和的外套，然后走出門去，去往集會的地方，把這些最新的消息告訴我們的街坊鄰居，他們還在等著發(fā)電機和糧食供應(yīng)的消息，”母親慢慢說道，“去告訴那些無法閱讀的普通人，讓他們安下心來，去消弭那些蔓延在人群中的緊張與恐懼，讓人們不要被夜幕壓垮，去對抗這場漫漫長夜——履行你在學(xué)院中立下的誓言，然后平安回來，我會煮好你愛吃的蘑菇蔬菜湯。”

    母親慢慢站了起來，她放下了手中的針線活，上前整理著女兒的頭發(fā)：“海蒂，這些也是很偉大的事情。”

    感受著母親的手指撫過發(fā)梢，海蒂在遲疑之后輕輕點了點頭，她的視線掃過桌上的“報紙”，再一次將那上面的消息印在腦海中。

    而在遙遠(yuǎn)的北方海域，一層均勻且稀薄的淡金色“陽光”正溫柔地覆蓋著夜幕下的大海，巨大的發(fā)光幾何體就如一座水晶熔鑄而成的小山般漂浮在無垠海上，在陽光覆蓋的邊緣區(qū)域，大大小小的戰(zhàn)艦正在夜幕中緩慢逡巡著，仿佛游弋在食物旁邊的饑餓魚群。

    來自冷港的索倫納面色陰沉地站在艦橋上，透過寬大的舷窗看著前方那片彌漫著稀薄陽光的海面，而在那片海面的盡頭，他依稀可以看到兩艘小型快船的剪影正從艦隊前方掠過——就像謹(jǐn)慎試探的觸腕，既不過度靠近，又適當(dāng)?shù)卣故局陨淼拇嬖凇?

    那是墨菲斯海軍的前出戰(zhàn)艦，他們正在試探著冷港海軍的邊界。

    而另有數(shù)艘懸掛著黑色旗幟的戰(zhàn)艦則緩慢游弋在冷港海軍和墨菲斯海軍的附近，它們的黑色旗幟在稀薄“陽光”中高高飄揚，旗幟上的三角形“死亡之門”徽記在望遠(yuǎn)鏡中依稀可辨。

    戰(zhàn)艦的主炮已經(jīng)揭去炮衣——所有戰(zhàn)艦。

    那些教會戰(zhàn)艦上的神官們此刻恐怕也感覺焦頭爛額吧——索倫納心中突然冒出這么個念頭，并隨之產(chǎn)生了那么一點點轉(zhuǎn)瞬即逝的歉疚。
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