他沒有問姐妹們賣了多少錢。相反，他從懷里的錢袋里找到了五枚銅幣。“好不容易來趟集市。帶你妹妹出去買些零食。你娘和我在這里休息，等著你們兩個。”

    許秀梅挽起袖子，伸手去拿錢。“孩子自己不安全。我最好帶她們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    事實上，蘇云雪有點驚訝。她的家庭一直很節(jié)儉。她沒有幾次和爹娘一起去市場了，而且她以前也沒有零花錢。她一聲不吭，搖了搖頭，拉著蘇蕓蔓的手。“爹，把它收好，我們有錢。”

    蘇根良抱著皺著眉頭的許秀梅安慰道:“別擔心，海潮的束脩有著落了，蕓蔓又恢復了神志。我們的日子只會越來越好。”

    說到這句話，許秀梅的眼淚幾乎要流下來了。起初，他們分家了，只分到了幾支魚叉和幾只鍋。他們離開老蘇家時身無分文。

    經(jīng)過幾年的艱苦生活，他們終于賺到了船，安頓下來。但是今年，蘇海潮的私塾開支很大。她的小女兒的呆傻也是她的心病。它沉重地掛在她的心上，日夜折磨著她。

    蘇根良知道她的痛苦。他緊緊地握著許秀梅的手，又重復了幾遍:“別擔心，日子會越來越好。”

    這對夫婦手牽著手，含淚相視。那邊的兩個孩子悄悄地溜出了船艙。蘇云雪帶著妹妹上了舢板，解下纜繩和一根篙，在人流中蹣跚前行。

    兩姐妹沒怎么去市場，眼睛睜得大大的，左顧右盼。蘇云雪有點見多識廣，一個接一個地給蘇蕓蔓看一些路過的有趣的、好看的東西。

    “蕓蔓，看左邊，是小糖人。”蘇蕓蔓立刻伸長脖子去看。在一艘船頭插著白旗和黑字“糖人李”的大船上，甲板上有一張長桌。糖人從旁邊的溫鍋里拿出一塊淡黃色的糖，在菜板上揉成一團，塞進牛皮管里，吹了吹，調(diào)了調(diào)。不一會兒，一條胖乎乎的鯉魚就吹好了。

    得到它的孩子興奮地喊道:“爹，看這些鯉魚的須!”

    運河里的小船慢慢地漂流著。姐妹倆饒有興趣地看著糖人李捏了幾個花樣，然后轉(zhuǎn)過頭繼續(xù)往前走。

    蘇蕓蔓戳了戳姐姐，“姐姐，哪里有賣鹽的？”

    “你在干什么?”蘇云雪驚訝地看著她。“市場上沒有賣鹽的。官家才可以賣鹽。”

    “啊?沒有別的地方賣鹽了嗎?”蘇蕓蔓失望了。她轉(zhuǎn)而想起古代的鹽和鐵似乎被官府所壟斷。她皺起眉頭，不知道如何說服她的父母。沒想到，蘇云雪走了過來，低聲問道:“你想干什么?”

    “我想做咸蛋，”她湊近蘇云雪的耳朵。“姐姐，我們可以把鴨蛋腌好了再賣。”

    “嗯……”蘇云雪畢竟比他大了幾歲，假裝想了一會兒。“好吧，我記得外婆家做的咸蛋很好吃。”

    “姐姐，你同意了嗎?”蘇蕓蔓睜大了眼睛，趕緊低下了頭。“不幸的是，我們不能買鹽。我們怎么做呢?”

    蘇云雪拍了拍她的頭。“我正想夸贊你的的聰明才智。你還想用官鹽做咸蛋嗎?”在蘇云雪的解釋下，她終于明白，官鹽雖然可以分為好鹽和壞鹽，但即使用最壞的咸蛋腌制，也是敗家的行為。一般來說，人們用從山上切下來的鹽塊腌制咸蛋和咸肉。

    雖然官府禁止私人售鹽，但它仍然對未經(jīng)過濾的鹽巖視而不見。

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