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    楚靈王是楚共王的兒子。楚共王死后，他的大兒子即位，就是楚康王。楚康王死后，他的兒子熊麇即位。熊麇拜他的叔叔，也就是楚康王的兄弟公子圍做了令尹。公子圍大權(quán)獨(dú)攬，野心勃勃。他在熊麇生病的時(shí)候去探望，趁著無人，用帶子勒死熊麇，自己做了國君，就是楚靈王。

    楚靈王的王位是這么得來的，所以他想做點(diǎn)叫人佩服的事情。那么，什么事情最能讓天下人佩服呢？只有爭(zhēng)霸。

    公元前538年，楚靈王在申城（河南南陽市北）召開了一次諸侯大會(huì)。這是楚國第一次召集諸侯會(huì)盟。那時(shí)候，晉國經(jīng)歷過幾個(gè)強(qiáng)勢(shì)家族的內(nèi)耗后，力量大不如前，只能坐視楚靈王呼風(fēng)喚雨。

    申城會(huì)盟期間，楚靈王對(duì)老臣伍舉說：“當(dāng)初齊桓公做了霸主就會(huì)盟諸侯來打楚國。如今我做了盟主，應(yīng)該打哪個(gè)國家？”

    伍舉說：“齊國的催杼和慶封殺了國君，現(xiàn)在催杼已死，慶封逃到了吳國。吳王不但不將他治罪，還把朱方封給了他。這簡(jiǎn)直就是鼓勵(lì)亂臣賊子。再說了，吳國這些年來老是騷擾我國，早就該教訓(xùn)教訓(xùn)了。咱們就以懲罰慶封的名義召集諸侯去打吳國。大王，您看怎么樣？”

    楚靈王說：“好，就打吳國?！?

    申城會(huì)盟一結(jié)束，楚靈王就派大夫屈申率領(lǐng)蔡國、陳國、許國、頓國、胡國、沈國，加楚國的兵馬去，討伐吳國。

    朱方是吳國西邊靠近楚國的一塊地方。吳王把朱方封給慶封，目的是叫他幫助吳國阻擋楚國。但慶封經(jīng)過齊國的滅門事變后，已經(jīng)變得意志消沉。他到朱方后整天沉溺于酒色之中，對(duì)于防務(wù)等等正事毫不在意。因此，屈申的大軍殺到朱方時(shí)，慶封毫無防備。他就這么做了楚國的俘虜。

    吳王得到消息，當(dāng)即調(diào)集大軍，準(zhǔn)備和楚國開戰(zhàn)。屈申發(fā)現(xiàn)吳國有了準(zhǔn)備，不敢繼續(xù)前進(jìn)。他深知手下的諸侯國都是些小國，他們是因?yàn)楹ε鲁黄榷鴣淼模@些諸侯本來就不想打仗。一旦和吳國開戰(zhàn)，這些小諸侯國都不會(huì)舍命向前。正在他猶豫的時(shí)候，有人給他建議：懲辦慶封的目標(biāo)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，可以班師回朝了。屈申覺得，還是保住現(xiàn)有的勝利為妙。于是將慶封打入囚車，帶回了楚國。

    楚靈王覺得，拿住了慶封，是一件值得炫耀的事情，因?yàn)閼c封是東方大國齊國的相國。他想借懲治慶封來威懾他的附屬國，于是他把附屬國的諸侯們叫來觀看懲治慶封的場(chǎng)面。為了顯示自己的威風(fēng)，他叫人寫了一個(gè)竹簡(jiǎn)，先給慶封看，命令慶封上臺(tái)后按照竹簡(jiǎn)上寫的來說。慶封答應(yīng)了。

    伍舉勸道：“大王，這么干恐怕不妥。自己沒有過錯(cuò)，還可以說說別人。要是慶封不服，亂說一氣，那就得不償失了?！?

    伍舉是想提醒楚靈王，他也做過殺君的事情。但楚靈王毫不在乎的說：“他成了階下囚，量他也不敢亂說?！蔽榕e見楚靈王不聽，只好作罷。

    審判儀式搞的挺隆重。慶封被綁上臺(tái)來。楚國人逼他喊話。喊話的內(nèi)容就是楚靈王事先叫人寫在竹簡(jiǎn)上的：

    “我乃慶封，齊國大臣。我殺了國君，做了相國。遂有今日之下場(chǎng)。你們別跟我慶封學(xué)。”

    不料，慶封走上臺(tái)來，對(duì)著臺(tái)下喊道：“各國諸侯聽著，你們別跟著楚國公子圍，他殺了楚國的國君，自立為王。還自鳴得意要做諸侯的盟主，簡(jiǎn)直是不知羞恥。”

    臺(tái)下的諸侯一聽這話，有的笑起來，有的交頭接耳，有人還小聲嘲笑楚靈王。楚靈王坐在臺(tái)上，氣的臉色發(fā)青，趕緊叫人把慶封推出去斬了。

    一場(chǎng)鬧劇草草收?qǐng)觥?

    第二年，也就是公元前537年，吳王夷昧發(fā)兵攻楚。吳國大軍攻勢(shì)強(qiáng)勁，一口氣奪了楚國邊界上三座城。
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