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    許匡衡此時掩藏不住的激動，這段日子以來，與李源等人相處下來，感情也日漸深厚，而李源也放手將一些重要卻又“隱秘”的事情交與他，這種滿滿的信任感令他極為舒適。先前有過的一些不適感以及擔憂，也逐漸忘卻，此時趕忙拱手道：“虞候大恩，在下銘記于心！自從跟隨了虞候，在下便如同再造，豈敢言功？”

    李源單手摩挲著桌案，沉吟道：“許先生，這八千回鶻兵，所需錢糧用度，我便統統交與你了！我已同庫房交代過，你可憑冊支取。但切記，萬不可走漏了風聲！這豢養私兵是大罪，定要謹慎再謹慎！”

    接著李源又取出了一封書信，遞給許匡衡。此信由揚州寄來，這老氣橫秋卻鏗鏘有力的嫻熟字體自然出自李源的岳父周宗。

    許匡衡大致讀了一遍，信中周宗的態度倒是一如既往的親和。李源先前寫過一道書信，只是向周宗如實地稟明，陛下年后欲再度出兵楚地，自己有可能率軍出征。并且隱晦地表達了自己想組建一支私兵的打算，故而朝他打探打探，能否聯系上那些通過海上往來的契丹商人，想購買一些戰馬兵器云云。

    周宗經營淮南許久，又掌控鹽鐵大權，不僅家中財富首屈一指，對于各類商貿往來更是熟悉。一開始收到來信時他深感迷惑，按理來說，采購戰馬兵器，必須呈報樞密院，況且李源只是禁軍將領，又不是戍守一方的節度使，為何要私自采購？實在蹊蹺。接著看到下文李源所寫，馬上便推測出他有組建私兵的意思，之后周宗便屏退了眾人單獨在房中思考了許久。

    縱觀近年兵禍，尤其是中原，大多都是武將私自募兵割據地方，最終作亂。難道自己這位前途無量的女婿，年紀輕輕便有如此大逆的想法？再三地思索中，周宗反復地想起了李源當初與自己的那番“天下興亡、匹夫有責”的豪言壯語，再想起了李源所描繪的淮南終陷于北軍的慘烈畫面，最后聯想到了近年來朝中暗藏洶涌的時局......一番激烈地掙扎過后，終于一聲嘆息，在周家先祖的畫像前做出了決定。

    最終周宗來信答復，他對于李源的要求并無異議，甚至還提到近日他會先為李源購買三千契丹戰馬，以及相應的兵器甲胄，同時附送錢十萬貫，這些錢財物資將沿水路直下潤州，屆時會讓人前來接洽，送到李源指定的地方。以后如若還有需要，但可去信。最后還提醒了一句，“金陵樹深，勿生枝節”！

    許匡衡不禁驚呼道：“天！虞候，周老大人可真是你的貴人！竟無絲毫慍怒，反而如此襄助？并且一出手就是十萬貫！還有大量的戰馬兵甲！淮南首富之名，當之無愧！此后，虞候大事可期，大事可期！”

    言及此處，李源立即不動聲色地抬手制止，低聲道：“許先生小聲些！我岳父自是深明大義之人，此后來往接洽貨船之事，也一并交與你了！我已讓二虎今日起也到天印山去，與烏木特勤一同接管兵事。

    許先生，你務必時刻囑咐烏木特勤，定要約束好部族，切莫生出事端。沒有我的軍令，萬萬不可踏出天印山一步！若有害群之馬，殺伐自需果斷！否則別怪我反目無情！岳父說得對，金陵樹深，勿生枝節！”

    許匡衡連連點頭，滿臉嚴肅領命而去。

    身旁的婢女端來一杯剛沏好的清茶，李源伸出手指，觸摸著裊裊升起的熱氣，淡淡地笑道：“這命運的車輪，自今日起我便要推一推了......”


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