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    提出問題的人心里必有主意，定遠侯被圣上留在宮里商議廣納天下武士英才的計劃，讓一直在宮門外等候的北月禮和副將們先行回府。

    與豐元帝聊了兩個時辰，卸軍職，歸還兵符，然后到云桂宮探望堂妹月貴人。

    自從元昭被接回侯府，豐元帝擔憂月貴人心病又犯，命人把宮里一名沒了親娘的孩子抱給月貴人撫養。

    是位小公主，今年5歲了，在月貴人的呵護中長大，活潑可愛。

    宮里有孩子吵鬧，月貴人的精神反而大有好轉，容光煥發地出現在定遠侯面前。昔日困擾她的孤寂狼狽不復存在，并問及元昭的近況，可曾入學？

    “娘娘放心，臣給她請了先生，一文一武。”定遠侯既欣慰，又隱隱酸澀，“雖不及京里女子聰慧，至少識文斷字，明白事理，不至于辱沒門楣。”

    “那就好，”月貴人頷首，感懷萬千，“兄長長年征戰在外，辛苦了。這次歸來，大約能呆多久？”

    “陛下體恤，允準臣卸下重擔給年輕將士歷練的機會。”招攬天下英才是朝臣們的事，定遠侯不多解釋，只欣慰道，“見娘娘余生有了寄托，臣就放心了。”

    聽到這話，月貴人的眼眶瞬間泛紅。垂眸輕眨幾下，再抬眸，露出輕快一笑：

    “兄長不必惦掛我，宮里有陛下、皇后的照拂，我很好。倒是兄長，年紀大了，戰場兇險，望千萬小心保重。”

    深宮內苑，不便久留，兄妹小敘片刻，他便出了宮。

    等陛下的車輦送他回到侯府，已經是日頭落山時。抬頭凝視高高在上的牌匾，踏上門口熟悉的臺階，看到一群喜極而泣的妻妾和兒女們，不禁微露笑意。

    尤其是看到綻顏歡笑的小女元昭，仿佛一無憂無慮的純真孩童。可又有誰知道，一派天真無邪的她為了避開皇家的算計而自殘，對內官、醫官滿口胡言。

    “阿爹，您老了，孩兒哪怕受傷也跑得比你快！”小女調皮道。

    “阿爹不用跑。”定遠侯哈哈一笑，拍拍她的腦袋瓜，朝婢女大手一揮，“把郡主送回華桐院歇息。昭兒，晚宴你不必參加，安心靜養，別讓你阿娘傷神。”

    “哦。”元昭乖巧應下。

    雖然她很想參加，無奈傷口確實隱隱作痛，不敢輕慢。若不小心把自己作死了，她就虧大了。被阿爹抱回木輪椅坐好，依依不舍地被人推回自己的院里。

    侯爺回來了，府里上下喜氣洋洋。

    宴席分兩場，上半場在內院正堂與家人團聚；下半場設在外院的議事廳，與僚屬們把酒言歡，慶賀眾人大難不死，勝利凱旋，并開始商議賦閑期的訓練。

    待曲終人散，按例，鳳氏回了長公主府，侯爺則去了姜氏的東院。

    兩人并未歇息，相偕去了華桐院探望女兒元昭。

    “阿爹，你們的腳程太慢了！”父母至，元昭快樂得像只小鳥兒，嘰嘰喳喳問個不停，“曲家人平安到京城了嗎？”
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