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    酒泉城是隴右道肅州的治所，肅州刺史府就在酒泉城中。

    肅州太守劉臣壁，也是一名久任官場的老臣了，原本他在這隴右擔任太守，只是想要鍍一鍍金，積攢資歷再運作一下轉任京師，卻沒想到遇上了安祿山叛亂，如今大唐連兩京都沒有了，劉臣壁也只能繼續留在肅州做太守了。

    既然只能留在肅州，那劉臣壁干脆就徹底擺爛了，每天就是招募僚屬飲酒作樂，或者出城狩獵，日子反倒是不錯。

    刺史府的一應事務，劉臣壁都交給自己的長史竇昊來管理。

    大唐朝廷對于一州刺史最重要的考核，自然就是上解的賦稅了。

    不過大唐的賦稅比較繁雜，除了租庸調上繳的糧食之外，在肅州這樣的特殊州，還建造有官府的馬場，所以肅州還需要向朝廷進貢駿馬。

    可是如今在肅州的馬場早就已經廢弛，根本無人管理，如何湊足這些駿馬，就成了肅州刺史府上下最大的難題。

    肅州的馬場，原本都是本地駐軍屯田放養的，上皇抽調隴右兵力，將整個肅州的騎兵全部抽調入了關內，甚至連牧馬人也全部抽調走了。

    沒了懂得牧馬和養馬的人，馬場自然逐漸廢棄，肅州刺史府想了很多辦法想要重振馬場，但是要技術沒技術，要錢糧沒錢糧，也只能任由這些馬場荒廢。

    長史竇昊想了很多辦法，為了補足上解朝廷的戰馬，只能派人向回鶻購馬。

    不過最近派往回鶻的商人又傳回話來，回鶻和建寧王簽訂了茶馬互市的條約，回鶻那邊收緊了戰馬，想要購馬更加困難了。

    竇昊召集了回鶻商人在刺史府開會，結果就是一個——要買馬可以，得加錢！

    竇昊是萬分的頭疼，如今這馬捐已經加到了極致，如果繼續加稅，恐怕整個酒泉城里就沒人做生意了。

    現在要加錢，錢又要從何而來？

    不僅僅是要加錢，這些回鶻商人還提出一個條件，他們還需要在交割的貨物中增加瓜州鐵制品。

    瓜州鐵，如今已經成了整個隴右道都耳熟能詳的好鐵器。

    瓜州鐵堅固耐用，還不容易生銹，而且產量大價格也不算高。
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