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    “從逍遙宗到巨鹿港？押運貢品期間，我幾乎沒合過眼。”金柏正色道，“那些天我基本清醒，只有抵達巨鹿港當晚，運功調息了兩個時辰。但門外就有六個兄弟守著，再說我是調息不是睡覺，也布下了結界，一旦有人靠近，怎能瞞過我的耳目？”

    總而言之，貢品在他身上不翼而飛，這事情他就百思不得其解。

    董銳在邊上悠悠道“這世上有萬千神通，搞不好你們當晚就陷在迷障里頭，還以為自己身處巨鹿港。”

    影牙衛來到浡國，動用不了多少元力，原本輕易能勘破的幻術，現在恐怕就成了攔路虎。

    “這個，我們也考慮過。”金柏答得實事求是“但盜賊想偷走貢品，還得讓我們十幾人的耳目同時失靈才行。這一點，對方要如何辦到？”

    被偷走的光，看不見的盜賊。

    嗯，這案子還真有點意思。賀靈川想了一會兒“有沒有可能，貢品從一開始就被動了手腳？”

    “你是說，我從逍遙宗帶走的就是個假貨？”

    如果真是這樣，無論金柏等人在押送過程中再怎么仔細，也是做無用功。

    “你從前也沒取過明燈盞罷？”上次明燈盞成熟是三十年前，賀靈川看金柏的年紀，不像是能來兩次的樣兒。

    “沒有，我這也是頭一遭兒。但我出發之前，曾經看過明燈盞的息影，也詳細看過它的資料。在逍遙宗雪峰上見到的明燈盞，與息影并無不同。”

    “息影？”

    “就是存在玉簡中的一道影像，完全摹擬了實物，比繪像更周全細致。”

    賀靈川長長哦了一聲，這么先進的嗎？

    “我也想過這個可能性。”金柏嘆了口氣，他可太希望是這樣了。如果明燈盞在他抵達逍遙宗前就被偷走，他自然不用承擔失職之罪，“但我看見的明燈草，有幾只燈蛾停在葉片上。資料上說，這種蛾子只在明燈盞成熟時，才會找到明燈草借光。所以——”

    連伴生的蛾子都來了，還不是真的么？

    “還有，我親手取下明燈盞時，逍遙宗的李掌門就在邊上看著。他總不會認錯罷？”

    “這位李掌門多大年紀？”

    “六十多歲了。上次明燈盞成熟，也是他陪著當年的牟國護衛上山采擷。”

    所以這位李掌門不止一次見過明燈盞，又是自己宗門里守護的寶貝，他能認錯么？

    金柏接著道“我也暗中找人打聽，逍遙宗最近有沒有發生什么異常。但除了幾個月前有人闖入后山之外，就沒有新鮮事了。”

    賀靈川分析“那么現在的當務之急，就是弄清浡國二王子病情好轉，到底是不是明燈盞的功勞。”

    路上行人不多。

    且不提刀鋒港和仰善群島，即便相較于瀧川商路，這條官道上的旅客數量也實在是少。他們這一路行來，也就見到十幾支隊伍。

    路程過半，眾人經過一個三岔路口，右方道邊豎著個路牌，還畫了個箭頭，上面寫著

    勛城。

    勛城就是浡國的首都。

    金柏看也不看這個路牌，依舊往前直走。

    董銳好奇道“那個路牌是什么意思？”

    路牌的作用，不就是指路嗎？為什么牌子指示往右走才是勛城方向，金柏等人卻照舊直行？

    “假的。”金柏這才指了指路牌，“發現沒有，這牌子新造的。”

    的確，路牌的木頭雖舊，但上頭的字卻是新的，鑿出來的木屑還沒被路口的大風吹干凈呢。

    “我們上回走這條路，請了個本地向導。”金柏解釋道，“這條商路周邊有幾窩山賊。他們經常把官道的路牌摘掉，又在岔路口豎起假牌子，誤導行人和隊伍偏離官道。”

    外來的旅行者一旦上當，走進不知名的山路，還能有什么好下場？

    “浡國不管么？這條也算是浡國的主路了吧？”

    從首都到港口的官道，居然出現這種亂象，實是不可思議。

    盤龍世界的瀧川商路，雖然從前也被水匪打劫，但它路程很長，又正好挨著瀧川，地理條件復雜，才催生出困擾西芰和玉衡城的難題。

    但浡國這條商路長度不過幾十里，居然就有好幾窩山匪！

    賀靈川就想知道，密度這么大，打劫工作不卷嗎，山匪們靠路吃路能吃飽么？

    “這條商路是內陸多國通往海邊的必經之路，附近各國的商旅、貨物想出海，不得不從這里走。浡國從這條路上賺了不少稅銀，據說平時還會派軍隊來回巡邏，維護治安。”金柏又指了指路邊剛出現的盤山路，“像這種小道兒，他們一律不管。有人告狀就是你自己不長眼，誰讓你不走大路。”

    賀靈川沉思“難怪這里的物產運出去，價格高到離譜。”

    雅國禁止向仰善群島出口礦石，后者只能另找替代渠道。除了牟國，最好的礦石就來自閃金平原，提純容易雜質少。

    但閃金平原的礦石價格，比雅國要貴五成以上，這還是在無意外疊加的情況下。要是遇到封山、政變，甚至是巨鹿港被堵塞封港，礦石價格都會有波動。

    現在賀靈川明白，為什么這里的礦貴了。

    成本高啊，不確定的風險大啊。

    要不是閃金平原這些地方急著賣礦換錢，人工又低廉，礦石的價格還能往上翻。

    金柏點頭“所以大型商隊一定會找向導和護衛隊伴行。”

    而這部分成本，最終還會體現在商品的價格里。

    董銳呵呵一笑“有官方巡邏，還這個鳥樣？”

    “這些年浡國也是運氣不好，內外打了好幾場仗，前兩年還遇到蝗災。我聽向導說，浡王從上位以來推行過兩次新政，但民生不僅毫無改善，反而讓官員中飽私囊。浡王一怒之下又大開殺戒，處死不少官員。”

    不是浡國不想管，是管不好。

    一陣風吹來，董銳肩上的鬼猿忽然直起身來，努力嗅了幾下，然后就跳到就近的樹枝上，一路蕩走。

    董銳和賀靈川就停下來等它。
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