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    賈老爺見黃老不表態，只好開口求人：“黃老先生是本鎮名人，這三家擔保一事，還得麻煩你作為其中一家啊。”

    黃老先生就坡下驢，笑道：“好說。我看嚴老弟一身正氣，定然不會做出邪惡之事。我保了。”他的擔保不是為了賈家，而是為了嚴老弟的志向。

    姜大維作為賈家的護院，不能擔保：“老爺，還有七天呢。不如我們再尋思尋思，看誰擔保合適吧。”

    賈老爺平時自私慣了，現在想找人擔保，一時想不到找誰：“好。這事我們大家都想想。”

    賈小姐忽然說：“爹。你怎么不去找高家呢？”

    “高家？”賈老爺一怔，連連搖頭：“找他，還不得給他送一筆重禮？”

    賈鴻才火了，把快子一摔：“爹，是你的錢重要，還是擔保嚴醫生跟著給我治傷重要？”說完，徑自離席而去。

    “你！這個逆子！”賈老爺臉上很不好看。

    聚斂不義之財，必出敗家之子。看來這話說得不錯，嚴子休心想。

    黃老先生和姜大維急忙相勸。

    賈老爺緩了一緩，給自己找了個臺階：“不是我心疼錢。諸位有所不知，高家高老爺一直為他兒子向我家丫頭提親。若煙就是不同意嘛。大家說說，我怎么去求他？”

    賈若煙賈小姐臉一紅：“爹。一碼歸一碼。高家給嚴先生擔保，和我的婚事有什么關系嘛。”

    其他人卻覺得賈老爺說得有道理，兩者是有關聯。人家向你求婚你不允；那你求人家擔保，人家怎么可能輕易答應。

    黃老為了緩解氣氛，對嚴子休道：“嚴老弟，我第一次遇到你，就覺得你文采斐然。后天，咱們鎮上有個文會，你愿不愿意參加一下？”

    賈若煙眼睛一亮：“嚴先生還有文才？”

    嚴子休見她有些興奮，心道莫非這賈小姐和蘭夢一樣，也是文藝青年？

    他現在的定位是流浪文藝青年，這事還真得應下來：“黃老過譽了，在下只是略略地看過幾本書，哪里當得起文采斐然四字。不過，既然有這樣的活動，我很愿意去見識見識，開開眼界。”

    嚴子休心想，去之前臨時突擊一下唐詩宋詞，應付一下就得了。

    “爹，我想考考嚴先生。”不等賈老爺同意，賈若煙就指著外面的漫天飛雪說道：“請嚴先生以雪景為題，詩詞歌賦任選，來一首吧。”

    黃老是個文人，立即鼓掌叫好。

    嚴子休無奈，只好起身踱了幾步。他看到窗外的墻角有幾枝潔白的梅花，又聞到澹澹的花香，忽然靈機一動，想起一首詩來：“好，我就以此梅花為題吧。”


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