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    賀靈川等人在老漢帶領下進山了。

    這老漢姓單，不擅長騎馬，賀靈川甚至替他雇了一輛馬車，免得他還沒到地方，那一身老骨頭就先散了架。

    “那個礦坑，我有十年沒去了。”單老漢趴在窗邊辨景，唯恐錯過小路。“洪先生是個公認的好人，我老太婆順他家東西，他也沒太計較，經常進山打打野物，還分給我們一點。我記得他打過一回大野豬，真大，得有五百多斤。他也不吝嗇，都分給胡同的鄰居。唉，真沒想到啊，他居然會給潯州人干活。”

    洪承略是給潯州人打工么？分明是去當潯州人的頭頭，單老漢不清楚而已。賀靈川信口道：“你們這山里的野味很多嘛。”

    “從前滿地跑，這幾年越來越少，進山一整天要是能捕回一只兔子都是老天賞臉。”單老漢搖頭，“有一回洪先生進山兩天，空著手回來了，說山林里空空蕩蕩。”

    “都被吃光了？”他們走了這么久，的確是一只野兔也沒見著。

    “是啊，這幾年地里收成不好，官府要錢又兇，大家吃不上飯不得想辦法吃別的？”單老漢忽然伸手一指，“就這里，進去！”

    他指的地方沒有路，只有濃密的草叢。焦泰抓著砍刀上去嚯嚯兩下子，砍掉一堆長草葉子，才見到里面好像勉強有條小路，但小樹林立，看起來都是這幾年新長出來的。

    “果然是這里，瞧，我在那塊大石頭上刻了印記！”眾人一看，矮槐旁邊的黑石上果然有小刀劃過的三角形標記，雖然被青苔蓋滿，已經不太認得出來。

    “以前我們下工回鎮就抄這條近路，能快上半個時辰！”

    馬車是駛不進去了，單游俊將老漢放到自己前座，眾人繼續上路。

    這一路高低起伏，甚至要趟河過澗，若無識途者指引，根本無從尋道。

    半個多時辰以后，單老漢指著前面的矮山道：“翻過去就能看見礦坑了。”

    毛桃潛到山頂往下探首，而后對賀靈川點了點頭。

    賀靈川即掏出三兩銀子，塞給單老漢：“多謝，這是酬勞。”

    他給的比約定數額還多一兩，單老漢大為感激，擦擦額上的蛛網道：“你們想知道礦坑的另一條出路嗎？”

    眾人一怔：“礦坑還有別的出口？”

    “原本沒有。”單老漢喝了口水，吊了吊大家的胃口。賀靈川伸手又給他幾錢碎銀，單老漢這才帶著眾人往山后繞。

    就這一點，賀靈川覺得他和老太婆果然絕配，不是一家人不進一家門。

    “十四年前這里還有礦，每天都有近百人干活。我記得那時候，再過兩天就過年，大伙兒都想快點干完好回家，結果挖得熱火朝天的時候，礦道突然又塌方了。”

    “當場就死了四五個，剩下十幾個全被困住。我們還以為死定了，哪知礦道深處的石壁也被震碎，有光透進來，就是口子太小了。我們用鎬頭把石縫開成洞口，中間山石滑坡好幾次，把那條縫埋了好幾次，我們就挖了好幾次，千辛萬苦才逃出生天。”

    “都過了這么久，也不知道那個出口還在不在。”

    順著山勢往下走了一里多，前方的毛桃忽然噓了一聲：“別動！”

    五人正好從兩塊巨石中間走過，透過石縫能瞧見前方山澗外，有兩人圍火而坐，腰間還別著武器。

    這是守衛。

    賀靈川看到這里心頭一定。礦坑若無后門，潯州人派兩個守衛在這里作甚？

    果然單老漢往那里指了指，意思是“出口就在那里”。

    洪承略選這處廢棄礦坑為根據地，果然有精細考量，連后路都準備好了。

    當下五人躡手躡腳退回去，不驚動這兩名守衛。

    又回到礦井附近，單老漢即道：“官爺們辦事，我先回去了。”這一看就是打群架的前兆，他老頭子哪遭得住，得趕緊先熘。
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