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    山鬼再次搖鈴。

    沒有宮人去后廚通知,                但是，廚房窗外的綠枝中，隱藏了一株小樹苗,                藤蔓系著鈴鐺。

    “叮鈴——”

    “叮鈴——”

    “叮……”

    響了不少聲，廚房里的宮人細心數著，按照聲音數量端起同等的蜂窩煤蛋糕去殿中。

    路過齊王的位置,                對方正滿臉苦大仇深嚼著蛋糕，忽然聽見李元吉開口：“你們是怎么知道要送多少‘石炭’過來的？”

    宮人恭敬回話,                說自己是聽見鈴鐺聲。

    這話讓不少大臣眉頭鎖緊。

    大殿里后廚不近,                鈴鐺聲是怎么傳過去的？

    山鬼幾乎是輕笑著說：“傳音入密的法術,                學起來沒什么意思,                倒不如五鬼搬運術好玩。”

    李世民不自主接著話：“五鬼搬運術？”

    山鬼手一抬,                寬敞華麗的大殿中，突兀砸出來小山那般高的細鹽,                比雪花還白,                細膩的鹽粒讓自認為見過世面的大臣們眼睛都直了。

    白的！鹽！

    民部尚書裴矩用他八十歲的身體,                以比年輕人還有快捷的速度撲過去,                顫抖著手拈起一小撮舔了舔,                在眾目睽睽下，淚流滿面,                “咸的！是鹽！沒有苦味！”

    仿佛有無形的轟炸聲,                在眾人腦海中回響。

    山鬼漫不經心道：“是鹽，鹽還有苦的嗎？小鬼們從海中替我搬運來的,                我也不常食用,                你們喜歡，可以拿去。”

    在場人都清楚鹽不是直接飄在海中，而是需要“熬波”,                也就是煮海為鹽。不過，對于山鬼的話，他們自發理解成，神仙哪里需要像凡人一般煉鹽，估計是伸手一指，白花花的鹽粒就從海水中提煉出來了。

    李世民伸手，在眼睛上重重抹了一把，眼尾有些紅，“多謝足下。”他解釋，“凡間的鹽，白鹽稀少，暗鹽居多，且多是粒粗味苦。縱然是白鹽，也無有這般細膩模樣。”

    山鬼“咦”了一聲，稀奇：“你居然哭了？”祂就像看到什么新奇東西，目光從李世民有些濕潤的眼角滑到眼尾紅痕處。

    底下，大臣簡直想捂住耳朵。

    倒是李淵該干啥干啥，眼皮都不抬一下。

    ——這算什么，二郎打小愛哭，他早就習慣了。

    “讓足下見笑了。”李世民半點不壓抑自己的情緒，想笑就笑，想哭自然也無所謂地方，“世民只是想到了軍中將士。大唐缺鹽，他們為大唐拋頭顱灑熱血，然而朝廷連鹽都無法大量供給，只能由著他們小心地抱著些許醬食用。”

    本來就做過將軍，一看到鹽，李世民第一時間就想起了軍中的難處。

    他目光灼熱，仿佛要把那座鹽山融化，“多謝足下慷慨。”

    這座小鹽山當然不夠將士分食，但是，如此潔白的雪鹽，是稀缺品，高價賣給世家大族，再轉手買入大量普通鹽巴，就能給將士們好好補一補了。

    白鹽全部被李世民拿走，一克都沒給自己手下重臣分。倒是那蜂窩煤蛋糕——從山鬼口中知道的名稱——他和善地問其他人要不要吃，可以讓御廚學著做。

    其他大臣慌忙搖頭，哪怕明白過來這不是石炭，只是像石炭的食物，也沒一個人敢下口。唯有吏部官員苦著臉瞅著面前的一個個蜂窩煤蛋糕——他們尚書選錯了，這是給整個吏部的懲罰。

    長孫無忌面色凝重，調羹往蛋糕面上用力一戳，卻不像李元吉那邊是戳中硬物，調羹輕輕松松插｜進去。

    嗯？這感覺不像石炭啊？

    又聽到后面，吏部眾人的竊竊私語。

    “我這塊糕點不硬，就是太軟趴趴了，像紙張融進水里的漿汁一樣。”

    “我的又硬又苦，沒想到我一個小官，居然能和親王吃到同一種食物。”

    “我的是甜的。”

    “運道不錯！”

    “就是甜過頭，我現在只想喝水，水水水水水——”

    一個個哆嗦著手吃進去，苦中作樂發表著自己吃蛋糕時的感受。
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