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    朝臣們的席面在樓閣之中，由宮里內(nèi)監(jiān)們接待。而女眷們的席面在庭院中，與匈奴使者一道。

    柔韞與郭氏坐于角落，如今越家地位尷尬，還是少露面少出風(fēng)頭為上策。

    “皇上，皇后到。”馮公公再次扯著那破鑼嗓子。

    與啟帝，薛皇后同行的，還有文貴妃、五皇子、六皇子、公主。

    “參見(jiàn)皇上，皇后。”眾女眷屈膝行禮。

    “免禮。”啟帝說(shuō)道。

    “諸位請(qǐng)坐。”薛皇后稍一抬手，卻顯得幾分拘謹(jǐn)。

    薛皇后出身不高，父親只是朝中六品官。因太后是其姑母，為保薛家榮華，所以早年將她選為皇子正妃，太后仙逝后，薛皇后雖為中宮之主，但無(wú)靠山可依，地位一落千丈，儀態(tài)氣質(zhì)比不上名門(mén)望族出身的文貴妃。

    文貴妃與蕭貴妃乃是同一批選秀入宮的秀女，蕭貴妃貌美深受啟帝喜愛(ài)，屆時(shí)文氏還只是一名小小貴人。蕭貴妃逝后，文貴妃處心積慮頗有手段，服飾習(xí)慣皆仿蕭氏，啟帝愛(ài)之，地位一路直逼后位。

    “皇上，是否開(kāi)宴？想必大家都餓壞了。”文貴妃依偎著啟帝，染著鳳尾花的玉手扯著袖子撒嬌。

    “好好，開(kāi)宴開(kāi)宴。”啟帝撫摸著貴妃柔嫩的玉手，心曠神怡。

    薛皇后表面端莊，背地里卻死死扣住桌角，大罵賤人。

    歌舞升平，樂(lè)聲悠揚(yáng)。酒過(guò)三巡，全場(chǎng)氣氛慢慢消散下來(lái)。

    呼延郅飲著美酒，頗感無(wú)趣，舉著酒杯站起身，對(duì)著啟帝道：“陛下，關(guān)于議和的條件？”

    話未說(shuō)明，也算是為黎國(guó)留一絲面子，柔韞與郭氏互看一眼，皆知和親之事必須有個(gè)說(shuō)法了。

    “呼延王子！”薛后慌忙起身，拿起酒杯回敬：“在場(chǎng)女眷才藝眾多，何不賞完再論。”

    啟帝臉色有些難看，皇后行為莽撞，實(shí)在是沒(méi)規(guī)律。但轉(zhuǎn)念一想端淑是兩人獨(dú)女，急些也是應(yīng)該，就不與之計(jì)較。

    “皇后如此說(shuō)，那便拭目以待。”呼延郅別有深意，似是看破了這把戲。

    “來(lái)人啊，將賞賜端上來(lái)。”

    啟帝一聲令下，馮公公端來(lái)蓋著紅帕的寶物。

    啟帝起身，上前揭開(kāi)：“這是云草，乃匈奴部落名貴的寶物，今兒就當(dāng)著使團(tuán)的面，若是誰(shuí)得了魁首，那這云草便屬于誰(shuí)。”

    使團(tuán)們當(dāng)然知道這是先代大單于進(jìn)貢求和的，因此臉色并不好看，啟帝此舉是打了他們的臉。

    “陛下圣明。”呼延郅倒無(wú)所謂，十年河?xùn)|十年河西，如今攻守易勢(shì)了，讓他們裝裝面子又如何。

    薛后看云草的吸引力夠足，詢問(wèn)道：“有哪位愿意登臺(tái)獻(xiàn)技的？”

    底下女眷先是寂靜了片刻，接著年長(zhǎng)的婦人開(kāi)始鼓動(dòng)著家中的姑娘，在她們看來(lái)，這是贏得皇上皇后青睞，嫁入皇室的機(jī)會(huì)。

    “臣女獻(xiàn)丑了。”一黃衣女子起身，羞澀一笑：“愿彈一曲和瑟以賀黎匈交好。”

    “那是禮部侍郎之女，與我同姓。”郭氏湊近向柔韞解釋。

    郭小姐面若桃花，輕撫古箏，樂(lè)曲十分婉轉(zhuǎn)動(dòng)人，余音裊裊，洋洋盈耳。

    薛后看得一臉滿意，余光偷偷瞟過(guò)呼延郅，卻發(fā)現(xiàn)他興致缺缺。倒是自己的兒子看得如癡如醉，薛后恨鐵不成鋼，心里也疑惑，難不成匈奴不喜這文雅之事。

    一曲奏罷，郭小姐行禮，羞澀一笑：“臣女獻(xiàn)丑了。”

    雖是對(duì)著皇上皇后所說(shuō)，卻直勾勾看著六皇子，希望得到他一絲點(diǎn)評(píng)。只可惜霍衍并沒(méi)有在意。無(wú)奈她只能失望退下。

    “接下來(lái)還有哪位愿意獻(xiàn)技？”薛后發(fā)問(wèn)。

    “臣女愿。”又一紫衣女子起身，女子含著笑：“愿作畫(huà)祝黎國(guó)繁花似錦。”
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