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    兩天之后的晚上，又有一名年輕的戰士喪命。他的父親痛苦的哀嚎持續終日，而眾人無能為力。

    唯一的好消息則是食物并不短缺。

    祁如松跟別人一樣在忍受干渴，他的嘴唇干澀，日漸憔悴。

    一路不見人跡。部隊里開始畏懼私語，此地不可能有妖族或是穿越妖涉足，認為將他們帶進不名地獄。

    某天早上，眾人在飽經風蝕的黑色亂石堆中扎營，石蛇去找祁如松。“我們迷路了嗎？”他問道。

    “根據陛下給的地圖，沒錯。”雖然嘴巴這樣說，但祁如松心里也充滿質疑。

    “真不知道消息是誰傳出來的，這片荒原怎么可能會有妖族？”

    “或許正是這罕無人跡的荒野，妖族才會在此避禍。”祁如松道。

    他想起葉總門主提及過，凄涼荒漠最南端便是末日山脈，妖族封印典籍中古神秘密便在此地。

    “避禍…”石蛇像是想到了什么，眼珠直轉。“若是那樣，我們為什么還要追殺他們？”

    “別再說出這樣的言論，叫別有用心的人聽去，會給你帶來麻煩。”

    “能活著走出去再說。”石蛇道，他的眼窩深陷，顯然筋疲力竭，“很難想象這樣的狀態下如何跟妖族作戰!不如回去？”

    “繼續前進的道路或許充滿荊棘，但我可以確定，如果現在回頭，會死得更慘。”

    石蛇苦澀一笑，不再多言。

    他們找到的下一個池子池水滾燙，充滿硫磺的臭味，然而他們水袋已空，別無選擇。他們用瓶罐盛水，待水降溫后飲用。臭味并未因此而稍減，不過水就是水，而他們實在口渴難耐。

    祁如松看著遠方的地平線。他們的人數已經減少了三百多，紅色荒原卻依舊無邊無際。

    翌日清晨，他們來到一塊四處皸裂的紅土平原，方欲扎營，斥候騎馬飛奔回報。“祁王爺！前方便是盡頭了！”他們大喊，“荒野的盡頭，離此只有一個時辰騎程！”

    “傳我命令，急行軍！”祁如松興奮的朝手下將領大喊道。

    一個時辰以后，騎兵部隊率先走出那片紅色荒野。待到中午時分，后續步兵輜重部隊陸續到達。

    吃完午飯，繼續往前。約莫一個時辰左右，地形開始變化。

    無邊的荒漠被樹木覆蓋的高山取代，山脊陡峭升起，巖石與土壤的長坡道形如利爪。斜坡的低處有樹，松木、山楂和岑樹，但較高處無植被覆蓋，頂端突兀地聳立在多云的天空下。

    “真沒想到荒漠之后會是這樣的景象。”石蛇不禁感慨。

    這就是末日山脈嗎？祁如松心想，跟想象中的完全不一樣。

    他帶領石蛇以及高級官員們上了山頂，留下部隊在山底駐扎。

    沿著蜿蜒的山谷行走，其中并沒有道路。他們在古老的石丘中攀爬，黃褐與金色的秋葉愈發稀少，而當丘陵成為山脈，就徹底消失了。

    現在，巨大的灰綠樹聳立在頭頂，還有云杉、冷衫和士卒松，數量眾多，無窮無盡。下層植被卻稀稀落落，地面鋪著一層暗綠的針葉。

    走了約莫半個時辰，一座平靜的湛藍湖泊躺在灰朦的石峰之間，狹長而深邃，環繞著無窮無盡的墨綠色針葉林。

    “這么快就找到水源！”石蛇一臉興奮。“讓部隊上山吧。”

    “不行，”史家史文忠族長道，“此地適合埋伏，需得偵查清楚。”
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