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    太極殿的氣氛有些壓抑，所有人屏住了呼吸，大殿里寂靜的甚至能夠聽花開的聲音。

    劉辯一直盯著劉恪自殺后留下的那灘血漬，不言不語，目光不停的變幻，若有所思。

    良久之后，劉辯方才把目光從那灘血漬上挪到了武如意的臉上，一字一頓的問道：“武氏，劉恪死前咬定此事乃是你幕后指使，你有什么要辯解的么？”

    武如意急忙跪倒在地，痛心疾首的道：“陛下，臣妾跟了你十幾年，不說同生共死，卻也曾經替陛下擋刀。知道陛下的江山來之不易，作為母親，我自然想讓治兒做上太子之位。可作為陛下的妻子，臣妾又豈敢胡作非為，算計太子？若是如此，我怎么能對得住陛下的厚愛，對得住唐后的在天之靈？”

    劉辯手撫胡須，不置可否，用深不可測的眼神向武如意施加壓力。

    武如意繼續道：“當然，我比較寵愛劉恪這個孩子，時常讓治兒約他到景寧宮來談心。作為皇后，我也算治兒的半個母親，雖然篡改書信之事與臣妾無關，但臣妾卻難逃管教不嚴之罪……”

    武如意說著話緩緩從頭上摘下皇后冠，高高捧過頭頂：“因此臣妾不配母儀天下，不配做天下的表率，在此懇請陛下褫奪臣妾的西宮皇后之位，貶為美人甚至是逐出乾陽宮，廢黜為庶人！”

    雖然說這席話的時候武如意心如刀絞，自己費勁九牛二虎之力得來的皇后之位就這樣被劉恪這個乳臭未干的小子給攪黃了。但在跳進黃河洗不清的情況之下，也只有以退為進才能保住自己的地位，留住東山再起的機會。

    見武如意恰到好處的揣摩到了自己的圣意，劉辯方才微微頷首，肅聲道：“你跟了朕十余年，除了當年的救駕擋刀之功外，在后宮也是兢兢業業，親善親為，贏得舉國褒揚。朕也相信你不會做出此等通敵叛國之事，但你說自己管教無方卻也難辭其咎，朕決定免去你的西宮皇后之位，改授……德妃！”

    聽了劉辯的話，武如意懸著的一顆心方才落地，急忙叩首謝恩：“臣妾多謝陛下從輕發落，日后定當以此為戒，好生管教兒女。”

    劉辯這才悵然起身，對坐在旁邊的東宮皇后甄宓，以及站在鑾臺下面所有的嬪妃沉聲道：“你們既然都嫁入了皇室，便是一家人，朕希望你們日后姊妹和睦，兄弟齊心，讓大漢國泰民安，海晏河清。諸子當以劉恪今日所行之事為誡，互相扶持，兄弟齊心，其利斷金。切莫爭權奪利，相互算計，否則朕絕不寬赦！”

    在東宮皇后甄宓以及太子劉齊的帶領之下，所有的嬪妃、王子、宮女一起施禮領諾：“臣妾（孩兒）等一定謹記陛下（父皇）今日之教誨，不敢有違！”

    劉辯這才頹然無力的揮手吩咐一聲：“罷朝，禮部馬上去籌備，三日之后為太后舉行國葬。傳檄各地武將，除了遠在安息的吳起、岳飛軍團之外，其他各軍團罷兵一月，祭奠太后！”

    “臣等遵旨！”

    眾文武百官一起長揖到地，恭送皇帝與皇后及各位嬪妃、王子陸續離開了太極殿，這才小心翼翼的退出了乾陽宮。

    一駕馬車，一葦草席，這就是北海王劉恪的最終歸宿。
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