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    有男有女，年齡在十幾歲到四十幾歲不等，每個都坐在地上，看起來有氣無力，只是睜著眼打量每一個路人。

    他們多半都穿著粗布衣衫，而不是爻人喜歡的夏涼布料。這天氣還有點熱，那么多人擠在一起出汗，那氣味可想而知。

    董銳捂著鼻子道：“我去，這么大味兒！這到底是什么地方？”

    “剻屋。”賀靈川面不改色，再可怕的惡臭他也聞過。有時候軍中的氣味兒比這還大，“其他地方的人活不下去，就往爻國來。天水城號稱閃金平原最富庶之地，偷溜進這里的流民比其他地方都多。天水城就給他們建了一個個這種小屋，稱作剻屋，讓他們待在這里等著工作。有人相中他們，就會把他們招去干活。”

    “喲，還挺有人性。”

    “那也是迫不得已。天水城的流民多得抓都抓不完，就像野草，割了一茬又生一茬，成天跟官方捉迷藏。他們在這里偷搶拐又拉幫成伙，官方能不頭疼？”賀靈川早就收集天水城資料，這才能給董銳講解，“沒奈何，既然抓不完也趕不走，天水城就希望把他們管起來。”

    說話間，有幾個領班模樣的人走進剻屋，捏著鼻子道：

    “來七個男的運木料，要身強體壯；再來一個女的，做飯。”

    地上的人忽啦一下子全站起來往前沖：“我來我來！”

    “我搬東西利索，我在礦里打過石頭！”

    “我做飯好吃，一次能做五十人的！”

    方才還死氣沉沉的剻屋，一下子就比菜場還熱鬧。每個人都卯足勁兒推銷自己，激動到口水橫飛。

    領班后退兩步，邊上立刻有人站出來呼喝：“后退，后退！”

    流民退得慢了，他就兩鞭子抽過去：“找死嗎，叫你退！”

    眾人被他沖得嗷嗷叫，倒是不敢往前了。

    賀靈川沖他一指：“這種人叫作‘騾夫’，意思是看管騾子的役夫。”

    “流民被稱作騾子嗎？”

    “對。”賀靈川對資料中的這段話，印象還挺深，“那些不服管也不來剻屋、干非法勾當謀生的，則被叫作‘灰狗’。”

    騾夫轉過鞭梢，沖剻屋里指著幾個人：“你、你、伱，還有你，對，出來！”

    一轉眼，他就把七男二女挑好了。

    其中一個實在矮弱，頭大身小，領班指著他不高興道：“這個也挑給我？他能扛幾根稻草？”

    這男子趕緊辯解：“我能扛，我很能扛！”

    騾夫也道：“能扛，莫看他小，他很能抬件！”

    于是在其他流民羨慕的眼神中，被挑中的人跟著領班離開了。

    流民們的注意力隨之轉移到外頭的賀靈川身上，后者腳步一錯，轉頭離開。

    “這些‘騾子’在天水城是黑戶，干上十幾年、幾十年也不會有身份，所以都拿最少的工錢、干最臟最苦的活計。”不干就沒錢，沒錢就餓死，“我聽說，雇一個天水城本地人的工錢，至少能雇五只騾子。”

    “你也看到剻屋里擠了三百多人。工作機會少，人多，所以想找到工作的騾子就得去賄賂那個騾夫。”賀靈川往騾夫一指，“心黑一點的，能要走騾子們三五天的工錢。不給，就沒工作。”

    懷中攝魂鏡忍不住道：“這些流民想混口飯吃，也真是不容易。”

    賀靈川沒說出口的是，天水城居民對這些流民也特別不滿，灰狗們偷搶拐騙擾亂治安，騾子們則搶走普通人的工作機會。流民聚集的剻屋，偶爾會被人破壞、放火。

    去年有個剻屋著火，燒死一百多個流民。
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