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    在明朝，殿試是最高一級的科舉考試，它雖不似前些日子的會試那般重要，只是決定著最終的名次排列，并不存在著落榜的問題，但對于天下讀書人而言，卻是一場極為隆重的文壇盛事，每屆殿試的狀元、榜眼、探花們，也都會在最短的時間內揚名天下，受無數(shù)世人追捧。

    殿試只考時務策，在太和殿內頒發(fā)策題。期間，皇帝會在殿廷上對貢士們親自策問。

    待殿試結束后，于次日讀卷，    皇帝及監(jiān)考大臣們會根據(jù)考生的表現(xiàn)，劃分三甲，一甲只有三人，既世人所熟知的狀元、榜眼、探花，然后二甲若干人，名曰“賜進士出身”，三甲若干人，名曰“賜同進士出身”，并于第三日放榜。

    接著，在放榜當日，皇帝會于太和殿舉行傳臚大典，宣布殿試結果，其中一甲三人于殿試后立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花則皆授翰林院編修；至于其他進士，按殿試名次分別授以翰林院庶吉士、主事、中書博士、推官、知州、知縣等官職。

    不過，趙俊臣對于殿試的重視，卻并非是因為這是讀書人的盛典，而是他在關心那些“趙黨后備軍”們的殿試最終名次！

    雖說殿試并不存在落榜的問題，只要會試晉級之后，考子們便已經(jīng)算是踏入了官場，并且在為官之后，其本人的家世背景、靠山人脈、以及為人處事的本領，才是他們?yōu)楣俚缆飞系年P鍵所在，但殿試名次的影響也同樣不可小覷。

    舉個最實際的例子，目前的朝中首輔周尚景，便是孝貞皇帝于四十一年前欽點的殿試狀元，并且還是三元及第，文名滿天下，朝中清流們雖然整天嚷嚷著周尚景是大貪官、大奸臣，但若論學問，卻少有人可與之相提并論；而另一位閣老程遠道，則同樣是崇禎年間的殿試狀元出身，剩下的兩位閣老黃有容與沈常茂雖然出身稍差，但也分別是前朝的榜眼與探花出身。

    再往前說，前閣老崔勉是崇禎年間的殿試狀元，而前閣老溫觀良是德慶三年的殿試榜眼出身。

    即使不談這些閣老們，就說如今朝中這些手握大權的尚書與大學士們，也皆是在科舉中表現(xiàn)不凡，趙俊臣本身是狀元出身不說，工部尚書左蘭山是德慶十二年的二甲進士第五名；吏部尚書宋啟文是德慶十三年的榜眼；即將到任的新任刑部尚書張伯崇，是德慶七年的二甲第四名出身；禮部尚書林維，是德慶四年的二甲第三名出身……

    相對而言，兵部尚書王壽的功名最低，殿試成績只是二甲第二十八名，但他同時還是勛貴出身，有世襲的爵位，其家族世代都受到明朝帝王們的信任，如今德慶皇帝更是讓他掌管兵部尚書要職，卻又不能與尋常人同日而語。
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