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    公元前645年，也就是秦穆公活捉夷吾的那一年，即重耳來(lái)到齊國(guó)的前一年，管仲死了。他臨死前叮囑齊桓公：“將來(lái)亂齊者，必定是豎刁、易牙、開(kāi)方三人。”

    齊桓公一向?qū)苤偈茄月?tīng)計(jì)從的，但這次他沒(méi)聽(tīng)。兩個(gè)原因：

    首先，他老了，七十多歲了，很少管具體的事情。管仲身體不行的時(shí)候，他主要依賴(lài)豎刁、易牙、開(kāi)方這三個(gè)大臣辦事。而這三個(gè)人也表現(xiàn)得兢兢業(yè)業(yè)。齊桓公覺(jué)得，只要他還活著，一切都在他的控制中。因此他并不很擔(dān)心。

    其次，管仲擔(dān)憂的是他死后的問(wèn)題。齊桓公想，身后之事他自己都想不通，你管仲能管得了嗎？順其自然吧。

    齊桓公之所以這么想，其實(shí)也跟他那些厲害的兒子有關(guān)，他確實(shí)拿他們沒(méi)辦法。他有十多個(gè)老婆，十幾個(gè)兒子，其中比較厲害的有五人：公子無(wú)虧，公子元、公子昭、公子潘、公子商人。由于他沒(méi)有立太子，這五個(gè)兒子都自覺(jué)或不自覺(jué)的卷入了明爭(zhēng)暗斗中。齊桓公看得明白，但他毫無(wú)辦法。

    “葵丘大會(huì)”的時(shí)候，他聽(tīng)了管仲的建議，將最有才能的公子昭立為了太子。但不久后他就發(fā)現(xiàn)，派系依然存在，爭(zhēng)斗還在繼續(xù)，一切都是原來(lái)的樣子，什么都沒(méi)改變。

    圍繞著君權(quán)爭(zhēng)斗的，主要有四股勢(shì)力：其一是以公子昭為核心的太子黨；其二是以公子無(wú)虧為核心并由朝中大臣豎刁和易牙為支持的大公子**；其三是以公子潘為核心并由朝臣開(kāi)方支持的二公子**；另外還有公子元和公子商人等人結(jié)成的公子黨。

    齊桓公沒(méi)有立太子的時(shí)候，斗的最厲害的是公子無(wú)虧**和公子潘**。當(dāng)齊桓公把公子昭立為太子后，其余的三股勢(shì)力都把矛頭指向了公子昭。

    公子昭跟朝中的重要大臣豎刁、易牙、開(kāi)方這些人沒(méi)有勾結(jié)，換句話說(shuō)，公子昭在朝中是缺乏后盾的。但他卻已經(jīng)坐上了太子位。想想都可怕。

    齊桓公之所以頭痛，問(wèn)題就在這里。

    管仲死后不久，鮑叔牙和隰朋也相繼去世。齊桓公就像一下子失去了左膀右臂一樣，心情非常低落。加之，他年老多病，所以就把朝政全部交給了豎刁、易牙、開(kāi)方來(lái)管。如此一來(lái)，這三人的羽翼漸漸豐滿起來(lái)。

    公元前643年，齊桓公七十三歲。在春秋時(shí)期，他這種年齡已經(jīng)屬于高齡。這一年秋，他得了一場(chǎng)大病。整天躺在床上，管不了什么事情，連吃飯喝水也需要人伺候。病情逐漸惡化。誰(shuí)便什么人都能看出，齊桓公已經(jīng)走到了最后的時(shí)光中。

    豎刁、易牙、公子無(wú)虧，還有那個(gè)伺候齊桓公時(shí)間最長(zhǎng)的公子無(wú)虧的母親衛(wèi)姬，四人經(jīng)過(guò)密謀，派兵封鎖了宮門(mén)。豎刁、易牙他們對(duì)外宣稱(chēng)，老國(guó)君需要靜養(yǎng)，不許任何人打攪。實(shí)際上是把病重的齊桓公軟禁了起來(lái)。

    三天后，為了徹底封鎖消息，豎刁和易牙又將齊桓公宮里伺候的人全部趕走，封閉了所有門(mén)窗，只在齊桓公寢宮外的圍墻根處開(kāi)了洞。這個(gè)洞猶如狗洞大小，剛好可以鉆過(guò)一人。洞口處晝夜有人把守。豎刁和易牙安排了一個(gè)名叫晏蛾的小宮女，每天夜里，晏蛾便從狗洞中鉆進(jìn)去，打探一下齊桓公的生死情況。

    晏蛾連續(xù)三個(gè)晚上鉆進(jìn)去，看到的都是一個(gè)黑漆漆的房子，死一樣的沉寂，還有一個(gè)孤零零躺在床上的氣若游絲的老人。齊桓公還活著。

    到了第四晚，晏蛾又鉆了進(jìn)去。黑暗中，她隱約看到一個(gè)形銷(xiāo)骨立的老人坐在床上，那正是齊桓公。他似乎突然的活了過(guò)來(lái)，而且聲音與氣勢(shì)中還透著往日的霸氣。

    齊桓公說(shuō)：“我知道，又是你。”

    晏蛾抖抖索索的說(shuō)：“主公，是我。宮女晏蛾。請(qǐng)問(wèn)主公您有什么吩咐？”

    齊桓公蒼涼的說(shuō)：“我餓的很吶。你給我弄點(diǎn)吃的來(lái)。還有水，也拿來(lái)。”
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