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    一家人商討、犯難，竟然誰都沒提議讓王三郎送王葛。

    四月初四，踱衣縣發生了一樁大命案。

    江縣令被人殺死在家中，此官之妻在三月份時去城外上香，意外身亡，縣令之女江娥曾為其母喊冤，認為阿母是被人所害。但是縣令卻將發妻匆匆下葬。

    沒想到，僅過去不到一個月，縣令也死在家中，其女江娥失蹤。

    朝廷官員被害，親屬生死不明，需得盡快查明原由，向朝廷匯報，向民眾公布。

    原本這個案子跟少年桓真八竿子打不著，沒想到龍亢桓氏舉薦一名旁宗子弟接任踱衣縣的縣令，好勇斗武的桓真本來就煩京都生活枯燥，得知此事后，立即鼓動好友溫式之，二人借口學習查案，飛馬兼程趕來會稽郡，再會同郡太守之子王恬，一起往踱衣縣趕。

    后來，三人耍詐甩開了部曲，縱馬狂歌，即使風塵撲面，也好不快活，自覺像極了游俠。

    他們不知，被“甩開”的部曲們早兵分三路：一路抄小道在前，探查有無匪寇；一路在后，如有危險隨時接應；中間一路最累，每天都要逮些野獸，餓兩頓再敲個半死，放到小郎們的路途中，讓他們“無意撞見”，然后獵取。

    四月二十五，申時末，三人進入踱衣縣境，棄馬于林郊，換上準備好的舊布衣、假過所竹牌，步行至城外十里的都亭驛站投宿。

    “咱們真將馬拴在此？不好吧？”溫式之幾步一回頭，早知道不騎這匹心愛的小紅馬出來了。

    “少啰嗦！”桓真掰住對方肩頭，加快步子。他已經察覺部曲們緊隨了，誰敢偷他們的坐騎？活膩歪了！

    三個小郎里，王恬年紀最小，也最沒心沒肺。此子一年能闖三百五十天的禍，早叫長輩揍疲沓了，甚至希望此次能闖個大禍，讓伙伴們陪他挨打受罰！哈哈！

    都亭驛站占地極廣，王葛遙望外墻，兩丈有余，中心不僅有望樓，院墻四角還各有角樓，既似塢堡，又似莊園。

    她提前這么些天趕來，是因為近期只有一戶村鄰來縣城，她要是不搭這家人的車，就得靠雙腳走好幾天。來前，大父腰病沒有起色，疼的厲害時連翻身都不行。所以這次除了匠童比賽，她一定想辦法賺點錢，給大父從縣城藥鋪買幾劑好藥。

    驛卒核對王葛的過所證明，果然如考官說的，查的很仔細。“今年的新匠員？這么大年紀才考上？呶，順墻下小道往東走！”

    王葛又被鄙視一遍歲數，郁悶的重新背好筐，揣好過所竹片，進入大門。

    前方直鋪南北中軸大道，可并行三輛大牛車，可惜此道通往的是“郵驛區”，只供官吏或有錢的商人歇腳，不是她能去的地方。

    她必須順著墻根下的小道，去普通旅人能免費蹭吃、蹭住的“離鄉區”。
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