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    葉行川被嚇了一跳，他沒想到周頌的父親會如此脾氣暴躁，連忙道歉：“回阿爹的話，昨夜睡眠不佳，今早便起遲了些，還請……”

    結果葉行川話還沒說完，又引得周老爺發了一通脾氣：“你一個婦道人家，整日懶惰懈怠，還有哪個世家公子看得上你？張家少爺能看上你真是你幾輩子修來的福分！”

    葉行川心頭一驚，著實被周老爺的脾氣唬住了，生怕多說多錯，直接低頭不再言語。

    “哎呀老爺，大早上為這個黃毛丫頭發脾氣不值當，綠彤，快來給老爺倒些敗火的茶。”周王氏柔聲安慰著周老爺，周老爺才消了些氣。

    “我問你，我叫你看的那些書你看了沒有？”

    來的路上，蘇姨一直拉著葉行川溫習周老爺口中的書——《女誡》，這種書籍葉行川別說讀過，甚至都沒見過。蘇姨跟他念叨著書的內容，他在心中感嘆當女子竟然有那么多規矩，真是苦不堪言。

    “看了。”

    周老爺給了周王氏一個眼神，周王氏立刻心領神會：“我問你，這《女誡》里頭，包括哪‘七戒’？”

    葉行川絞盡腦汁，支支吾吾地答出了幾個：“包括，卑弱、夫婦、敬慎……謹慎……”

    “看來還需要繼續深讀啊，”周王氏輕柔地打斷他，一臉關切地看著他，“等下你來我房內，我與你一起讀。”

    葉行川頓時覺得這婦人面慈心善，然而，到了周王氏房內，他才知道周王氏簡直毒如蛇蝎。

    他跟著周王氏和幾個下人一起到了周王氏的臥房內，他前腳踏進去，后腳門就被下人關了起來。

    “母親……”

    “呸！你有什么臉叫我母親？”霎時，周王氏臉色大變，厲聲怒斥道，“快給我跪下！”

    葉行川十分詫異，但仍然百依百順地跪下了。

    “現在，我說一句，你跟著重復一句，要是錯了，我就罰你一鞭子。”

    說著，一旁的一名仆人拿出一條鞭子，站在葉行川身后。仆人示威一般，清脆的一鞭落在葉行川腳邊，激起葉行川一身冷汗。

    “第一句，‘卑弱第一。古者生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉’。”

    “卑弱第一，古者生女有三日，臥之床下，弄之……弄之磚瓦……”

    “啪！”一鞭子扎扎實實地落到了葉行川背上，鞭到之處立刻皮開肉綻。

    “第二句，‘臥之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦磚，明其習勞，主執勤也。齋告先君，明當主繼祭祀也’。”

    “臥之床下，明其卑弱，主、主……唔！”又是一鞭，鮮血滴落在地。

    葉行川因為剛剛那一鞭心有余悸，他不怕鞭笞之痛，只是他過于震驚周頌的家庭環境，每分每秒都如履薄冰，根本沒心情注意周王氏說了什么。

    “第三句……”

    周王氏低頭翻著書，一個高高壯壯的男子就一腳把門踹開了，他像是習以為常一般，直接略過了葉行川，走到周王氏面前。

    “娘，你有沒有看到大哥？”

    “阿勝，說了多少遍，進門要講規矩，不能這么沒大沒小的。”周勝一進來，周王氏的模樣就從冷厲轉為嗔怪，嘴里說著責怪的話，眼神里卻全是溺愛。
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