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    這莊子隱在林場附近，遠離官道，除了迷路的旅人之外，幾乎不會有生員隨便靠近。

    雖稱是“莊”，實際上是個寨子，外頭整整一圈刺頭對外的拒馬樁，那是想把強盜匪徒都拒之門外。

    伍青露面呼喊一聲，莊內有人出來搬動拒馬樁，供馬車進入。

    洪承略下車，在伍青引導下，先將妻子安頓到就近的小木屋中。

    屋子雖小，設施一應俱全，比他在白鹿鎮的破房子好多了，甚至床尾燒得正旺的炭盆都是個地爐，邊上一圈兒石護欄。

    雖說這里十幾棟或大或小的木屋靜悄悄地，洪承略還是能覺察到，里面都有人。

    待他安頓好妻子，伍青就領他去往中間的木屋。

    門一開，里面十余人同時起立。

    伍青引薦：“各位，這就是主人心心念念的洪將軍。”而后對洪承略道，“我們潛入夏州，這些都是各隊首領。”

    雙方各自見禮。

    洪承略也留意到角落里還坐著一個藍袍文士，臉上戴著面具，既不出聲也不起身見禮，膝邊還蹲著一只棕毛猴子。

    也不知道這是什么品種，比普通猴子大了一圈，也壯了一圈。它一邊搓手烤火，還把幾個毛栗子往火邊推了推，很有靈性。

    伍青引雙方坐下，而后道：“我們有三支隊伍被夏州軍截擊，他們將戰績放大十倍，四處吹噓。夏州人深受愚弄，以為新總管帶來了新氣象。對了，夏州的新州官已經到任，叫作賀淳華，年元帥與他有殺子大仇。現在這消息已經遞到年元帥那里，他命我們設法截斷糧道。”

    “馬上開春了，如果讓趙盼的軍隊挺過這個春天，等夏糧收成，戰線更不好往南推。”

    就算伍青沒有申明，在座的也很清楚，鳶北的戰斗成果大大低于預期。伍青看向洪承略，“洪將軍，我的主人向年元帥舉薦了您。年元帥希望由您領導接下來的行動。”

    希望？年贊禮想試一試他的成色罷了。洪承略點頭：“好，有沙盤嗎？”

    當即有人掏出個四方盒子，攤開來往桌上一擺。

    很明顯這是件法器，合起來像個茶水盤子，攤開來卻能鋪滿桌面，里頭的沙子也快速成型，堆成了整個夏州的地形。

    “上次三戰失利，都在什么地方？”

    伍青折了根樹枝，在地圖上點了三下：“我們的三路游騎在這幾個位置遭遇伏擊。夏州府貼出公告，領軍的兩員將領都是賀淳華手下，名為趙清河、吳紹儀。據我所知，吳紹儀原本是洪向前舊部，后被賀淳華招安，另外那個趙清河就沒有具體資料。”

    “夏州官兵戰力拉垮，被他們打敗，實不應該。”洪承略在夏州生活了好幾年，對本地官兵是哪路貨色一清二楚。什么假人頭、掛空餉、偷雞摸魚，干得可歡騰了，但一上戰場就不行了。

    這話一出，眾將領臉上就有些掛不住。

    “上回吃敗仗，主要還是被打了個措手不及。”洪承略已有計較，“我們既然出動游騎，每支三百人也實在太多，要更精簡，否則來去都被人看在眼里，報與地方。”夏州不是大草原，三百人還要吃喝拉撒睡，來來去去太顯眼了。

    “您想怎么統籌？”

    “我們在夏州的據點，不止這一個罷？”洪承略道，“化整為零，每隊不過十人，扮作商旅出入城鄉打探消息，其他人待在據點，不要胡亂外出。”

    有人就道：“聽說新任的州官有些手段，搞到不少軍資，一個勁兒押送前線。”否則年元帥怎么心煩呢？

    “十天前就送過一批，途經白鹿鎮還被幾個鄉民偷了兩車糧食，可見守衛松懈。”洪承略在沙盤上點了幾下，“從南往北運糧，無論前期怎么走，都繞不過白鹿鎮、新煌、嘉仔關這三處通衢。”

    伍青點頭：“是啊，賀淳華的軍隊就是在新煌攻擊我軍取勝，保住了那一批糧草。”

    眾將相視一眼：“我們要在這三個地方守株待兔嗎？”就算是三選一，押錯寶的幾率也不小。

    “不錯。”洪承略卻道，“情報不足的前提下，笨辦法就是好辦法。我們還有多少人？”

    伍青說了個數字出來。
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