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    人算不如天算，祁如松東境之旅已經(jīng)準備就緒，就在出發(fā)之前卻橫生事端。

    他被祁泰緊急召入王府內，嶺南城南邊的村莊出現(xiàn)了流寇。

    透過王府深廣王座廳的狹窄高窗，初升的朝陽遍灑地面，為墻壁掛上暗紅色的條紋。如今石墻雖已為青綠和棕褐相襯、栩栩如生地描繪上古與妖族大戰(zhàn)的壁畫依舊清晰可見。

    祁泰他高高坐在寬大而古老的王座上，那張歷經(jīng)千年的祁氏王座。

    “你能確定他們不是土匪毛賊？”坐在王座下方議事桌邊的秦武輕聲問。

    為了恭送何蕭，祁如柏代替南境之王，離開嶺南城，按照規(guī)矩他要護送出嶺南城二十里以外。

    在王府執(zhí)政廳里，除了祁氏家族和幾位重臣，余人都得畢恭畢敬地或站或跪。

    前來訴求的人群聚大門邊，侍衛(wèi)與侍女站在掛毯下，平民百姓則在走廊上。全副武裝的衛(wèi)兵身披鎧甲，威嚴挺立。

    這群村民單膝下跪，不論男女老少，清一色衣著破爛，滿身血污，臉上刻滿了恐懼。帶他們進來作證的三位戰(zhàn)士站在后面。

    “土匪？絕對不是土匪！王爺，土匪不會擁有如此紀律性！”一名滿眼憂傷的士官指著跪在地上的村民說：“陽源全村就只剩這些人，其他的都和白霧鎮(zhèn)居民一樣，通通死光了。”

    不是土匪，那會是什么人？祁如松感覺得到大廳里的緊張氣氛，在場人等不論出身高低，均屏息豎耳傾聽。

    “起來，”祁泰命令村民們。他向來不相信一個人跪著的時候所說的話。“你們通通都起來?！?

    “老人家，您先站起來！”祁如松上前柔聲道，“慢慢說，不用急?！?

    陽源鎮(zhèn)的居民聽了紛紛掙扎著起身。一位老者要靠人攙扶才能站起，另一個穿著血衣的女孩則維持跪姿，怔怔地望著那士官。

    “你！”那士官對一位穿著圍裙的光頭男人說，“快跟王爺說說陽源發(fā)生了什么事?！?

    那光頭連磕幾個頭，“啟稟王爺...”

    “免了，”祁泰道，“無須多禮，告訴我你是誰，以及你對這些強盜所知的一切?！?

    “俺開了……以前俺開了……以前俺開了家酒館，王爺，在陽源，就在石橋旁邊。大家都說俺釀的桂花酒是南境以南最好的，大人，請您見諒。

    可是大人，現(xiàn)在全都沒了。他們進來喝飽以后又把剩下的倒掉，然后放火燒了房子，本來啊，大人，本來他們還打算要俺命，可他們沒逮著。”

    “他們放火把咱逼走，”他旁邊的一個農夫說，“大半夜里從森林里出來，把田啊，房子啊通通給燒了，誰要是敢上前阻攔就沒命。

    可是大人，他們不是強盜，因為他們根本不是來搶東西?！?

    “他們還把我徒弟活活踩死，”一個有著鐵匠的肌肉，頭上包了繃帶的矮胖男子說?！八麄凃T在馬上哈哈大笑，追著他跑來跑去，還拿槍戳他，當成是在玩游戲?！?

    跪在地上的女孩伸長脖子抬頭看著高高在上的祁泰?！巴鯛?，他們還殺了我娘。然后他們……他們…也沒放過我…”

    她的話音漸弱，仿佛忘了原本要說些什么，自顧自地啼哭了起來。

    那士官接過話，“他們把白霧鎮(zhèn)的村民統(tǒng)統(tǒng)趕進自己的木屋，然后鋪上稻草，想把他們活活燒死在里面。有些人開門沖出火場逃走，他們便用弓箭射殺，連懷抱奶娃的女人也不放過。”

    “真是可怕，怎么會有人如此殘忍呢？”祁如松怒吼道。
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