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    立秋過后，天氣陡然清涼許多。

    街上到處都在叫賣桃子，而西瓜卻變得不值錢起來。

    因為京中舊俗，立秋時節吃桃，把桃核留到除夕，丟進火里焚燒，可增壽消災。

    而西瓜性涼，立秋后就不宜再吃了。

    天近黃昏，西城門進出的車馬行人反倒更多了。

    人們都要趕在日落前出城或進城去。

    有一隊不甚顯眼的車馬緩緩進了城，守城門的見了閑聊道：“瞧這一家子，像是是被召入京的。”

    另一個年長些的掃了一眼笑道：“多半是重新啟用，這家人不做官也許多年了。”

    他們看守城門多年，見過形形色色的人，早就練出一套識人的本事，總能猜個八九不離十。

    這幾輛馬車上坐著的均是女眷，車簾掀起，看沿街的風物。

    臉上或驚訝或欣喜，又夾雜著拘謹和羞慚。

    唯獨第四輛車的車簾是放下的。

    程媽媽整理了鬢發，又抻了抻衣襟，向一旁的女子說道：“三姑娘，十一年了，您又回來了。”

    原來這群人正是徐家人。

    程媽媽陪著徐春君進京尋求門路，后來又隨著侯府的人回了思源縣，侯府的人辦完事后就回了京，她則留了下來。

    隨后徐春君去信，徐瑯得知三位兄長也將遇赦還京，便叫家人收拾行裝，擇日進京來。

    只是說的容易，真要動身，也要費好大一番功夫。

    又要歸置變賣，又要定誰留下看老宅，誰跟著進京。

    還有一些下人須得辭退，田產租賃，鋪面轉讓，還要和親戚鄉黨告別。

    這一遭下來，生生忙亂了兩個多月，再加上趕路的時間，三個月就過去了。

    和程媽媽同坐一輛車的是徐春君的三姑姑徐瑯。
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