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    孫嘉行首闊步走出門外，對著已經發暗的天空大喊一聲：「我孫某人去了！大丈夫上書北闕死諫不成，得能拂袖南山，不也是人生的一大快事嗎？哈哈……」

    孫嘉行跌跌撞撞地出了酒樓，走上了大街。:

    按他原來的習慣，是要雇頂轎子的。可是，現在一想，用不著擺那個派頭了。自己的官職既然已經免了，也就不怕別人笑話了，還裝模作樣地坐的什么轎子？

    干脆，自己走吧！于是，他順著大街，一路上慢慢騰騰地向前走。一直到天色黑透了，這才來到家門口。

    孫嘉行這個人是位清官，也是個家無隔夜糧的窮漢。他原來在戶部時，也不過是個小小的京官，每年的俸祿才有八十兩紋銀。這點錢是絕對不夠用的，非得有外財不行。

    比如說，有人想要當官，就得進京來找門路，就得給朝中的大佬送銀子。可是，這種事卻和孫嘉行無緣。

    他的資格不夠，就沒人肯來巴結他。再比如，外官們進京，大都是想找升官門路的。要找門路，就得讓京城里的大老爺幫助說點好話。那你就得勤孝敬著點，就要來京給那些闊佬們送銀子。

    這里有個名堂，叫做「冰敬」、「冰炭敬」。可這種事情，也同樣沒有孫嘉行的份，他太「清」了！人家巴結他不但沒有一點用處，鬧不好他說聲不收，還要告你一狀，給你引出禍來，誰肯干這傻事啊。久而久之，他這里就門可羅雀了。

    他沒把家眷接到京城來，因為他那點可憐巴巴的俸祿養不起家。但既然是當了官，也不能沒個人伺候呀。

    就請了一個本家侄子來，照顧個茶水什么的。可是，一個十來歲的半樁孩子，又能十些什么呢？

    今天他剛走到家門口，就見那孩子站在外邊正等他，還說：家里坐著位客人。孫嘉行有點納悶兒，一邊向門里走，一邊動問：「是哪位兄臺。還肯來光顧我這寒舍呀？」

    屋里傳出張迅羽歡快的笑聲：「哈哈哈哈，不是兄臺，而是賢弟。我說孫兄，你到哪里去了，我等了你好大一會兒了，還以為你又去尋短見了呢？」

    「怎么會，我哪有這么脆弱，反倒是迅羽，你，你怎么沒在御前伺候著？莫不是因為我說的話，惹怒了皇上，讓皇上也跟著遷怒了你吧。」

    孫嘉行想，這自己可是擔待不起的，若是說自己因為觸了皇上的霉頭，被罷官了也就罷了，可是若是連累了當時在場的人，那他的心里也就愧疚了。

    「當然不是，咱們找個地兒，慢慢聊。」

    好在孫嘉行也沒有喝的醉醺醺的，只不過是身上帶了點酒氣罷了，便跟著張迅羽隨處找了個地兒。

    兩人一邊吃酒，一邊打量這座新開張的酒樓。

    他們坐的這個雅間里，新裝的紅松木地板剛用桐油打過，大玻璃隔柵擦得纖塵不染，锃明瓦亮。

    墻角處還專門設了一個大卷案，案上筆墨紙硯樣樣俱全，是供來這里吃酒題詩用的。更顯眼的，是這里還擺著一個在當時極為罕見的鍍金自鳴鐘，不斷地發出「咋嗒咔嗒」的聲響。

    這間雅座的隔壁，還有不少人正在吃酒，聽聲音大概都是進京赴考的富家子弟。猜拳的，行令的，吟詩的，作賦的，鬧騰得很厲害。

    孫嘉行和張迅羽兩個人對視一眼，想到了自己科舉前夕時的快意，也是這般鬧騰。

    倆人正在這里邊喝邊談，卻見一個年紀已經不小的人挑開門簾走了進來。這個人穿著紅綢棉袍，黑緞子馬褂，腳蹬千層底的布鞋，頭上戴著黑緞子的瓜皮帽。白凈的臉上有幾個似隱若現的俏麻子，兩絡八字胡，手里還舉著一張太極八卦圖。

    讓人一看就知，這是個算命先生。只見他來到近旁，抬手一拱說：「二位，

    老朽請問一聲，客官們可是來赴恩科的嗎？要不要在下給二位推推造命？」

    孫嘉行心里正煩，便說：「不要，不要，你到別處去吧。」

    那個人并沒有走，卻格格一笑說，「二位既然來到京師，上了這樂云樓，咱們就算是有緣了。你們既是吃了這樓上的貢酒，難道不想高中魁元？在下可是給二位送功名的呀。」

    聽見這話，張迅羽不覺心里一震：嗯？他這話是什么意思？便說：「我們確實是來赴恩科的，但生死有命，富貴在天，你怎么就敢夸口說是給我們「送功名」呢？」

    那人向左右看了一眼，悄聲說：「不是老朽夸口，若算您老能不能發大財，能不能交上桃花運，在下不敢打保票。可要算二位能不能登科，我可是鐵嘴鋼牙，保無一失。不信就請您試試便知。」

    張迅羽更是吃驚，他是今科的副主考啊！他知道，進了考場，誰中誰不中這件事，靠的全是各人自己的本事和文章，哪有算命的能夠說準的道理？

    便伸手拋去二錢銀子說：「你的話我很難相信，那你就給我們算算吧。」

    算卦先生笑了：「二位，你們是第一次來京應試的吧，也太小看在下了。憑這二錢銀子就想買個金榜提名？不才一把鐵算盤，算盡天下文士，還從來沒見過二位這樣的鐵公雞哪。」

    說完拿起幌子就要走，卻被孫嘉行叫住了：「哎，你先別慌著走嘛。我早就聽人說過，京城里有那么一些專吃考生飯的江湖騙子。他們在開場前用算命作幌子，出賣考題，詐騙錢財。老實說，這種指山賣柴的事我們見得多了，你怎么讓我們相信你呢？」

    那人轉過身來神密地說：「還真讓這位先生說著了。在下看相，從不用問你們的八字，也不用看二位的手相、面相。我算的是今科的考題，二位有這個興致嗎？」

    「啊！考題也能算出來嗎？這倒是新鮮。我可是聽說今科的考題是皇上親自出的呀！你算對了那還好說，如果算錯了，我們不是全都砸了嗎？」

    「不，我可以這家酒樓作擔保。如果我算的考題不對，你們可憑著這張大紅保帖來找我。不但銀子全部退還，我還要加倍地賠償。只是這卦金嘛，卻要二位多付一些。」

    楊名時詫異了：「你想要多少？」

    「二位是一人應考還是兩人都想登科？」

    「我們倆都是來赴考的，當然是兩個人都想考中了。」

    算命人一陣思索后說，「我這考題本來是每份索價五十兩紋銀的。這樣吧，你們既是兩人都考，我給二位打個折扣。就算七十兩好了，怎么樣？」
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