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    宋義安在外頭站了許久，還是去求見了縣太爺，一進門他就跪在了地上，面容慚愧，“大人，屬下向您請罪！”

    聞九霄自公文中抬起頭，居高臨下看著跪在地上的宋義安，“哦？義安勤勉得力，何罪之有啊？”

    原來自己的努力大人都看在眼里，宋義安更加羞愧了，“大人，馬家以同樣的手法也算計了屬下家里，他們找上的人是屬下二弟。二弟壓根就沒把這事當真，若是他能提前到衙門提醒一聲，那晚的禍事也許就不會發生了。屬下二弟……都怪屬下，屬下愧對大人的栽培之恩。”

    至于二弟的解釋，宋義安是一個字都不信的。寧可信其有，不可信其無。這么大的事情，就不值得二弟跟自己說一聲嗎？萬一是真的呢？說白了還是二弟心里沒有他這個大哥。

    就算他一開始沒當真，后來事情真的發生他也沒來跟自己告知一句呀，紙能包得住火嗎？他以為瞞著就沒這回事了嗎？他就沒想過被大人知道了，宋家會面臨什么樣的境況？他這個大哥又會怎樣？

    他的好二弟呀，不僅蠢毒，還特別沒有擔當，他念那么多年的書都念哪去了？

    “令弟，就是那位素有才名的秀才公嗎？”宋義安聽到大人這樣問，他羞得恨不得找條地縫鉆進去。二弟有個什么才名？不過是井底之蛙，不說跟大人比，從采石場考進來的那位文書都比他學問好。

    “正是屬下二弟，在大人跟前哪敢稱什么才名，僥幸得中秀才罷了。”

    “義安無需自謙，令弟能得中秀才，學識還是有的。就是人太過年輕，思慮不是那么周全，年輕人嘛，行差踏錯在所難免，受了教訓，以后就好了。子不教，父之過。身為兄長，義安倒也無需要責任往身上攬。”

    聞九霄徐徐道來，話鋒一轉，“再說了，馬家既要算計你家，謀算肯定周全，就算令弟有心，怕是也來不及遞出消息。此事到此為止，義安就不要再自責了，好好干，衙門還有許多事倚仗你呢。”

    “大人！”宋義安面上動容，“大人放心，屬下定肝腦涂地，不負大人期望。”他心中對大人充滿了感激，恨不得把一顆忠心都捧出來。

    聞九霄雖然面上沒有什么表情，但眼里透著欣慰和鼓勵，“你這樣想就對了。”

    恭敬退出去的宋義安只覺得壓在身上的無形大山移開了，腰板都挺直了。極目遠眺，他胸口鼓脹脹的，好似有什么東西掙扎著破土而出。
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