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    俗話說：上有天堂下有蘇杭。在蘇杭的腹地，四季分明，農桑萬頃。河流縱橫，苕霅兩溪之水流經漾、蕩、河、港……水清如鏡，土質黏韌，構成了育桑、養蠶和繅絲的良好自然條件。

    這里獨特的繅絲工藝，逐步形成了“細、圓、勻、堅、白、凈、柔、韌”八大特點。

    這里粉墻黛瓦，小橋流水人家。一條南北向的市河穿鎮而。過河道兩岸，商賈云集，屋宇林立。從每年的四五月開始，一直到10月，家家戶戶：蒸茗氣從茅舍出，繰絲聲隔竹籬聞。繭箔山立，續車之聲連屋相聞。吱呀吱呀的搖擼聲與絲車吱吱呀呀交織在一起。流連于青石板上歷史的印記，是一縷蠶絲“織就”的流金歲月。

    清朝中期。

    在一條小河邊，住著一戶人家，祖籍浙江上虞縣，主人姓劉。清康熙初，遠祖劉尚遷居吳興（今湖州）南潯，在大橋灣泰安橋下設小銅匠鋪。以幫人家修補銅勺、銅鍋、修配鑰匙謀生。

    主人有個兒子，叫劉鏞（1825—1889），字貫經，因排行第三，后來人稱“劉三東家”。

    劉鏞15-6歲年紀，從小聰明伶俐。雖然家境已經破落，為了幫助父親維持這個家和繼承先祖的手藝，還維持這家小小的銅匠鋪。平時在店鋪幫人家修補銅勺銅鍋，閑時，挑著擔子走鄉串巷，風里來雨里去。有時，一天下來，一點活兒接不到。

    天下著蒙蒙細雨，擔子上‘叮叮當當’的銅片碰撞聲，由這條街轉到那一條街。

    一間不大的店鋪，里面放滿了各種鍋瓢雜貨。父親劉煥章坐在小板凳上吸水煙。

    劉鏞無精打采地挑著銅匠擔進來。

    聽到響聲，劉鏞母親從里屋出來。

    劉媽關切地說：阿鏞啊，你回來啦！看你衣服都濕透了。今天有沒有做到聲意？

    母親心疼地拿起掛在柱子上的毛巾幫劉鏞擦了一下身上的雨水。

    劉鏞無奈地搖搖頭。

    劉媽：哎！一個上午，店里也沒有來人要修理東西，這‘百家飯’也難吃了。不管怎樣，先吃飯。
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