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    “我問你個事，”牧天對胡提說，完了把酒碗遞給胡提。

    “問我？”胡提奇怪，舉碗示意了一下，自己喝了一口，把蜿遞給牧天。

    牧天接過碗，但沒有喝，“就是你們上街收保護費，那些小攤小販是怎么就在哪里擺攤的吶？我是說他怎么就得到了街上的那塊地方了呢？”牧天表現得十分不解，也迫切想知道。

    “那簡單，搶唄。”

    “搶？”

    “對，就是搶。你看要是一個新地方，就先到先得，你要是三幾天占住了，沒被別人搶去，就可以上工部局領個照，寫上你占住的地點，就行了。你要是占不住，給人家搶了去工部局領個照，那地方就是人家的了，到時候遇到糾紛啥的巡捕就得管了。流動的商販也是有地盤之分的，不過沒有固定的照，只是允許你做生意，地盤都是約定俗成的。一般他們都井水不犯河水。要是不那什么，不還有我們的嘛。”胡提侃侃而談，話語間帶著洋洋自得。

    “是不是那些小商小販都希望有個攤位啥的？”

    “那當然了，有個固定的地方，遮風擋雨不說，也容易積累客戶，形成品牌啊。”

    “這就好。這樣，恒祥開張以后，勢必會帶動周邊街巷的小商小販的生意，今天我就注意到有不少新面孔，想來就是你說的那些先到先得的人。這樣，明天就組織一些小商小販去那里搶地盤，見一個搶一個。”

    “等會，等會，見一個搶一個，這也太狠了吧。巡捕是干什么吃的？”胡提打斷道。

    “你聽我說完，我看了，那里可能就西邊第一個弄堂口的餛飩攤是有照的，其余的大部分都是這兩天新來的。巡捕我搞定，你去的時候不會有巡捕。所有參與搶地盤的人，每人給三個大洋，僅限明天。你看，如果是你手下的兄弟搶來了，再有償轉讓給需要的攤販，然后再去收他們的保護費，這不是個可持續的生意嘛，啊？”

    牧天見胡提沉吟著，就補充說，“就明天一天，搶來搶不來，三塊大洋都歸他。”

    “這活聽起來好像哪里不對勁，可確實是個好生意，最起碼是個無本的買賣。行，這個忙可以幫。錢呢？我可沒有那么多錢給你墊啊。”

    “哎，你這些日子在泰山會起早貪黑的沒掙著錢吶？”

    “掙著了。也不多，都存起來了，你不說要接娘跟二娘來上海團聚嗎？”

    牧天一陣心酸，咬了咬嘴唇說，“你大概能弄多少人？”

    “百十來人輕松。”
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