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    齊桓公收服了中原的諸侯，就準備對付楚國。正在他籌劃出兵的時候，燕國派人來求救，齊桓公只好先顧緊要的一頭。

    燕國位于今天河北省大興縣一帶，與齊國接壤，是周武王封給召公（姬奭shi）的領地。召公是西周的官名。姬奭死后，他的兒子成為燕國的第一代君主。

    燕國的東北面居住著一些游牧民族，中原人把他們統稱之為山戎。每到秋高馬肥的季節，北方大地荒草連天，山戎部落就趕著牛羊往南遷徙。有時候他們會聚集起來，到農耕民族的城市、村落進行搶劫。

    這一回，燕國遇到了山戎大規模的進攻和搶劫。燕使對齊桓公哭訴說：“燕國連打幾次敗仗，百姓慘遭屠戮，眼看支撐不住了。請齊侯趕快發兵救救燕國。”

    管仲說：“主公要對付楚國，必須安定北方。北面太平了，才能去南面。所以，山戎之患必須解決。”

    齊桓公遂同意出兵救燕國。

    公元前663年，齊桓公23年、魯莊公31年、燕莊公28年，齊國大軍浩浩蕩蕩北上。

    幾天后，齊軍走到齊、魯交界處的濟水。魯莊公在那兒等著。他對齊桓公說：“山戎不除，北方永無寧日。齊侯親率大軍遠征，不僅對燕、齊有好處，也對魯國有好處。我愿意派一支兵馬隨齊侯參戰。”

    齊桓公沒把山戎放在眼里，又想建立自己的功勛，所以就說：“北方路遠，道路難行，我不敢麻煩你。萬一需要你支援，我再請你出兵吧。”

    這么一說，魯莊公就送了些糧草給齊國軍隊，然后帶著自己的兵馬回了魯國。

    齊國大隊人馬趕到燕國時，山戎早就逃走了。燕國第十七代君主燕莊公領著一支殘敗之兵，帶著幾個灰頭土臉的大臣，出城五里來迎接齊桓公。樣子十分狼狽。

    當晚，燕莊公設宴招待齊桓公。宴席上多是大塊的羊肉，顯得很簡陋。燕莊公說：“燕地荒涼、苦寒，屢遭山戎搶掠。齊侯遠來，救燕國于水火之中。燕國感激不盡。本想盛情款待，可現在，實在是心有余而力不足。多有怠慢。請齊侯見諒。”

    齊桓公謙讓道：“燕侯不必客氣。燕國之艱難，我們都看到了。”

    管仲說：“我們一來，山戎就跑。我們一走，山戎又來。要根除此患，不能像往常那樣，只是擊潰，或者趕走。這次要打狠一點，要打得他們不敢再來，無力再來。”

    齊桓公說：“管相說的對。我的意思，咱們繼續追擊，直至逮住他們，打垮他們。”

    燕莊公感激的說：“我愿意傾全國之力，為齊國兵馬前部，為齊侯開路。”

    齊桓公說：“你的人馬已經疲憊，你們就不要打前鋒了，在后隊吧。”

    燕莊公說：“離此八十里，有一小國，叫做無終國，跟我們有些交情。我派人去請他們出兵，這樣就有人帶路了。”

    管仲說：“有無終國相助就容易找到山戎了。”

    無終國也經常遭到山戎搶掠，所以當無終國的君主聽說燕國要打山戎，馬上就派出一支兵馬來助陣。

    齊桓公得到了燕國和無終國的配合，便放心大膽的向北推進。無終國的向導熟悉當地情況，在他們的引導下，幾天后，齊國大軍果然找到了山戎的聚集地。

    齊桓公采用了圍獵戰術。他將齊、燕、無終國的軍隊分別布置在西面、南面和東南面。因為齊國軍隊多是戰車，所以選擇從地勢平坦的西面出擊，燕國和無終國多是騎兵，所以讓他們從南面和東南面進攻。兵馬到位后，一聲鼓響，三個國家的兵馬同時發起了沖鋒，一時間殺聲震天，中原的戰車和身穿鎧甲手持長戈的甲士猶如鐵流一般席卷過去。

    山戎哪見過這種陣勢？首領密盧趕緊叫人吹響牛角號，集合隊伍。山戎騎兵是自備戰馬和兵器，平時放牧，戰時集中。慌亂中，三五成群的騎兵向密盧的帳篷飛馳而來。但他們剛集結起來，密盧就下令撤退。可為時已晚。中原的戰車和燕國、無終國的騎兵已經殺到了他們面前。山戎勉強迎戰。哪里是對手？不到一炷香的功夫，山戎的騎兵就被打的四處亂竄，緊接著就是漫山遍野的各自逃命了。

    密盧丟下妻兒老小，帶了幾十個敗兵向北逃去。

    燕國軍隊圍住了山戎的聚居地。士兵們挨家挨戶的把躲藏在帳篷里的男女老幼驅趕出來。這些披長發，穿獸皮，衣服向左邊開口的游牧人哭爹喊娘，擠成一片。在他們心中，做了俘虜十有九個都得死。俘虜們瑟瑟發抖，就像待宰的羊群。
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