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    公元前720年，在位51年的周平王駕崩了。

    鄭莊公和周公黑肩一起管理朝政，他們一面辦理喪事，一面派人去鄭國接公子狐回洛邑，準(zhǔn)備讓他繼承王位。同時(shí)，

    他們還解除了對(duì)鄭國太子子忽的質(zhì)押，讓他回了鄭國。

    公子狐接到父親駕崩的消息，匆匆忙忙的向洛邑趕來。他走的倉促，心里又急。一路上風(fēng)餐露宿，緊趕慢趕，身感風(fēng)寒也不顧惜。好容易趕到洛邑，但是周平王的葬禮已經(jīng)結(jié)束了。他沒有見到父親最后一面。

    公子狐跑到周平王墓前嚎啕大哭，無人能勸，最后竟哭到昏死過去。眾人將他送回太子府。他從此便一病不起。熬了十天，撒手西去了。

    公子狐一死，眾臣便立他的兒子即位，就是周桓王（公元前719年—公元前679年）

    周桓王登基后有一件煩心事，那就是，他每次見到鄭莊公心里就不舒服。他認(rèn)為，都是因?yàn)猷嵡f公，他的父親才去了鄭國做人質(zhì)，也因?yàn)檫@個(gè)事，他的父親才早死。如今他貴為天子，怎么還能容忍這個(gè)討厭的人整天在自己面前晃悠？

    周桓王對(duì)周公黑肩說：“寡人不想見到鄭伯，我打算用虢公忌父來代替他。”

    周公黑肩說：“天王，鄭是強(qiáng)國。鄭伯亦非泛泛之輩，此人之厲害有目共睹。天王剛即位就不用他，他一定會(huì)記恨你。弄不好會(huì)橫生內(nèi)亂。到時(shí)候就不好收?qǐng)隽恕Ｕ?qǐng)?zhí)焱跞肌！?

    周桓王年輕氣盛，由著性子說：“怕他做甚？寡人偏不用他，看他能反了天不成。”

    周公黑肩見這個(gè)年輕氣盛的新天子一意孤行，也不敢再勸。

    第二天上朝，周桓王對(duì)鄭莊公說：“您是先王的舊臣，多年來勞苦功高，寡人是晚輩，怎么好委屈你在寡人手下當(dāng)差呢？您回鄭國去吧。”

    鄭莊公定了定神說：“先王在時(shí)，臣數(shù)次請(qǐng)辭。是先王挽留臣留下來。如今天王體諒我，叫臣回去養(yǎng)老，臣感激不盡。”說完，一轉(zhuǎn)身，昂然而出。

    眾臣莫不心驚。因?yàn)樗麄兌贾溃嵡f公可不是個(gè)省油的燈。

    鄭莊公回到鄭國，鄭國臣子們憤憤不平。有人提議，向洛邑用兵，給天王點(diǎn)顏色看看。有人說，先忍一忍，等時(shí)機(jī)合適再教訓(xùn)他。朝堂上一片嘈雜。

    首席大臣祭足說：“現(xiàn)在正是秋天，麥子熟了。主公，我?guī)c(diǎn)兵馬去洛邑那邊借點(diǎn)糧食。倘使天王派兵打我們，我們就有話說了。倘使天王不理睬，也好讓他知道咱們的態(tài)度。主公意下如何？”
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