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    上船以后，賀靈川獨立船頭，任海風撲面。

    這是他的專屬位置，見他閉目瞑思，其他人自覺退遠，不來打擾。

    天寬地闊，賀靈川想的是未來。

    懷中鏡子問他：“你拿下百列很難么？為什么要受鹿家父子刁難？”

    它的主人一把火就燒了摘星樓，當時何等痛快，為什么現在遲遲不出手對付鹿家父子？

    “游戲根本還沒開始。”賀靈川沒有睜眼，“等到這一局揭幕，你以為坐在牌桌對面的是百列？”

    “不是？”

    “即便我拿下鹿家父子，即便我能搶回百列，然后呢？你以為好日子就來了？”他呵笑一聲，“我告訴你，真正的難點全在后頭。”

    鏡子若有所思。

    “我一旦拿下百列，對牟國、對慶國，甚至對貝迦來說，我就不再是無名小卒。”賀靈川緩緩道，“你覺得，牟國會坐視我吃掉百列卻不聞不問？”

    “呃，不能？”

    “百列原為牟國附屬，為它貢獻錢糧，換取自身茍安。反過來說，牟國對百列有保護之責。”賀靈川仰頭，感受微潮的海風。來此月余，他已經習慣了這里的氣候，“像牟國這樣的大國，最討厭周邊生變，何況雅國、慶國都在蠢蠢欲動，百列對它的重要性自然提升。”

    “還有貝迦。”他徐徐道，“牟國周邊一旦生變，貝迦必定上心，那時就會瞧見我們。更何況朱二娘身后還有一支貝迦的追兵，我估摸著再過不久也要來了。”

    “收取百列后，我們就算是登上舞臺，走到燈下。當所有人都盯著你時，你再想退回幕后，可就沒機會了。”

    被時勢裹挾，才叫身不由己。

    “趁它們還瞧不見我，要抓緊韜光養晦、暗中壯大；等我加入牌局時，必須膀大腰圓。”

    現階段主打一個猥瑣發育，而且要快，又快又低調。

    “再說，我新組建的這幫人馬也需要擴充、需要歷練，需要成長。”賀靈川嘆口氣，“無論治軍練兵還是營商經略，都不能一蹴而就。百列這種菜鳥，剛好拿來練手。否則以后我們的領地再擴大，局勢還會更復雜，沒有一套成熟的人才班子，我靠什么去治理？”

    “嘿，你還真不著急。”

    “急什么？獅虎終日慵懶，實則養精蓄銳，只在捕獵時全力一搏。”賀靈川笑道，“鹿豕成天叫喚吵鬧，看見兩口青草就著急忙慌，卻不知此生唯一下場就是成為別人的餐中盤。”

    “它們以為吃下去的青草會變成身上的血肉？錯了，這些脂膏最后長在了虎狼身上。”

    他問鏡子：“你想當獅虎，還是鹿豕？”

    “我就不想被吃。”

    “那可由不得你！”賀靈川哈哈大笑，“世道如此，不是吃人就是被吃。”

    “對我來說，百列是道藩籬，能幫我擋住別人的目光，我不想太早把它拆掉。只希望鹿家父子也識相點，別把這道藩籬搞塌了。”他微微仰首，只見秋高氣爽，只聽天風海滔，“要珍惜現在的風平浪靜。這種好日子，以后怕是不多了。”

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    次日，刀鋒港以西六十里，西峽灣。

    這是個大陰天，陽光從清早就沒露過面，但海上風浪不大，行船非常順暢。

    寶濟號的水手迎風伸開懶腰、打了個呵欠。

    困啊，終于快到了。回到刀鋒港后，他想在黃魚小酒館里泡上幾個時辰，再去找泥螺巷深處那個半扇門的小娘們兒，上回在她那里花的錢挺值啊。

    咣，船身猛地一震，水手一個前撲撞在船舷，大牙都險些撞掉。

    船停了，眾人都奔出來看：“怎么回事？”

    撞上什么東西了？那水手捂著嘴道：“這里沒有暗礁啊！”

    “船艙漏水了！”

    果然撞壞了，船長立刻派人下去修補。
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