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    隆冬，紛紛揚揚的大雪鋪天降落。這雪，給山河大地披上一層銀裝。山巒起伏之間，風攪雪，雪裹風，掀起陣陣狂飚。這驟然而來的暴風雪，也仿佛在預示著今年的冬天，并不太平。

    這場大雪來得奇怪，它一下就下了整整一個冬天。東起南大河，北至北地的冰河，由這鳳鳴大都又到大寧的國土各地，處處冷得出奇，雪也下得特別。

    它時而是零零散散飄著的細碎的雪花，時而又是滾滾團團漫天灑落的大片鵝毛。或星星點點，或鋪天蓋地，白皚皚，亮晶晶，迷迷茫茫，一片混沌。山巒，河流，道路，村舍，都變成了渾然一體的雪原，到處都是銀白色的世界。

    偶而也會看到天光放亮，可那太陽只有慘淡蒼白的一絲溫柔，卻沒了平日的亮麗暖和。以致山村里的老百姓，一個個都鉆到屋子里，貓在炕頭上，誰也不肯輕易出門。

    可是，就在這天寒地凍，風雪彌漫的時刻，卻有一支馬隊，沿著冰封的山路，艱難地來到了大寧最是天寒地凍的地界兒。

    這一小隊騎兵來得特別，他們身上的服色也很不一致。

    在隊伍的中間一匹高頭大馬上坐著的，是一位年輕的將領。他大約有二十來歲，穿著玫瑰紫掛面兒的玄狐巴吐魯背心，外套猞猁猴的皮斗篷。

    略微有些瘦削的瓜子臉上，雙眉緊皺，小胡子下兩片嘴唇帶著似笑非笑的冷竣，也透著幾分高傲和輕蔑。

    護衛在他前面的有十個人，十個與眾不同的人。

    他們都穿著四品武官的征袍，戴著白色透明的玻璃頂子。在八蟒五爪的雪雁補服外面，還披著白狐風毛的羔皮大氅。他們那虎背熊腰的身板和神氣活現的架勢，令人一看就知，他們是王府的護衛。

    走在那位將領身邊的，是兩個文官打扮的人。大概官職也不算太高，文縐縐，酸溜溜的，看樣子像是從內務府來的筆帖式。

    他們的馬后還跟著一大群兵丁，約摸有二十來個人的樣子。這一行人現在正來到古河關外，在一座風雪彌漫的山神廟前停住了馬。

    打頭的護衛四外了望一下，簡直分不清哪是道路，哪是溝壑。他連忙招呼隊伍停了下來，自己跑到前邊去打探路徑。

    馬上坐著的那位青年將領也不說話，用手按了按腰間冰冷的劍柄，仰望著漸漸黑下來的天色，長長地出了一口氣。
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