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    湯昭和隋風(fēng)又驚又怒，湯昭還帶著滿心驚愕。隋風(fēng)看了看滿地大漢，把湯昭往后帶了帶，道：“開(kāi)什么玩笑？！你們……干什么的？”

    他目光在那些孩子身上的鎖鏈處一轉(zhuǎn)，心想：是響馬綁票嗎？這回可大意了。這么多人一人一刀還不把我們剁成肉泥？

    胖子仿佛看穿了他的想法，笑道：“你看看這小子把你們當(dāng)土匪了。”

    眾人震聲哄笑，有人站起來(lái)道：“睜大你的眼睛瞧瞧，這位是牙行的鮑老爺，正經(jīng)的官牙。問(wèn)你們是為你們好。看你們這窮嗖嗖的樣子，想必是吃了上頓沒(méi)下頓，何不把這娃娃賣給鮑爺，兩個(gè)人都能吃口飽飯。”

    湯昭這才明白，原來(lái)是人牙子。

    他看著那群仿佛木偶一般的孩子，心中掠過(guò)一句話：

    車船店腳牙，無(wú)罪也該殺！

    隋風(fēng)聽(tīng)到不是響馬，多少松了口氣。官牙好歹是合法的牙紀(jì)，哪怕是買(mǎi)賣人口的。

    他先作了個(gè)揖，道：“見(jiàn)過(guò)老爺。我們……主仆二人路過(guò)此地，想歇歇腳，沒(méi)想到這里歸您，我們這就走。”

    他在“主仆”上咬得重了一些，鮑老爺自然懂他的意思，斜著眼道：“怎么，這孩子是個(gè)小少爺嗎？這么說(shuō)你不能賣他。好吧，這小子，你自己愿意買(mǎi)給我嗎？”

    湯昭只覺(jué)得匪夷所思，道：“我怎么可能賣給你？”

    鮑老爺哈哈笑道：“看你的模樣，剛落魄沒(méi)幾日吧？”

    湯昭一下子語(yǔ)塞。

    鮑老爺?shù)溃骸澳氵@樣的我見(jiàn)得多了。哪一次陰禍一起，多少人家破人亡，什么少爺、小姐，都當(dāng)不得真。現(xiàn)在你還沒(méi)窮幾日，還吃得起粗茶淡飯，自然還有一股子清高。不過(guò)嘛，等到過(guò)幾日連湯也喝不起，你就知道有口飯吃比什么都強(qiáng)。”

    他隨手從后面抓出一個(gè)瘦兮兮的小丫頭出來(lái)，道：“你看這個(gè)丫頭，瘦成這樣子，出身就不一定比你差。”

    那女孩兒也就八九歲模樣，面黃肌瘦，身上只有薄薄一層單衣，唯獨(dú)頭上戴了一頂氈帽，遮住了大半頭發(fā)，只露出腦后一把蓬亂青絲。她身子抖成一團(tuán)，腳下的鐵鏈嘩啦啦作響。

    那胖子用手掰開(kāi)女孩兒的嘴，如挑揀牲口一般捻她的牙，道：“齒為骨余，發(fā)為血余。你看這頭好頭發(fā)，單獨(dú)割下來(lái)賣也值幾兩銀子。再看這口糯米細(xì)牙，又白又齊，不是吃細(xì)糧長(zhǎng)大的能有這樣的牙口？別看瘦，骨頭不歪，喂兩天飽飯又是個(gè)美人胚子。就這么個(gè)丫頭，也就一袋子面的價(jià)。”

    湯昭盯著他帶著玉石扳指的手指頭，在女孩兒面上頸上戳來(lái)戳去，就好像對(duì)方在戳自己的喉嚨。

    胖子笑道：“我卻知道這價(jià)給高了。賣她的也不是她家里人，不知道路上那個(gè)有些力氣的把她搶過(guò)來(lái)賣了，無(wú)本買(mǎi)賣，一把米也算他賺了。誰(shuí)叫我心好呢？一袋面還罷了，就把這丫頭往宅門(mén)里一送，多少給口吃的，就算活一口人。你別看她現(xiàn)在怕我，等她想明白了，還要給我磕頭道謝呢。”

    湯昭一聲不吭，只是盯著他的手。

    “其實(shí)她遇上我就算走了大運(yùn)，老爺自是官牙，來(lái)往是高門(mén)大戶，都是不缺吃穿不怕災(zāi)荒的好人家。送進(jìn)去就有口飯吃，像她這樣的，還有像你這樣的生得不錯(cuò)又懂事的，說(shuō)不定還有個(gè)出息。尤其你是個(gè)男孩兒，遇上那絕了嗣的人家，說(shuō)不準(zhǔn)搖身一變，又做回大少爺呢。等你將來(lái)山窮水盡不知落到哪里，給你的仆人賣了，就不知道有沒(méi)有我這樣好心。”

    隋風(fēng)聽(tīng)他扯到自己身上，強(qiáng)忍著怒氣，上去行禮道：“老爺，這里是您的地方，我們不配站了，我們告辭了。”說(shuō)罷拉住湯昭要走。

    那鮑老爺突然道：“你等等——小子，你老看我的手干嘛？”
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