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    皇城向東三十余里開外，是連綿不絕的崇山峻嶺，它們數千年來都是皇城最引以為傲的護衛，能御風雪能拒外患。

    群山中又屬震明山最高，世人道不清它有多高，只知道往上瞧去，山峰藏在云霧里，朦朧一片，隱約可見橫生的絕壁。縱然想一探究竟，卻苦于無路可上。

    總之，只有山上的人知道這山到底有多高。

    山巔有一汪小湖，湖心有茅屋一座。也不知這茅屋在此挺立了多少個年生，蓬門蓽戶映襯在山水間，那份不食人間煙火的寧靜，仿佛讓人看見燕子禮佛、游魚出聽。

    此刻的茅屋冒出一縷縷炊煙，飄然而上。屋中擱著一方散落著毛筆與棋盤的案幾，胡桃木雕就，案角光滑如玉，一看這古舊的模樣便知年頭不短。

    案幾兩側，有兩道人影對坐而弈，一個是碧眼方瞳的中年男子，正是周宗，比起十六年前，他已過知天命的年紀，青絲里摻雜些許銀白，眼底藏著血絲，想必是為門中瑣事操勞不少。他此刻一雙眉眼上揚，臉上掛著半分笑意，配上他金線描邊的素黑華服，既有幾分威嚴，又透著幾分不拘。

    另一位則是手撫三鐘觀音塵的道人，著一身洗得藍里透白的樸素道袍，仙風道骨，面若寒霜，作為周宗的師兄，明明大上四五歲，看上去卻要年輕太多。他那緊鎖的眉頭掛在清瘦的臉頰有些令人生畏，特別是那雙深邃的眸子，只一個眼神，便要穿透旁人靈魂一般。

    周宗手中撫棋，嘴上卻笑問：“十六年未見，師兄今日怎有如此雅興邀我對弈？”

    道人漠然應道：“過幾日有一事要辦，須你照應。”

    見是求人，周宗先是有些訝異，隨即臉上的笑意更加濃厚了，故意拿腔作勢地點一點頭，然后不緊不慢地往棋盤上落下一粒黑子，微微挑眉再問：“所辦何事？”

    道人聞言也不答話，目不轉睛地盯著棋盤沉吟半晌，緩緩落了一粒白子之后，突地抬起眉眼說道：“不可細告。”

    道人求人辦事的態度卻是如此傲慢，換做他人早還以冷色了。不知這周宗是習慣了道人的脾性還是心胸寬廣，也不多與他計較，反倒是“嘿嘿”一笑道：“師兄回山隱居二十載，師弟還以為你此生不會再踏入塵世了。”

    “我有誓言在先，此生不再入世，此行秋舫替我。”道人說話時沒有抬頭，只是左手落子，右手拂了拂衣襟上的灰塵。

    周宗聞言，正欲落子的手一滯，手掌在空中懸了片刻，旋即又收了回去，將棋子反握在手，壓著聲音正色道：“你命秋舫入世？我送他上山所為何故？師兄！你雖有不下山的誓言在先，可也答應過我不讓秋舫入世！有什么事不能讓門中其他人替你去辦？”周宗的語氣有些激動，方才的嬉皮笑臉已被正言厲色所取代，本就充滿血色的臉，在燭火的映照下變得赤紅。

    道人聞言卻不為所動，仍是靜靜坐著，清瘦的臉頰在周宗提及誓言之后更顯清冷。他良久未言，只是眼觀盤中局勢，心思破局良策。待得周宗稍顯平靜之后才緩緩開口：“今時已不同往日。”說罷，他頓了一頓，接道，“錫杖能開危險路，戒刀殺盡不平人。此言你可曾記得？”
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