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    長夜?jié)u去，東方露白，洛城中的人，都忙碌起來。

    河岸兩旁的酒樓客棧高低比鄰，街面橋頭的小攤小擔(dān)早已鋪成兩列，商販忙著摘下店鋪門口的木板，遠(yuǎn)來駝隊忙著走完星夜兼程的最后一里。

    清風(fēng)拂過山崗，洛城的郊外也有人很忙。

    忙的是周宗。他與人君敘舊一日，說不上掏心掏肺，但也算把酒言歡，二人聊得愉快。第二日，他便借口老七有傷，心中放心不下，匆匆告辭回城。人君留他還有重用，并不會在此時拿他如何，他清楚這點，并沒有因為這趟皇城之行而心生波瀾————見過世面的人，沒那么容易被嚇趴下。

    碧空如洗，陽光似金。

    周宗正站在一座破舊的老廟面前。他雙手負(fù)在身后，微微蹙眉，抬眼凝望著牌匾上的“護(hù)國寺”三個字。這字舊得有些掉漆，黑墨漆成的匾額被歲月侵蝕，崩開數(shù)道裂紋，露出腐朽的淡黃沉木。

    郊外清幽至極，這老廟也沒有香火鼎盛的模樣，周宗站了約莫兩炷香的時間，還未見到一個善男信女踏入前方的門檻。他嘖嘖嘆了兩聲，眨了眨被陽光晃得厲害的眼睛。

    又過了一炷香的時間，陽光更顯刺眼，他才往前跨出一步，郊外的風(fēng)比城內(nèi)大些，拂起他的衣角，他似乎又想起什么來，繼而駐足，再也不動。

    周宗不動，門卻動了。

    “咿呀”一聲響起，一個清瘦的尼子，不，長發(fā)女人提著一柄禿了不少的笤帚走了出來。

    周宗靜靜地瞧著她，這女人看上去已過中年，長發(fā)不日便要及腰，一半黑，一半白，穿著灰色僧袍，干凈得一塵不染。出門后，她環(huán)視周遭一圈，便默默掃起地來。

    周宗明明從她眼中掠過，她卻并未出聲，更未多看周宗一眼，仿佛這天地之間，唯有地上散落的枯葉能入她的法眼。

    “姚...大師。”周宗一字一頓，輕聲說道。

    “居士。”那女人不抬頭，但出聲，糾正了周宗的叫法。

    “姚一居士好。”

    周宗往前邁出幾步，拱手行禮，眼前這位平平無奇的居士能讓周宗如此尊敬，本也是件奇事。

    被稱作姚一居士的女人不言，只是看著周宗腳邊的枯葉，使著那用枝條捆作一團(tuán)的笤帚拍了拍周宗墨色的靴子，示意他挪上一挪。

    周宗苦笑一聲，便將腳移開，便就這般靜靜地瞧著那女人。

    在沉默中有過了一陣，地上鋪陳的枯葉被姚一居士掃作一團(tuán)，周總這才開口:“在下能否上一炷香?”

    “請便。”姚一居士聲音清冷，好像這世間萬無一事能牽動她的情緒。

    見她并不阻攔，周宗雙手從胸前順下，撫平華袍，踏步而入。

    老廟年久失修，其中更顯破舊，相較之下，門口的匾額似乎還算年輕了。

    周宗四顧，昏暗卻干凈的佛堂竟無一尊佛像，擺在案幾正上方的只有一副略有褪色的布畫，依稀可見，畫上有一位寶相莊嚴(yán)的菩薩大士。

    周宗的師父是個道士，后來他的二師兄也成了一名道士，前些日子，他更從震明山上帶走一個小道士。

    可他不是道士，更不信佛，卻還是朝著畫像作了一揖，再從案幾上捻起三支黃香，就著躍動的燭火點燃，再執(zhí)香過頂，恭敬地叩了三叩，沉重地將香供在香爐內(nèi)。
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