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    “象牙關被漢軍一舉攻破，我們的退路被截斷了？”

    當接到斥候從前線傳來的噩耗之時，劉秀唯有苦笑，“唉……是我用人不當啊，不該啟用馬山威守關。這個有勇無謀的家伙果然中了吳啟的誘敵之計，連一天的時間都沒有守住。”

    龐統安撫道：“元帥也不必自責，錯不在馬山威更不在你，而在與亞歷山大率領的安息聯軍輕易就被吳啟把戰線向西推進了三百多里。即便吳啟拿不下象牙關，只需把漢軍堵在關下，我軍同樣無法退過象牙山。”

    象牙關的退路被截斷，向南走百十里路程則是波濤浩渺的波斯灣，劉秀率領的羅馬軍團要想退回羅馬帝國只能向北走筆架山西麓，然后向西趕往泰西封，再穿過亞美尼亞高原退回羅馬。

    但關鍵吳起已經占據了先機，勢必會根據劉秀的行軍路線做出應變。劉秀若是向北撤退，吳起勢必會向北進軍堵截；若劉秀向西強攻象牙關，吳起定然會嚴陣以待，與羅馬軍決戰與象牙山之下。而且蘇烈、田單的追兵隨時都會趕了上來，看起來二十萬羅馬大軍已經插翅難逃。

    在這種危急關頭，作為一個合格的主帥必須保持冷靜，而不是怨天尤人，悔不當初，所以劉秀很快就冷靜了下來，蹙眉問道：“目前蘇烈、田單兩支兵團追到了哪里，與我軍還有多少距離？”

    吳漢拱手答道：“回元帥的話，蘇烈軍團自莎車城追趕而來，與我軍還有八十里的距離。田單軍團目前還沒追上來，行蹤不明。”

    劉秀狠狠的揪下一根胡須，沉聲下令：“管不了那么多啦，只能全軍向北奔筆架山北麓急行軍，引誘吳起大軍北上堵截。同時飛鴿傳書給象牙關西面的鄧禹、皮塞羅，只要吳起主力大軍一離開象牙關，必須不惜一切代價奪回關卡。”

    隨著劉秀一聲令下，二十萬羅馬將士立刻調頭向北，由馬援、耿弇、高盧士在前面開路，劉秀、龐統、呂智居中坐鎮，吳漢、路易斯押后，晝夜兼程朝筆架山北麓進軍。

    劉秀同時派出使者快馬加鞭趕往泰西封境內向安息國王與亞歷山大求援，希望安息帝國能夠組織重兵接應，否則若是羅馬軍團覆滅了，安息帝國只怕也時日無多。

    雖然赤日炎炎，但關系著生死存亡，二十萬羅馬將士再也顧不得喊熱，頭頂烈日全力進軍，朝筆架山北麓晝夜疾行。
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