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    許多年后，市長向國器坐在首里城的辦公室里，仍會想起他父親帶他去見識大宋冊封船的那個遙遠的下午。

    此地距離運天港已是不遠，遠處的港口不知何時又修筑了幾道新的木棧橋，向羽地內海筆直的伸展而出。晴朗的天氣更是使得棧橋旁停泊的船只可以被看得很清楚——兩艘懸掛著藍白星旗的比唐山的冊封船更大的巨船正停泊其中，巨船之下，幾艘冒著黑煙的小艇無風自行，在大船與棧橋間來去自如，裝卸著各色的貨物。

    碼頭上，幾座與首里城的百浦添御殿不分上下的高塔不知何時豎立于此，塔樓的上面斜斜得向空中伸出長臂刺破天際，不停的緩緩地改變著方向，用垂下的鐵鉤吊起船上卸下的貨物。

    高塔下，數十名戴著藤帽的琉球人，正在幾個“宋人”和琉球士人的指揮下，在碎石鋪成的道路上，齊聲喊著號子，鋪設著一條條發黑的木材和兩條平行的黑色鐵條。

    向國器在這光怪陸離的環境中不由的看呆了，信馬由韁地走到那群琉球士人旁邊。他突然覺得為首的那個年輕士人很是眼熟：“莫不成是羽地殿內世子殿下？”

    滿頭大汗的吳象賢連忙扶了一下藤盔，連忙拱手作揖道：“讓國頭親方世子見笑了。”

    “不敢不敢，”向國器趕緊還禮，問道，“世子殿在此所為何事？”

    吳象賢笑道：“在下近日在讀大宋使者所贈《物理小識》，見其中有‘鐵軌’之物，不甚了解，因此特意前來觀摩體驗一番。見無姓多不懂宋人言，便在此做起通事。在下游學時薩師時，曾讀唐人諸書，見先秦有一大儒荀卿，曰：‘知之而不行，雖敦必困’，固其‘性惡論’絕非正道，但此言極是。”

    “原來如此。”向國器雖然最近耽于學習日語，但是漢文古籍是琉球士人的基本功，這幾句還是聽得明白的。

    “《淮南子》有言‘圣人以身體之’，聽圣人言而后行之。去那大宋澳洲行在所在自是虛妄，不過，若是有幸去那臨高看看則是極好的了。”

    向國器自然不知那“澳洲”和“臨高”在何處，便附和著笑了幾聲，道：“世子胸懷大志，在下甚是佩服。”

    兩人相互寒暄了幾句，只聽得背后一陣馬蹄聲，向國器和吳象賢轉頭一看，只見是向鶴齡跟堂弟向國用騎馬而來。向鶴齡距離幾步翻身下馬，一臉怒氣地走了過來。

    向鶴齡瞪了兒子一眼，沒聲好氣道：“不先拜見使者大人，你在此作甚？”

    向國器低著頭不敢吱聲，吳象賢倒是解圍道：“國頭親方勿要責備世子，在下正與世子格這鐵軌之理呢！”

    向鶴齡也做出一副笑臉，作揖道：“既是如此，倒也無妨。只是不知羽地殿內世子可知大宋使者在何處？”
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