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    沒多會兒，張倉過來了，正好見識到篾匠的新本事：彎竹條。

    王葛先示范幾次，讓小郎看清折彎竹條的曲度，大體能彎成什么樣子，以小孩子能理解的道理教他：“你把一次次彎竹條，想像成村西修路的一次次夯地。每彎一次，竹條就堅韌一次，以后編織時就不容易被折斷。所以彎它的時候，勁使小了肯定不管用，那勁使大了呢？”

    “斷了。”

    “對。你現在試一下。”

    張倉覺得葛阿姊講的好有道理，但同時也嘀咕，彎竹條嘛，能難到哪去？

    他雙手浸入水盆，攥住竹條兩端慢慢彎，動作有模有樣，可是……他真的沒使勁，也的的確確是慢慢彎的，但緊鄰他右手虎口處、竹條就在此位置一下就裂了。

    根本沒彎到王葛示范的彎曲程度！

    “右手力道重了。再試一次。”

    “要不，葛阿姊再彎一次吧，我再看看。”

    “好。”王葛隨意擇一根，攥住竹條左、右，緩緩彎到一個界線點，道：“這根可以了。你來。”她把此竹條取出擱到一邊。

    張倉收起輕視之心，減輕右手力道，可是他發現他膽怯了，手上不敢使勁了。

    “彎。”王葛喝一聲。

    啪！竹條仍從右手虎口位置再斷。

    張倉接連挫敗，哪好意思一直掰斷葛阿姊篾好的竹條，他要回家練。

    這孩子離開的匆忙，因為揣著一樁大心事。這兩天他大母一從外頭回來，就說“匠童也沒啥了不起”，又說“也就擔著個聲名，實際只會編竹籠子”。張倉決定，等阿父種地回來，必須讓阿父跟大母說，不要再嚼葛阿姊的閑話了，葛阿姊是村里最有本事、心最實誠的阿姊，教他手藝時一點也不藏著掖著。

    這叫恩！得回報，不能恩將仇報。

    張小郎擺在臉上的羞愧，王葛怎能看不出來，一定是魏嫗又講她壞話了。張倉他大母在村里出了名的嘴碎，當初送張菜、張倉過來學手藝，她要是都不收，魏嫗指不定把她傳成什么樣！

    但是對這種無德老人又能怎樣呢？連村西的暴脾氣葛嫗都不是魏嫗的對手。

    王葛無奈的搖下頭，繼續分竹絲。將近晌午時，她突然想起好久沒去河邊揀石頭了，不過也只是遺憾一下，去清河就得路過村西，那些蓬頭垢面的隸臣夯地的陣勢其實挺嚇人，況且前兩天還押走一個兇犯。

    話分兩頭。

    桓真破案有功，任溯之許的半日假他今天剛用，先到清河鳧水，把一身污垢搓掉，再重登壽石坡，這時已經晌午了。
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