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    王宮中的內(nèi)侍宮女早已所剩無幾，除了內(nèi)亂遇難的，更多的都死于暴虐的馬氏兄弟之手，有時候罪名在楚國律法都找不著，比如呼吸重了，或者倒茶慢了。（注：史實）

    一名上了年紀的內(nèi)侍顫顫悠悠地躬身說道：“大王有令，請將軍上殿！”

    李源面無表情，手握佩劍，正要大步流星地跨步上前，卻見身后穿著普通士卒盔甲的羅二虎與劉江生，被這老奴伸手攔在了后頭，尖細的腔調(diào)再而發(fā)聲：“我王只請了將軍一人上殿，還請兩位衛(wèi)士在外等候片刻！”

    李源心想，那就從你開始吧！

    于是傲慢地怒斥道：“哼！他們是本將軍的親衛(wèi)，依我大唐軍律需寸步不離！怎么，你楚國還管到我大唐頭上來了么？”

    接著雙眼一挑，羅二虎與劉江生立馬會意，開始佯裝大怒上前推搡。

    這老奴到底是閹人，又上了年紀，平日只不過是靠著百般討好主子耀武耀威，哪里禁得住武夫如此嚇唬，連忙惶恐不已低下頭道：“這……將軍誤會了，實在是——”

    李源十分滿意，淡漠地說道：“廢話少說，帶路！”

    三人順利入殿。

    在這一國之主的朝會大殿上，李源終于直觀地感受到了什么叫做孤家寡人。

    金碧輝煌的殿宇內(nèi)，空有其表，君王會見外國來使，殿內(nèi)竟連一名大臣或是武將都沒有！

    一名身著絳紫冕服，冠帶王珠的孱弱男子，年紀看上去并不顯老，但臉色卻極為蒼白，想必是享樂無度所致。如今強裝鎮(zhèn)定地端坐在王座上，兩手不停地撫摸著雙膝。

    身旁僅有兩名衣甲還算齊整的衛(wèi)士，一左一右手持長矛維護著這王國最后的尊嚴——楚國末代君王馬希崇。

    初次見面，李源還是拱了拱手，接著將手按在了腰間佩劍之上，攢足底氣地喊道：“大唐神武軍李源見過楚王。”

    眼瞧著面前三人，尤其是李源身后的那兩個虎背熊腰的衛(wèi)士，馬希崇忍不住咽了咽口水，忙道：“李將軍免禮！不知貴國遣使來此所謂何事？”

    李源早有預備，史書記載的果然與他今日入城以來的所見所聞如出一轍，馬希崇已經(jīng)眾叛親離了，于是毫不客氣地說道：“楚王，戰(zhàn)事在即，本將軍便不與你客套了！如今我大唐王師已與衡山王、劉節(jié)使會師于你城下，潭州已是孤立無援，早晚必破！還不速速投降？”

    仿佛被猜中了心事，又見李源咄咄逼人，馬希崇瞬間變了臉色，無力地揚手說道：“你，你竟敢如此無禮？孤乃一國之君，上承天意，下順民心，貴國為何勾結我楚國叛逆？插手我楚國家事？”

    聽見這中氣不足的話語，對于這種魚肉百姓的昏君，李源強忍著笑意，冷冷地說道：“楚王，別自欺欺人了！你如若真的上承天意，下順民心，也不至于淪落至此！所謂叛逆更是可笑！你們馬氏兄弟這幾年爭來奪去，輪流做王，到底誰是叛逆？我想誰也說不清楚吧？個個只知道日夜享樂、魚肉百姓！白白葬送了他一手打下的基業(yè)！你家老楚王若是在天有靈，看到你們這些不肖子孫，怕是不得安寧！”

    堂堂楚王，此時仿佛被噎住了一般，無言以對。

    而他身后的衛(wèi)士，卻按捺不住伸出了長矛，厲聲喝道：“賊將何以猖狂？！竟敢出口辱罵我王？再敢妄言，定叫你命喪當場！”

    李源內(nèi)心暗暗感嘆，古代的君臣綱常莫過于此！事實證明，歷史上不管哪個君主多昏聵，他的手下還是會有死忠之人，哪怕是一兩個。

    但李源依舊面不改色，反而露出了更為不屑的笑意：“呵，楚王，管好你的部下，我大唐十萬雄師可在城外候著呢！”

    接著李源的話語，羅二虎與劉江生相互看了一眼，立即不甘示弱，默契地拔出利劍怒聲嚎道：“呔！”

    馬希崇的臉色愈發(fā)蒼白，城外的情勢他比誰都清楚，不然也不至于潭州城內(nèi)連兵員都逃散了一大半，連忙制止身旁的衛(wèi)士道：“休得無禮！快退下！”

    衛(wèi)士仍舊不甘心地喊道：“大王！”

    如此忠誠的衛(wèi)士，馬希崇只是狠狠瞟了一眼，低吼道：“退下！”

    時間靜止片刻后，馬希崇內(nèi)心掙扎了一番，終于怯聲說道：“這，李將軍，孤想知道，為何貴國此次又對逆賊馬希萼施以援手，如今他已失了王位，孤才是楚王！他能給的孤也能給！不如這樣吧，只要貴國肯退軍，孤愿意重金酬謝！如若貴國大軍助我平叛，孤，孤可以割讓十州之地！”
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