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    隋風解開包袱取出干糧掰給湯昭，湯昭接過，又掰了一半給那少年。

    少年謹慎接過，又露出那種笑容連聲道謝。

    咬了一口干糧，湯昭只覺得粗糲難以下咽，放在手里不住地揉搓。

    隋風見到，道：“多吃點兒，明天還要趕路。”

    湯昭苦笑道：“我知道。要是亮子在這兒，必然笑我沒有少爺命，得了少爺病。我……也不是吃不了苦的人。”

    隋風拿過他手里的干糧，用花槍穿了，在火上烤，道：“若能吃甜，誰還吃苦？你不是吃苦的命。”

    湯昭強笑道：“借風哥吉言，有朝一日咱們時來運轉，就是吃干糧，也要吃十來只雞配的茄子。”

    隋風難得笑道：“那敢情好。等你安頓下來，好好讀書，考中狀元當了大老爺。讓我給你趕車吃口安生飯。”

    湯昭盯著火苗，道：“我要真有發達的一日，一定報答對我好的人，還有，也一定要好好對待窮苦的人。”

    隋風愣了一下，道：“我還以為你會說，定要報還今日收到的欺辱。”

    湯昭道：“以德報德，以直報怨自然是應當，更重要的是不要變成那樣的人。”他輕輕地按住自己的胸口，道，“希望我記得今日的感受，切勿以后將這等艱難施加給無辜的人。”

    隋風呼吸一頓，連旁邊的少年都側臉看了湯昭一眼，又轉回頭去。

    過了一會兒，隋風道：“我不知道將來你還記不記得今日，但你會這樣想，真的應該讓你中狀元。”

    湯昭笑道：“中狀元？我哪有那個本事？我連個秀才也考不上。再者我以后也不想讀書了。”

    隋風一下子急了，道：“胡說！你不讀書想干嘛？好容易托生個讀書識字的人家，現在遭了難，全指望讀好書有朝一日出人頭地。你不想想自己的前途，我還想世上多一個為我們做主的好官！莫非你怕寄人籬下，難以讀書嗎？咱們再想想辦法……”

    湯昭聽到‘寄人籬下’愣了一下，道：“我正是考慮前途。如今這個世道，還是讀書的世道嗎？我以前不懂，這幾日漸漸有點懂了。風哥，你比我見識多，你說這世道是不是變了？”

    隋風不說話了，片刻后方道：“世道是亂了。自從陰禍出現，活著越發不容易了。今日還好好地，一場陰禍下來人都沒了。但不知道明天會不會死，今天就不要活了嗎？朝廷還在，也有人在平亂，其實日子還是漸漸好起來的。只要還能過日子，就要奔著好了去。說到底，要光宗耀祖還得是讀書人。”

    湯昭道：“說到光宗耀祖，難道薛家的門楣不夠光鮮嗎？讀書的要有那樣的門楣，至少也得是七品官吧。每縣冊封一個大俠，什么宅邸、匾額、門楣還有爵位一樣不差。”

    隋風兀自搖頭道：“比照縣太爺，終究也不是，那是野路子。有近路不走為什么繞遠？”

    湯昭道：“我知道，但俠以武犯禁，這樣抬舉江湖武者，明明白白是亂世征兆，就像開鄉勇團練一樣。”

    隋風露出迷惑神色，湯昭道：“所謂光宗耀祖，無非學成文武藝，貨與帝王家。當年帝王家買文的多，如今要買武了。如不能與時俱進，還抱著當初的行市，非砸手里不可。退一萬步說，就不求朝廷官爵，亂世自保為先，不學些自保之法，不知死在人手里還是鬼手里！”

    隋風呼吸急促，連一句：“胡說！”都說不出來。那瘦弱少年陡然抬起眼皮看了他一眼，接著又恢復木然。

    廟中一片安靜。窗外風聲大作，冷風從門窗鉆進來，吹的火苗一抖一抖。

    隋風站起身，跺了跺腳，道：“這樣不行，草離著火近，晚上容易著火。要搬開些。”

    這是他的經驗，湯昭沒有不聽之理，起身幫忙。

    剛一動，就聽有人道：“別動——”聲音又急又快，一個人影沖過來，將干草卷起，擋在他身邊。

    湯昭楞了一下，就見那少年側著身子，再抬頭又是滿臉笑容，道：“兩位大哥怎么能做這樣的粗活？我來好了。”說著伏在地上將干草收攏整齊。

    湯昭莫名，看了隋風一眼。隋風沉著臉，緊緊攥著花槍。

    那少年卷著干草，放到一邊空地上，邊鋪邊道：“二位大哥，這邊睡，又干凈又暖和……”

    湯昭心中越發奇怪，突然，一直默不作聲的隋風轉過身去，用花槍一挑。

    說時遲，那時快，那少年像貓炸毛一樣弓起身子，猛地撲了上來。

    眼看他撲過去，湯昭本能的一攔。

    砰地一聲，兩人撞在了一起，湯昭一下子趴在地上。

    與此同時，一叢稻草被挑起，飄飄忽忽落在地上。

    “哇——”

    哭聲響起，孩童尖利的聲音直穿耳膜。

    湯昭撐起身子，抬起頭。

    就見稻草堆后，兩個瘦的可憐的孩童哭成一團。


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